Трагикомические новеллы

В комнате Маркоса никогда не зажигался огарок, если он не украл его предварительно; и дабы подольше сберечь его, он начинал раздеваться на улице, уже в том месте, где его засветил, а войдя в комнату, гасил огарок и ложился в постель. Но изыскивая способ ложиться спать с еще меньшими издержками, его изобретальный ум подсказал ему проделать дыру в стене, отделявшей его комнату от комнаты соседа, и едва лишь тот зажигал свечку, как Маркос открывал свою дыру и получал сквозь нее достаточно света для всего, что было ему необходимо. Не будучи в состоянии уклониться от ношения ненастоящей шпаги, ввиду своей знатности, тоже ненастоящей, он носил шпагу один день справа, а другой слева, дабы она протирала его штаны симметрично и причиняемый ею ущерб оказался меньше, будучи разделен поровну. С самого рассвета он стоял на пороге своего дома и просил всех проходивших мимо водоносов, чтобы они дали ему из милости немножко воды, и таким образом запасался ею на несколько дней. Он часто заходил в небольшую застольную в те часы, когда остальные слуги его господина закусывали там, и хвалил все, что они ели, дабы иметь право отведать их пищу. Он никогда не покупал вина и пил его ежедневно, либо пробуя вино уличных торговцев, либо останавливая на улице тех, кто только что приобрел его в харчевне, и прося у них на пробу, чтобы пойти и купить такое же.

Едучи однажды в Мадрид, он столь искусно обманывал бдительность трактирщиков, что кормил своего мула только соломенными тюфяками постелей, на которых он спал, и так как ему в первый же день наскучило кормить за свой счет слугу, впервые им нанятого, он притворился, будто не может пить вино трактирщика, и послал слугу достать другое за много лье от постоялого двора, где он остановился. Слуга отправился туда, доверившись своему господину, который тем временем уехал вперед, не дожидаясь, и таким образом бедняга был вынужден просить милостыню всю дорогу до Мадрида. Словом, дон Маркос был живым воплощением скупости и скаредности и столь бесспорно считался самым скупым человеком в Испании, что в Мадриде какого-нибудь скрягу называли не иначе как дон Маркос. Его господин и все его друзья рассказывали на этот счет множество забавных историй и даже в его присутствии, ибо он нисколько не обижался. Он говорил, что женщина не может быть красивой, если она расточительна, и безобразной, если она приносит деньги, и что человек благоразумный никогда не должен ложиться спать, прежде чем не извлечет из чего-нибудь пользу. Его превосходная теория, подкрепленная весьма строго соблюдаемой практикой, принесла ему к сорока годам более десяти тысяч экю (огромная сумма для конюшего знатного вельможи), и к тому же экю испанской чеканки. Но чего не приобретешь в конце концов, урывая все, что возможно, и у себя и у других!