Трагический эксперимент. Книга 3

Всё это аккумулировалось в опасения об исходе войны: долгожданная победа ставилась под сомнение. Примечательно, что в лондонских кинематографах уже с конца лета 1916 года перестали демонстрировать портреты Николая II, а среди знамён союзных держав, украшавших сцены, был убран российский флаг, хотя в действительности эти тревоги не имели под собой почвы и существовали больше в воображении союзников и Российской либеральной оппозиции. Те, кто знал реальные настроения государя, свидетельствуют об обратном. Например, великий князь Кирилл Владимирович, имевший все основания недолюбливать императорскую чету, в своих мемуарах упоминает о попытках немцев добиться мира и резко негативной реакции на это Николая II: в ответ он неизменно подтверждал верность союзническому долгу.

В действительности же пути для сепаратного мира с Россией искали сами немцы. После войны начальник штаба германской армии Э. Людендорф объяснял: «Германия желала мира, только мира, того мира, который Россия не хотела давать, считая себя связанной обязательствами с союзниками. Германия была на грани катастрофы и не могла продолжать войну. Мы три раза обращались к вашему царю с мирными предложениями, мы соглашались на самые тяжёлые условия… но ваш царь и слышать не хотел о мире…» Вообще, ознакомившись с материалами по политической обстановке того периода, невольно ловишь себя на парадоксальной мысли: Россия находилась в состоянии войны с Германией, но главными её противниками становились союзники по блоку.

Следует отметить, что в годы Первой мировой войны между Российской империей и Великобританией активно велось, хотя и с большими трудностями военно-техническое сотрудничество в области морских вооружений, техники, приобретения топлива (угля).

От морского ведомства в Англию был командирован ряд должностных лиц во главе с морским агентом (штатная категория «капитан 1 ранга»). На него возлагалось взаимодействие с английским адмиралтейством по вопросам, касающимся непосредственно флота, его вооружения и снабжения. Ему подчинялись другие должностные лица, командированные в Англию и осуществляющие наблюдение за выполнением заказов, закупкой товаров и материалов. Будучи таким образом осведомлённым обо всех заказах и закупках, он производил платежи за них из средств, переводимых для него по каждому заказу отдельно.

Вместе с тем российское правительство организовало в Великобритании Англо-русский комитет в составе: Председатель — представитель Министерства торговли и промышленности и члены комитета: морской агент, инженер-механик, осуществляющий закупку угля, военный агент. Изначально предполагалось, что этот комитет, централизовав все заказы, поступающие из России, сможет предотвратить повышение цен на английском рынке. Во взаимоотношениях с английским правительством ожидалось, что комитет облегчит получение от правительства необходимых разрешений на выдачу заказов великобританским фирмам и согласия на вывоз готовой продукции. Однако за первые 10 месяцев своей деятельности комитет ощутимых положительных результатов не дал.

Детальный анализ деятельности Англо-русского комитета в Лондоне с предложением о его реорганизации и переименования в Русский правительственный комитет был сделан министром финансов Российской империи в октябре 1915 года. Министр финансов отметил главные причины неудачной деятельности комитета.

В первую очередь — его неорганизованность. Министр финансов обратил внимание на то, что члены комитета действовали не совместно, а самостоятельно. Случалось так, что в распоряжении некоторых из них были значительные валютные средства, тогда как в это же время другой член комиссии упускал выгодный заказ из-за невозможности сделать взнос задатка. Деятельность комитета началась в сентябре 1914 года, и его члены, собравшись на первое заседание, спланировали порядок выдачи заказов. Он сводился к тому, что все заказы должны были размешаться только членами комитета, исключительно по своим ведомствам и их валютным средствам. Данное решение было поддержано графом Бенкендорфом.