Сотрудники республиканской госбезопасности фотографировали участников декабрьских событий. По этим снимкам потом искали активистов и вдохновителей протестов. Арестовали несколько тысяч человек. Несколько сотен студентов исключили из комсомола, выгнали из учебных заведений. Местная интеллигенция сделала для себя вывод: грядут тяжелые времена, начнутся репрессии. Многие известные писатели, деятели искусств подписали тогда заявление, в котором осуждался казахский национализм.
В Москве на заседании Политбюро 11 июня 1987 года Горбачев говорил о событиях в Казахстане:
— Мы сначала начали действовать, а потом приступили к глубокому изучению истории. Хорошо, что хоть начали изучать. Надо спокойно, уважительно работать с людьми, даже с теми, кто заблудился. И с кадрами не торопиться. Они переживают там за то, что случилось. Не нужно попусту всех обижать… Но ни национализма, ни тем более шовинизма, ни казахского, ни русского, никакого другого нельзя допускать. Возьмите вопрос о русских в Казахстане, их там почти половина. Но это, оказывается, «народ некоренной национальности». А русскоязычных — 65 процентов. Мы опять сталкиваемся с проблемой инородцев. Начинаем делить: кто коренной, кто некоренной. Чепуха получается…
Геннадий Колбин старался произвести на Казахстан хорошее впечатление. Потребовал от всех чиновников, не владеющих казахским языком, немедленно его выучить. Обещал на ближайшем Пленуме ЦК сделать доклад на казахском. А потом как-то сник. Но его еще долго держали в Алма-Ате, чтобы не возникло ощущение, будто Москва капитулировала перед митингующими. В конце концов забрали из республики, поставили во главе союзного Комитета народного контроля, но быстро отправили на пенсию.
После истории с Колбиным на пост 1-го секретаря ЦК Компартии Казахстана можно было назначить только кого-то из местных руководителей. Люди знающие утверждают, что Москве нравился секретарь ЦК Закаш Камалиденов. Он прошел традиционную школу комсомола, с поста 1-го секретаря ЦК ЛКСМ Казахстана был переведен на партийную работу, а через два года — в Комитет госбезопасности. После недолгой стажировки в Инспекторском управлении КГБ СССР в Москве его вернули на родину и утвердили заместителем председателя республиканского КГБ по кадрам. А в 1980 году сделали секретарем ЦК. Но ненадолго — в феврале 1982 года столь же неожиданно назначили председателем КГБ Казахстана. И, наконец, в 1985 году генерал-майор Камалиденов вновь становится секретарем ЦК Компартии Казахстана. Считалось, что Камалиденова поддерживали, говоря современным языком, московские силовики. Но его кандидатура была отвергнута. Пленум ЦК Компартии Казахстана проголосовал за Нурсултана Назарбаева.
Драматические события декабря 1986 года не забыли. Люди вновь вышли на улицы. На сей раз требовали реабилитации тех, кого, как они считали, несправедливо наказали.
Назарбаев на Пленуме ЦК КП Казахстана сказал:
— Выход молодежи на площадь не был нацелен против других народов, населяющих Казахстан, а тем более против русского народа, с которым казахов связывает традиционная вековая дружба… Выход юношей и девушек на площадь явился демонстрацией возросшего национального самосознания, выражением недовольства и возмущения, отсутствием гласности при выборе первого руководителя республики в условиях перестройки.
Решили исправить ошибки. Иначе говоря, отменить приговоры в отношении тех, кого осудили за участие в декабрьских событиях. А чиновники, которые санкционировали применение силы, уже покинули свои посты. 2-го секретаря республиканского ЦК Олега Семеновича Мирошхина сменили еще раньше — отправили послом в Замбию. Сменили и председателя республиканского КГБ.
Комиссия Верховного совета Казахстана иначе оценила то, что произошло в декабре 1986 года: «Выступление казахской молодежи не было националистическим, это было их право на свободное выражение гражданской и политической позиции». Разгромное Постановление ЦК КПСС «О работе Казахской республиканской партийной организации по интернациональному и патриотическому воспитанию трудящихся» было пересмотрено. На улице, где молодежь попала под саперные лопаты и дубинки, открыли памятник. Пострадавшие участники манифестаций получили награды и квартиры.
Та декабрьская история стала предвестьем драматических событий во всем Советском Союзе. Обсуждать вопрос о том, как легко в Советском Союзе вспыхивали конфликты на национальной почве, не хотелось. Беспорядки воспринимались крайне болезненно. Ни в коем случаи не допустить предания их гласности! Острота национальных проблем тщательно скрывалась, поэтому вспыхнувшие в перестроечные годы конфликты окажутся для страны полной неожиданностью.
Советский Союз разрушался отнюдь не усилиями либерально настроенных диссидентов. Многонациональное государство подрывали крайние националисты, занимавшие высокие посты. А в других республиках внимательно следили за тем, что происходит в Москве. Если одним можно прославлять величие своего народа и своей культуры, то и другие не отстанут.