Трагический эксперимент. Книга 3

Это был уникальный шанс расширения общественной инициативы и усиления влияния общественности на экономическую политику государства. Общественные и научные организации, а также отдельные исследователи получили возможность влиять на происходившие в экономической политике процессы, что способствовало росту их авторитета, а впоследствии обеспечило преемственность в деятельности власти в период Февральской революции, в работе Временного правительства, куда, как известно, помимо политиков, предпринимателей вошли и русские научные и общественные деятели.

Начало войны вызвало патриотический подъём в России. Петербург был переименован в Петроград, по улицам шли монархически-патриотические манифестации.

Почти все политические силы поддержали самодержавие в этот момент. Но большевики выступили против войны, считая её империалистической и захватнической, отказали в поддержке собственного правительства. Большевистская фракция в Думе была в ноябре 1914 года арестована. В феврале 1915 года депутаты-большевики были осуждены на вечное поселение в Сибири.

В условиях войны правительство согласилось на создание предпринимателями и земской общественностью «Всероссийского земского союза» и «Всероссийского союза городов». Эти организации, опиравшиеся на земское и городское самоуправление, занимались созданием госпиталей, производством медикаментов, участвовали в снабжении фронта продовольствием и снаряжением.

22 августа 1915 года в Думе образовался Прогрессивный блок, в который входило большинство депутатов. Он добивался создания ответственного перед парламентом правительства или хотя бы правительства, пользующегося доверием политических сил, представленных в Думе. Начиная с лета 1915 года Николай II и его правительство подвергались острой критике в Думе и либеральной прессе. Член Прогрессивного блока и лидер кадетов П. Милюков 1 ноября 1916 года выступил с обличительной речью и спрашивал о политике окружения императора: «Что это — глупость или измена?!»

С 1915 года стала нарастать социальная напряжённость. Благодаря хорошим урожаям, большому спросу на рабочие руки, росту цен в городах на продукты питания и выплатам государством семьям мобилизованных денежных пособий денежная масса в крестьянской среде даже выросла. Однако из-за заготовок для армии количество продуктов в сфере свободной продажи уменьшилось, что вызвало дороговизну, дефицит и спекуляцию. Военные власти получили право ограничивать вывоз продовольствия из прифронтовых округов, что также ухудшало ситуацию в Петрограде и других крупных городах на западе империи. Железнодорожный транспорт, занятый военными перевозками, также не справлялся с перевозками продовольствия.

Несмотря на многочисленные совещания, правительственным структурам не удавалось обеспечить своевременную доставку продовольствия, зарплаты отставали от роста цен. В 1916 году правительство ввело твёрдые цены на продовольствие и продовольственную развёрстку (обязательные нормы продажи продовольствия государству по твёрдым ценам), но это только увеличило дефицит, так как бюрократия не справилась со столь сложной задачей, как обеспечение хлебом городов и армии. С 1915 года в России возобновилось стачечное движение, в феврале 1916 года произошли стачки в Петербурге, в том числе на военных заводах.

Вновь стало нарастать движение социал-демократов против войны. В сентябре 1915 года представители левых социалистических групп провели Циммервальдскую конференцию, которая выступила за мир без аннексий и контрибуций и право наций на самоопределение. Российских социалистов представляли В. Чернов, В. Ленин и др.

К 1917 году Россия потеряли 1,5 млн убитыми, 2 млн пленными, 2,3 млн пропавшими без вести, 4 млн ранеными. Продолжались бессмысленные кровопролитные сражения, в результате которых ни одна из сторон не могла прорвать фронт. Несмотря на то, что в 1915 году противник захватил обширные территории, от жизненных центров страны неприятель был далёк. Социально-политический кризис угрожал Российской империи сильнее, чем военные поражения.

Существует мнение, что поводом к войне послужило не убийство в Сараево, а последовавшие за ним невыполнение Сербией Австро-Венгерского ультиматума, бомбардировка Белграда и поддержка Сербии Россией объявлением Второй Отечественной войны и всеобщей мобилизации.

Германия и император Вильгельм были объявлены главными виновниками войны потому, что война Германией была проиграна и «нипочему» более. По мнению бельгийского профессора де Воса (Luc. De. Vos), из держав, вовлечённых в войну, «воевать хотели больше всего Россия, затем Франция и только потом Германия». Не случайно Первая мировая война в Российской империи была названа Второй Отечественной, имея в виду не столько помощь Сербии, сколько «освобождение славян Европы от Австро-Венгерского ига».