Трагедия белого юга. 1920 год

Все жили надеждой, что утром мучения закончатся и они попадут в нормальные условия жизни, но их ожидало новое горькое разочарование. С рассветом, когда уже во всю шла подготовка обозов к движению, все вдруг увидели приближающуюся группу людей и вскоре узнали в них все тех же многострадальных кадет. Оказалось, что румыны сначала разместили их в местной гимназии, но в полночь туда прибыл отряд с пулеметами, и кадет сначала выгнали на улицу, а потом отправили назад в Овидеополь. Узнав о таком жестоком обращении румын с детьми, все поняли, что им тоже не следует ожидать ничего хорошего, и решили возвращаться на свой берег. Тех, кто все же рискнул перебраться через границу, румынская пограничная стража встретила пулеметным огнем.

Выдвигалось три версии столь непредсказуемого поведения румын. Возможно, когда они первоначально дали разрешение на пересечение границы, то не предполагали, что русских будет более 10 тысяч, да еще с громадным обозом, и срочно передумали. Возможно так же, генерал Васильев с полковниками Стесселем и Антоновым во время переговоров проявили несговорчивость, не выполнили обычного в международных правилах требования о полном разоружении. Они высокомерно считали, что выполнение этого требования несовместимо с достоинством Добровольческой армии. Возможно также, в Аккерман из Бухареста пришло распоряжение ни под каким видом не пропускать русских через границу. Между тем обстановка усложнилась еще больше. Стало известно, что красные части уже находятся в 20 километрах выше Овидеополя и захватили село Маяки на Днестре. Ситуация складывалась критическая — все оказались прижатыми к румынской границе, а преодолеть ее нет никакой возможности.

После долгих совещаний было принято, пожалуй, единственно верное в этих условиях решение — во что бы то ни стало всем пробиваться вдоль Днестра на север и где-нибудь в Подольской губернии соединиться с польскими или украинскими войсками. Может быть все так бы и получилось, если бы под командованием генерала Васильева находились только строевые и боеспособные части, однако это был по сути дела обоз, растянувшийся на 12 километров. Подсчет показал, что из боеспособных можно было набрать отряд численностью до 3 000 человек, но этот отряд составили бы различные автономные, плохо управляемые подразделения, претендующие на самостоятельность. Был, например, отряд кадет, отряд Кременчугской городской стражи, отряд «Союза возрождения России», которым командовал известный В.В. Шульгин^{147}, и др.

Тем не менее, вся эта разнородная масса 13 февраля двинулась в путь, но не успела колонна пройти и 15 верст, как ее обстреляли красноармейцы. На этот раз все обошлось благополучно, нападение отбили, и движение было продолжено. В пути обходили стороной все деревни с русским населением, считая, что они поддерживают красных, и, наоборот, держались поближе к часто встречающимся в этих краях немецким колониям, враждебно относящимся к большевикам. Двигались почти без остановок день и ночь, без пищи, жажду утоляли снегом. В немецкой колонии Кандель колонна вторично встретилась с противником. На этот раз все было гораздо серьезнее. Красные, видно, готовили в этом месте ловушку, и, когда колонна вошла в населенный пункт и люди стали располагаться по теплым домам колонистов, красноармейцы окружили ее со всех сторон и открыли артиллерийский огонь. Разведки в колонне практически не было, и красные смогли незаметно приблизиться к населенному пункту, а потом пустили кавалерию. Началась паника, которая слегка улеглась только после того, как наспех сформированные подразделения пошли в контратаку, отбили нападение и даже заняли соседнюю колонию Зельч, захватив у красных несколько пулеметов. Но все понимали, что это временный успех.

Колонна находилась всего в 10 верстах от железной дороги Раздельная — Тирасполь, и вскоре местные жители сообщили белым, что красные подвозят из Одессы подкрепления и держат наготове бронепоезда. Было ясно, что с такой массой беженцев, состоящих из большого количества женщин, детей, раненых и больных, пробиться сквозь сужающееся кольцо красных войск не удастся. Оставалось два выхода: бросить на произвол судьбы беженцев, а всем, кто способен держать оружие, с боем прорываться в том же направлении или же сделать еще одну попытку и уйти в Румынию. Выбрали второй вариант — переходить Днестр. В ночь на 16 февраля Овидеопольский отряд покинул Кандель и, сменив направление, утром начал переправу.

В этом месте Днестр не очень широк, но его берега сильно заболочены, и эти плавни тянутся на шесть и более верст. В то время они представляли из себя заросли вмерзшего в лед камыша. Чтобы сократить обоз, генерал Васильев приказал беженцам бросить почти все, взять только то, что каждый мог унести на себе, а повозки брать лишь те, на которых были больные и раненые. Трудно себе представить, столько добра стало легкой добычей местных мужиков, которые уже шли за обозом, периодически грабя отставших.