Не сопровождаемая содействием божественной силы (энергии или благодати), власть митрополита Сергия как «фактического управителя» могла быть приемлема только по добровольному соглашению тех, кто захотел бы иметь его над собой в качестве авторитетного руководителя. В связи с этим становится ясным также, что никакого антицерковного действия, никакого «раскола» не учиняли те иерархи, которые руководства митрополита Сергия над собой не признавали; тот факт, что они не всегда отчетливо формулировали мотивы своих действий, реального положения не менял.
В официальном акте канонического отделения от митрополита Сергия ленинградских епископов Сергия (Дружинина) и Димитрия (Любимова), датированном 13/26 декабря 1927 г., повторяется прежняя ошибка, т. к. митрополит Сергий именуется
Эту ошибочную идею «апостолького преемства» тут же со всей энергией подхватывает митрополит Сергий, обращая ее в свою пользу. Так, в своем послании от 18/31 декабря 1927 г. он пишет:
Митрополит Сергий, в соответствии со своей концепцией, мог бы, конечно, уточнить, что он осуществляет только
И если мы не захотим, вслед за митрополитом Сергием, оставаться при формально-юридическом представлении о Церкви, но веруем в нее, как в живое Тело Христово, то мы должны будем признать, в духе православной традиции, что соединение с Господом Иисусом Христом, святыми апостолами и Вселенской церковью осуществляет каждый епископ как глава Местной церкви.
Иначе мы вынуждены были бы предположить, что составители Указа от 7/20 ноября 1920 г., допускавшие существование в течение неопределенного времени Поместной церкви без первоиерарха, в виде совокупности самостоятельных епархий, обрекали тем самым Церковь на разрыв «апостольского преемства», на разрыв связи с Господом Иисусом Христом, апостолами и Вселенской церковью! Мы такое предположение категорически отвергаем, как ввиду его явного противоречия православному разуму и опыту, так и ввиду нашего духовного доверия к тем лицам, которые Указ составляли, ввиду нашего глубокого убеждения в том, что именно они, вслед за Поместным собором, продолжили развитие подлинно православной экклезиологии.
Мы привели догматические суждения членов Собора о том, что первосвятительский сан связан не с апостольским служением вообще, а с особым служением апостола Петра. Но это служение как раз и заключается в фактическом управлении Церковью: