Трагедия капитана Лигова

— Владислав Станиславович, это очень удобный повод, — убеждал он Ясинского. — На ярмарке в Нижнем Новгороде мы откроем павильон китоловства. В нем будут бочонки с жиром, спермацетом, китовый ус и всякие изделия из него. Их надо будет закупить в Японии. Там же поместим небольшой скелет кита, хотя бы кашалота, а рядом — всякие поделки из китового уса, из кости…

Лигов с увлечением развивал свою мысль. Ясинский слушал, кивал, соглашаясь с капитаном, но сам думал о том, как отнесется к затее Лигова Дайльтон. Ведь президент компании через Джилларда высказывал мысль о том, чтобы в России как можно меньше говорили о китоловстве, и доказывал, что сами русские не смогут его наладить. И вдруг этот павильон! Его необычайные экспонаты, наверное, привлекут к себе большое внимание. Дайльтон будет недоволен Ясинским.

— Кто же займется этим? — спросил Ясинский. — Я, к сожалению, не смогу. У меня здесь много предприятий и оставить их на длительный срок опасаюсь.

— А я, откровенно говоря, очень на вас рассчитывал, — разочарованно проговорил Лигов и забарабанил по ручке кресла.

— С великой бы радостью, но…

— Хорошо, — Лигов тряхнул головой. — Не смею вас утруждать. Алексей Иванович Северов этим займется. Да ему и в России надобно побывать. Давненько мы там не были.

— Вот и хорошо, прекрасно, — потер руки Ясинский. — Алексей Иванович все преотличнейше сделает. А я здесь помогу во всем.

Тут же Ясинский сказал себе, что надо немедленно написать письмо Джилларду о новой затее Лигова. Он это сделает, обезопасит себя, а они пусть поступают так, как найдут необходимым.

Наступила весна. В апреле бухта Золотой Рог очистилась ото льда, но идти на север, в Шантарское море, было рано. В Шантарском море в это время года еще много льда.

В эти дни у Федора Тернова окончательно созрело решение уйти от капитана Лигова, завести свое дело. Затаив на Олега Николаевича злобу и обиду, штурман всю зиму прожил молча, уединенно, присматривался к торговле, к мелким и крупным дельцам, что были в новом русском порту. Стать одним из них — вот было единственное желание Тернова. Но как, с чего начать, чтобы не попасть впросак, не ошибиться, не стать жертвой конкурентов? Эти мысли целиком захватили Тернова. У него было достаточно времени, чтобы все взвесить, не сделать неверного шага, не допустить оплошности.

Федор Тернов увидел и точно, через одного из служащих конторы Ясинского, склонного к крепким напиткам, узнал, что большими делами ворочает в новом порту Ясинский. В его руках большая часть торговли, много судов. Вот с кем вести дела! Одно молодое деревцо в голой степи гибнет от ветра, но если оно начнет расти под прикрытием крепкого дерева, никакие ветры ему не страшны.

Так Тернов решил перейти на службу к Владиславу Станиславовичу. Его не смущало, что Ясинский в отличнейших отношениях с Лиговым. Через того же пьянчужку-служащего Тернов узнал, что Ясинский перепродает китовую продукцию Лигова американцам. Это был главный козырь в ставке Тернова. Вот почему он без особого волнения и смущения явился в контору к Ясинскому и по-деловому начал разговор:

— Я хочу служить у вас, Владислав Станиславович!

— Помилуйте! — воскликнул Ясинский, который не был знаком с Терновым, но знал, что он служит у Лигова. — Вы же штурман у господина Лигова.

— Намереваюсь уйти, очень малодоходная служба.

— Нет, я не могу вас принять, — покачал головой Ясинский. — Олег Николаевич как сие воспримет?

— Он не будет особенно огорчен, — усмехнулся Тернов и напрямик, ничего не тая, рассказал, что произошло в бухте Счастливой Надежды между ним и Лиговым. — Моя приватная торговля с туземцами ему не понравилась…

— Очень нехорошо с вашей стороны спаивать бедных туземцев, — притворно пожурил Ясинский.

— Так же, как с вашей — продавать китовый жир и ус американцам, — отрубил Тернов.

— О… — Ясинский от неожиданности не знал, что сказать. Он весь покрылся потом: — Как… что это значит?

Коммерсант попытался принять оскорбленный вид, но Тернов почти по-дружески сказал:

— Меня это не касается. Знаю только я один. Я хочу служить у вас. На вашем судне буду ходить вдоль побережья и продавать туземцам муку, порох, водку… — Он захохотал: — Тут уж Олег Николаевич нам не помешает получить пушнину за водку!

Если бы Олег Николаевич сейчас взглянул на Тернова, он бы не узнал своего штурмана, так нагло и самодовольно было его лицо.

Ясинский, все еще ошеломленный словами Тернова, быстро прикинул, что обещает ему сделка с ним, человеком, как видно, хватким. Торговля могла принести большие доходы. Владислав Станиславович встал из-за стола, поплотнее прикрыл дверь и вернулся на место. Так было выиграно время для того, чтобы собраться с мыслями.

— Вы человек дела и мне нравитесь, — начал Ясинский.

— И вы мне тоже, — улыбнулся Тернов, — На каких условиях мы будем торговать?