Трактир «Волшебная жемчужина»

Их нежную, чистую любовь, союз двух таких разных существ видело только солнце и маленькая уютная пещера, где они так неожиданно познакомились. Хэиль молчала о своих чувствах и прятала их глубоко в сердце, не рассказывая матери о своем избраннике. Тайно мечтала, что они с Имуги всегда будут вместе, и боялась задумываться о том, какую цену придется за это заплатить. Она все чаще думала о том, как было бы хорошо прожить вместе вечность. Ее душу терзали сомнения, ведь она всегда хотела выбрать человеческую судьбу, но тогда ей придется отказаться от Имуги навсегда. А мысль о том, чтобы потерять его, вызывала панический страх. Она любила его, ее юное сердце разрывалось от противоречий, и она часто задумывалась о том, что жизнь кумихо ужасна, только если она выбирает человека. Но ведь морской змей не был им. И возможно, у Хэиль есть шанс стать счастливой?

Матушка очень боялась, что Хэиль повторит ее печальную судьбу, потеряет любимого и станет для всех изгоем, ненавистным созданием, которое все презирают. Поэтому говорить ей о своих сомнениях Хэиль не стала бы даже под страхом смерти.

Рядом с Имуги она словно проживала другую жизнь, полную любви и нежности. Он рассказывал ей о далеких берегах, о пиратских кораблях, разрезающих большими деревянными носами волны, о русалках ино[25]и подводных обитателях, которых он встречал на своем пути. Его волновало ее наивное восхищение и будоражил блеск в ярких глазах. И он все больше понимал, что любит эту девушку. А невысказанный ответ в ее взгляде давал надежду, что эти чувства взаимны.

Но Хэиль ведь сказала, что хочет остаться человеком. Она желала счастья, которого не было у ее матери, и печалилась, когда в своих беседах они касались ее отца.

– Он умер, когда мне было восемь, – как-то поведала она. Они сидели на большом камне, и их руки почти соприкасались. Имуги внимательно слушал, потому что это был первый раз, когда Хэиль решилась рассказать о своей семье.

– Если тебе тяжело говорить об этом, не нужно себя заставлять. – Его прохладная ладонь мягко накрыла ее пальцы. Теплые, человеческие.

Хэиль покачала головой.