Трактирщица

— Раз уж Паучиха собралась поддержать старшую дочь на пару с инквизиторами, то остальных в любом случае должны пустить в расход, — говорил Шеар, раздражающе медленно сворачивая и разворачивая свиток с донесениями. — Пруст даже передал нам послание от покровителя Паучихи с приказом устранить триаду советников. Именно так зашифровали сестру короля, её мужа и сына. Так что минус одна группировка сразу.

— Минус две, — поправил командир боевых магов. — Оставшихся двух советников держат живыми лишь для того, чтобы их руками убить короля. Мечами дворцовой стражи.

— Минус три уже тогда, — добавил Кеннет. — Защита вокруг дворца не позволит открыть порталы, а значит, наёмная армия жениха младшей дочери будет бесполезна. Она просто не успеет к делёжке. Сама же принцесса тут же сбежит к жениху.

— Тогда что мы обсуждаем? — с сарказмом спросил Шеар. — Ждём начала восстания, меняем короля на куклу, а потом добиваем тех, кто всё-таки сможет во всеобщей грызне добраться до трона.

— Нам нужна Паучиха, — повторил глава клана. — Даже если заговор провалится, не начавшись, останется Орден Невидящих и таинственный покровитель из другого мира.

— Источника у него нет, — командир боевых магов тоже пошёл по второму кругу в своих рассуждениях. — Стационарный портал он поставить не может. Карта в покоях Верховной ведьмы косвенно подтверждает, что замены точке выхода возле трактира “Медвежий угол” нет и не предвидится в ближайшую сотню лет. Заглушим там всё и можем не бояться вторжения.

— А если это отвлекающий манёвр? Уж больно спокойно Паучиха отказалась от атак на трактир. Я не верю, что имея за плечами реальную силу, королева преступного мира испугалась Клана Смерти.

— Один раз они сунулись, — заметил Шеар, — и получили от Сокола так, что мало не показалось. Думаю, под Паучихой “ходят” совсем не дураки. Они понимают, насколько их мастерство и боевая мощь меньше нашей. Вот и сидят по норам.

— Долго сидят, — хмыкнул Кеннет. — Младшей дочери надоело ждать, она решила убрать старшую. Если получится, то Паучиха останется без претендентки на престол. И без источника в перспективе. Никто другой, усевшись на трон, не сможет повлиять на инквизицию и заставить двенадцать великих аннулировать решение короля подарить источник Верховной Стане. А королева преступного мира ничего не предпринимает. Значит, у неё есть запасной план, где стационарные порталы, привязанные к конкретному источнику никак не фигурируют.

— Грань между мирами слишком прочная, чтобы нагло её пробивать подручными средствами, — продолжал бубнить боевой маг. — Иного способа прорваться к нам просто нет.

— Но ведь вороны-оборотни долетают. Я лично получил послание из пасти ящерицы. никакая это не выдумка. Существа из другого мира уже спокойно живут в нашем.

— Это явный гибрид, — не сдавался боевой маг. — Поделка сумасшедшего учёного. Шутка, если хотите. Нет ни одного доказательства, что ворона-ящерица действительно прилетела к нам из другого мира.

Возразить ему было нечего. Кеннет сложил руки на груди и прикрыл глаза. Не хотелось остаться в дураках. Бросить все силы на защиту бессалийского короля и пропустить момент, когда Паучиха всё-таки решится атаковать трактир Хельды с засевшими там воинами Клана Смерти. А если не вмешиваться в разборки между заговорщиками, то власть в результате дворцового переворота перейдёт к узурпатору, и живой Дартмунд станет бесполезен. Ресурсы клана не бесконечны. Нужно выбирать. Решать прямо сейчас, пока ситуация ещё шла по предсказуемому сценарию.

— Действуем по плану Шеара, — распорядился Кеннет. — Забирайте бессалийского короля, везите в убежище, а на трон пристраивайте куклу. Линней, — глава клана обратился к боевому магу. — Маска и одежда на тебе.

— “Глушилки” во дворце, общая магическая защита и так далее, — кивнул он.

— Да, в покушение на жизнь старшей сестры никак не вмешиваемся. Она нам не нужна. Если выживет, Дартмунд приговорит её к казни за предательство. Это его решение. Сына-калеку не трогайте. Его король, наоборот, желает пощадить. Выставить невинной жертвой. Младшую тоже собирается отпустить к жениху.

— Его щедрость не знает границ, — проворчал Шеар.

— Твёрдости характера не хватает, чтобы убить своих детей, — ответил Кеннет, тщательно отмеряя долю сарказма. Порядки, принятые у высших правителей, до сих пор приводили его в ступор. — В деле сохранения власти это не полезно, но работаем с тем, что есть. В конце концов, нам на руку постоянная угроза трону. Дартмунд не захочет отказываться от охраны клана.

— Придумаем для него абонемент с ежемесячным платежом, — предложил боевой маг, — мои ребята от золота не откажутся.

— А рожи не треснут? — спросил командир мечников. — Так-то и мои будут не против.

— Хватит, — осадил их Кеннет под общий хохот. — Всем хватит. Если вопросов больше нет, то совет окончен. Расходимся.

Воины клана загрохотали стульями ножек по каменному полу, а глава достал из кармана зеркало.

Глава 53 (2)