Трагедии Финского залива

На пути отряда, расположившемся примерно в 5–8 кб южнее рекомендованного курса, не оказалось ни одной мины, что явилось просто счастливой случайностью. К рассвету корабли второго отряда пришли на рейд Сууркюля, а на следующий день, 6 ноября, они доставили в Ленинград 1263 пассажира — на 800 человек меньше, чем было принято 4 ноября в Ханко и прочти в три раза меньше, чем доставил первый отряд. Даже поверхностный анализ показывает, что если бы не элементарное везение, все могло закончиться еще хуже.

Выход третьего отряда несколько задержался, и только 9 ноября он прибыл на Гогланд. В его состав вошли лидер «Ленинград», эскадренный миноносец «Стойкий», минный заградитель «Урал», госпитальное судно «А. Жданов», пять базовых тральщиков, четыре катера МО и один торпедный катер. Возглавивший отряд командир линейного корабля «Октябрьская революция» контр-адмирал М.З. Москаленко не успел провести совещание командиров кораблей перед выходом отряда из Кронштадта, а после его прихода около 11 часов 9 ноября на рейд Сууркюля, сообщение между кораблями затруднил свежий северо-западный ветер. К тому же вышел из строя Т-207.

Уже на переходе из Кронштадта к Гогланду выяснилось, что разнотипные корабли, особенно лидер и госпитальное судно, плохо держались в темноте в совместном строю: либо налезали на переднего мателота, либо сильно отставали. Например, командир госпитального судна, престарелый мобилизованный торговый моряк, получивший воинское звание капитан-лейтенанта, но не ставший от этого военным, признавал только две крайности: в случае отставания — самый полный ход вперед, а в случае обнаружения под носом затемненного кильватерного огня — «стоп», «право на борт» или «лево на борт».

Несмотря на то, что ветер усилился до пяти-шести баллов, а видимость продолжала ухудшаться, третий отряд с присоединившимися к нему подводными лодками Щ-309 и Щ-311 вечером 9 ноября вышел от Гогланда в Ханко. Когда стало темнеть, приказали включить кильватерные огни и уменьшить расстояние между проводившимися кораблями. Но и это не помогло избежать нарушения порядка равнения в строю: корабли часто теряли друг друга из виду, и в довершение всего Т-204 и Т-218 столкнулись, причем первый получил повреждения, требовавшие заводского ремонта. Ветер усилился до семи баллов, и все это вынудило командира отряда отказаться от продолжения похода. Корабли стали на якорь в районе маяка Родшер и утром 10 ноября вернулись на рейд Сууркюля.

Получив донесение о возвращении отряда к Гогланду и считая основной причиной неудачи слишком свежую погоду, находившийся в Кронштадте начальник штаба КБФ приказал командиру отряда не выходить по назначению при ветре свыше четырех баллов. Такие условия наступили только к вечеру 11 ноября. За истекшие двое суток свежий ветер, переменивший направление с северо-западного на северо-восточное, успел развить попутное дрейфовое течение, оказавшее потом неблагоприятное влияние на точность счисления ведущего тральщика.

Вечером 11 ноября третий отряд вторично пошел в Ханко. В группе базовых тральщиков ведущим шел Т-211, имевший гирокомпас, а за ним следовали в строю «минного уступа» оставшиеся Т-218 и Т-215. Ширина протраленной полосы не превышала 1,5 кб. В кильватерной колонне проводившихся за тралами кораблей головным шел «Стойкий» с командиром отряда, затем — заградитель «Урал», лидер «Ленинград» и госпитальное судно «А. Жданов». При таком порядке следования поставленные на «Стойком» и на «Ленинграде» параванные охранители должны были служить дополнительным средством защиты от мин для заградителя и госпитального судна. Их наибольшая скорость хода не превышала 12,5-13 узлов, в связи с чем они не имели своих параванных охранителей. Один катер МО и торпедный катер шли впереди Т-211 для оповещения о плавающих минах, а остальным трем катерам МО приказали держаться в хвосте колонны за госпитальным судном.

Как это иногда бывает при попутном ветре, да еще в соединении с попутным поверхностным течением, пройденное расстояние преуменьшалось, вследствие чего ведущий Т-211 продержался на курсе 238° дольше, чем следовало. Поэтому на участке Вайндло — Кери отряд пошел никем ранее не хоженым путем, расположенным примерно в полутора-двух милях южнее рекомендованного 31 октября курса. Новый курс привел отряд на не разреженное тралением Юминданинское минное поле, где его плотность составляла, вероятно, не менее 140 мин и 40 минных защитников на милю фронта. Естественно, уже через несколько минут после поворота на курс 257,5° (направление рекомендованного пути I) левый параван плохо державшегося в тральной полосе лидера «Ленинград» оторвало взрывом мины. Затем в течение часа с четвертью взорвались пять мин в тралах всех трех тральщиков. Каждый из них потерял по одному полутралу, вследствие чего тральщики вступили друг другу в кильватер, ширина тральной полосы сократилась до полукабельтова.