Трактирщица

“Люблю тебя,” — хотела улыбнуться я, но побоялась, что муж скажет в ответ нечто равнодушное и непременно вежливое. Показывать Амелии, как у нас всё не радужно, было бы неправильно, поэтому я сдержала порыв.

— Спасибо. Извини, что отвлекла от совещания.

— Не за что, — сухо ответил он и смахнул рукой отражение.

Глава 52 (2)

Я убрала зеркало в карман, избегая смотреть на Амелию. Так и не спросила, чувствовала ли она эмоции через артефакты, письма и другие способы пообщаться, не присутствуя в одном месте. Настроение мужа оставалось непредсказуемым. Он то злился, то уступал, то снова злился. Словно прибой бился о скалы. Когда-нибудь его буря утихнет. Я искренне верила. что мы ждём одного и того же — снятия клятвы меча. Тогда хотя бы Стана со всеми её ведьмами не будет стоять между нами.

— Опекунство — хорошая идея, — осторожно начала разговор Амелия. — Удачная. Многим, как моему отцу, не нужно приказов и разрешений, чтобы заботиться о детях. Ему плевать, чьи они. А те, кто сейчас морщит нос на саму мысль о строительстве приюта, успокоятся, узнав, что жена главы клана поселила воспитанников к себе.

— Взялась за ум, — с усмешкой поддержала я.

— Да. Отказалась от опасной затеи и теперь уж точно не расшатает устои клана. Паникёры поверят, что дети клана Смерти тоже останутся в семьях. И ритуально станцуют на костях так и не созданной, по их мнению, школы при посольстве.

— А Гордей пока спокойно поработает над чертежами, посчитает смету…

— И мы придумаем, как изменить отношение соклановцев, — улыбнулась Амелия. — Я уже прикинула кое-что. Покажем, как бессалийские дети научились обращаться с магией. Пусть посоревнуются с другими ребятами на празднике инициации. Наших это может убедить, что подготовка в условиях школы будет лучше. Сироты обретут шанс поступить в академию. Отец уже предлагал устроить испытание воинов.

— И Бесо согласился, — вспомнила я.

— Да, — Амелия засияла. — Его проходят только лучшие. Перед ними потом все двери открываются. Гордей прав, аттестат об образовании в клане почти ничего не стоит. У нас ценится — возьмут ли тебя в отряд. Представьте, с какой завистью, в хорошем смысле, мальчишки и их опекуны посмотрят на Бесо. Сирота, а чего добился?

— Как замечательно, что нам пришлось снова переезжать, — хмыкнула я. — Мне нравится идея, нужно обсудить её с Кеннетом. Если он одобрит, то будем сирот клана оформлять под опеку. С мальчиками действительно станет проще. А вот девочек никто не стремится отдавать в академию и определять в боевые отряды. Для них тоже нужно придумать мотивацию. Небольшое приданое каждой выпускнице? Поиск достойного мужа?

Представила себя в роли свахи и едва не засмеялась. Нет уж, сводничать я точно не стану.

— С девочками будет сложно, — сосредоточенно кивнула Амелия. — Но время у нас есть, для них тоже что-нибудь придумаем.

— Хорошо, торопиться и впрямь пока не стоит. Лучше сделать всё с умом, — я потёрла лоб, вспоминая, о чём ещё хотела поговорить с управляющей. — Ох, точно. Лин Делири прав, няню или гувернантку найти придётся. Руфус в ближайшее время будет в Бессалии. Девочки тоже теперь трудоустроены. А детей у нас много. Боги, ещё и охраны у дома — целый полк. Скорее бы Сокол вернулся.

Амелия вздрогнула и будто угасла. Стала тихой, замкнутой. Накручивала пряди пепельных волос на палец и смотрела в пустоту перед собой.

— Я поищу кандидаток, не беспокойтесь. Женщин, готовых сидеть с детьми за жалование, много. Другое дело, что не все расположены… А как здоровье лина Сокола? Я слышала, что он ранен.

Управляющая изо всех сил старалась разыграть безразличие, но у неё не получалось. Нужно было поучиться у Кеннета. Вот кто достиг небывалых высот в искусстве делать вид, что ему всё равно. А у Амелии глаза блестели.

— Лекари говорят, он идёт на поправку, — я старалась поддержать игру и сохранять ровный тон. Но язык сделался моим врагом. Ещё и слова летели быстрее мыслей. — Однако вы можете сами спросить. Клановый госпиталь открыт для посещений.

— Нет, что вы, — управляющая испуганно замахала руками. — меня не пустят к нему, я же не родственница и не подруга. Нельзя. Да и не удобно. Я ему наговорила всякого в прошлый раз, думаю, он злится.

“На “швабру” точно злится”, — вспомнила я и чуть не рассмеялась. Работать свахой по-прежнему не хотелось, но женское любопытство никто не отменял. Что же мешало управляющей принять ухаживания лучшего убийцы клана? Только ли его дурная слава?

— Лин Сокол отходчив, — улыбнулась я. — Думаю, он вас уже простил.

“Он редко злится на женщин”, — хотела добавить, но прикусила язык. Меньше надо лезть в чужие отношения. Меньше!

— А я вот не знаю, — насупилась Амелия. — С ним очень сложно. Никогда раньше не видела настолько странных людей.

Я удивленно приподняла брови.

— Да, он говорит иногда витиевато.