Тракт Чёрной Вдовы (СИ)

Я замерла, выжидательно наблюдая за спокойным лицом Кенана. В том самом шовинистком законе была очень странная пометка, о том, что, грубо говоря, женщина-то ничего не может, но может, если отсутствуют претенденты или свидетели, которые против подписывающегося документа. Претендентов кроме меня не было, а вот на момент составления мог быть против батюшка, но он же не пришёл, верно? А я так ждала! И все свидетели, а их на улице я нашла много, ничего против не имели и поставили свои подписи крестиком. Писать свои имена они не умели.

Кенан после прочтения с таким же спокойным лицом уставился на меня. Я же со спокойной улыбкой подставила под подбородок ручку, вернула ему его взгляд. Если не получится, продам ещё что-нибудь из поместья, там книг ещё осталось море, и всё-таки найду выход, как освободиться от папеньки.

— Ну, что скажете, ваша светлость? — С тоном отличницы, ищущей одобрения учителя, спросила я.

Внезапно лорд Макбул расхохотался. Громко так, даже голову запрокинул.

— Умно, леди Арманд, — произнёс он, продолжая посмеиваться.

— Леди Моэр, будьте так любезны, — уже почти привычно поправила я.

— Конечно, леди Арманд. Но позвольте оказать вам помощь: управлять поместьем — это сложный труд. Вам понадобится муж или опекун, который будет представлять ваши интересы. Тем более, Найран-Моэр — убыточное имение. Там нет пахотных земель, нет дворов с крестьянами, лишь болота. Вам попросту неоткуда будет брать подать для оплаты налогов. Что вы будете делать? Задолженность перед короной у поместья есть. Многие годы не взимались налоги. И на этот раз не в моей компетенции списать этот долг.

Налоги… Об этом я не подумала. Даже страшно представить, какая сумма могла накопиться за столько лет, а источника дохода у меня нет.

— Нет уж, увольте, — тем не менее, сказала я, — перед вами документ, подтверждающий, что я свободна. Могу сама принимать решения по поводу управления своим владением, как полноправная хозяйка.

— Свобода… Этого жаждет ваше сердце? — С еле уловимой, непонятной эмоцией спросил макбул, склонив голову набок.

Я ничего не ответила, лишь упрямо сжала губы, твёрдо отвечая на этот взгляд.

— Если нужна будет помощь, вы смело можете обращаться.

— Помощь в поисках мужа? — У меня на это слово уже начинается неконтролируемая зубная боль.

— Мне нет необходимости повторять дважды, вашу позицию я понял и уважаю, леди Арманд. Я имею в виду помощь в продаже поместья, к примеру.

— То есть, вы не верите, что я с ним справлюсь?

Вместо ответа Кенан развёл в сторону руками, невинно улыбаясь. Будто дал ребёнку право порулить до тех пор, пока тот не прибежит к родителям с воплем, что разбил коленки.

— Всего вам доброго, Кенан Макбул, — я поднялась с непроницаемым лицом, накидывая вуаль обратно.

— А деньги, леди Арманд? — Всё с таким же весельем спросил Кенан, даже не поднявшись.

— Леди Моэр. И оставьте их. Побалуете себя сумочками.

***

— Вот же гад! — В сотый раз выплюнула я, сидя за кружкой эля, кстати, вкусного, в уже знакомом трактире

— Не переживайте, — один из тех мужиков, что помогал тащить мне мешки с монетами, сочувствующе покачал головой, — леди хорошо держались.

— Спасибо, — в искреннем жесте благодарности, я на секунду сжала его лежащую на столе руку. Мужчина удивлённо посмотрел на мою ладошку в перчатке на своей лапище и смущенно зарделся.

Мальчишки с наслаждением уплетали картошку с запечённой птицей, запивая всё это дело молоком. Лалу уже даже сморило от такого излишества еды, теперь малыш мирно посапывал, спрятавшись выпачканным в пюре личиком в складках моей юбки.

И как узнать, сколько я должна короне? Никаких бухгалтерских книг дома я не видела, правда, их я и не искала.

— Вы можете получить рассрочку на выплату в связи со сменой владельца, — Донкина сегодня не узнать. Он был чисто выбрит и вымыт, даже реденькие волосы аккуратно зачесал назад, — такие прошения они не могут не одобрить. Это даже скорее уведомление, а одобрение короны — простая формальность.

— И кому я должна писать сие прошение? — Спросила я, заранее зная ответ.

— Канцлеру, герцогу Макбулу, — ну, я же говорила.

На миг представила, как Кенан с демоническим хохотом танцует в победном танце, а потом сжигает в камине моё прошение, но тут же отогнала от себя это видение. Не вяжется такая развязность с образом герцога. Даже сегодня с сегодняшним: расслабленный, он оставался слегка повелительно-надменным. Даже, когда говорил с издёвкой, выглядел очень аристократично. И хищно.

Глава 15

Прошение с Донкином мы набросали сразу же, а вот ответ я получила лишь спустя несколько дней. И то, по чистой случайности. Просто решила зайти в лавку к Косу, поинтересоваться, как у него дела. Продавать ещё что-то из дома мне не хотелось. Складывалось впечатление, что у Найран-Моэр есть душа: старая и потрёпанная. А я всё больше над ней издеваюсь, когда выношу его сокровища на продажу. Иногда чудилось, что даже стены становятся грустнее.