Трактирщица

Тахиса, ответившего, что он понял приказ немедленно выдвигаться. Кучера, пообещавшего гнать быстрее. Кеннет почти забыл, что в повозке с ним Верховная ведьма, но она не возражала против поездки. По крайней мере, не стучала кулаком в дверцу и не требовала остановиться. До сих пор переговаривалась с Веданой?

— Пересяду на метлу, — вдруг заявила Стана. — Прилечу первой. Надеюсь, не будет слишком поздно. Беременная женщина на острове с сумасшедшим гением, мечтающим использовать свой новый артефакт, — ужасное сочетание. Надо было отвести этого психа на один из необитаемых островов, а не заселять в пустующую лабораторию.

— Я знаю только одного психа с артефактом, — нахмурился Кеннет. — И он должен сидеть в тюрьме у тёмных.

— Должен, — не стала спорить ведьма. — Но я решила, что его ум нужнее на поприще науки. Сгнить в тюрьме Джамис Кайссен всегда успеет. Не всё тебе, Кеннет, уводить что-то у меня из-под носа. Можно и мне иногда.

Глава клана зубами скрипнул от злости.

— Не нашла лучшего повода, чтобы пригреть змею на груди? Тебе показать выжившую жертву его экспериментов? Хочешь, чтобы таких стало больше? 

Доротею вместе с братом и ребёнком уже поставили на довольствие в клане. Этан отдал им одну из своих спален вместе с летней кухней. Готовила им повариха, а раз в день приходила сиделка, чтобы Дант мог отдохнуть и почитать. Парень сильно отстал по учёбе, пока ухаживал за сестрой. Кеннет мечтал, чтобы Бояна с Этаном нашли способ помочь несчастной женщине, а Верховная предложила Джамису продолжить делать из беременных тёмных леди безмолвных и неподвижных калек.

Бездна, там же Хельда! Главу клана против его воли мелко затрясло. Конечно, вероятность, что подручные Джамиса наткнуться на неё и разгадают по едва округлившемуся животу факт беременности стремилась к нулю. Но Бояна и на Проклятый остров не должна была прилететь!

В морду себе хотелось дать. Кулаки о стену повозки разбить от отчаяния.

— Джамис близок к разгадке, — холодно отрезала Стана. — Чем раньше найдётся безопасный способ вынашивать детей от тёмных лордов, тем меньше новых экспериментаторов будет появляться в будущем. Ты никогда не задумывался, сколько менее умных и удачливых "Кайссенов" работают над этим вопросом? У тёмных есть специальный орган, который занимается поиском тайных лабораторий.

— Чем тебя не устроил обряд из книги легенд? Тем, что его нашла Хельда? Ты опять ударилась в конкуренцию и борьбу за власть, не считаясь с теми, кто станет новыми жертвами Джамиса. 

— Я не сильно расстроюсь, если он поймает дриаду, убившую пару-тройку мужчин, — фыркнула ведьма. — Особенно, если это поможет достичь успеха. Вот, кстати, ответ на вопрос, что меня не устраивает в обряде из легенд. У Кайссена уже получилось помочь одной тëмной леди родить ребёнка и выжить. Да, артефакт был недоработан. Но он эффективен. В отличии от сказочки про древний ритуал.

Кеннет зажмурился, сдавив пальцами переносицу. Стана ненавидела проигрывать и не желала отдавать то, что уже считала своим. В бездну! Пусть так. Сейчас архиважно вытащить Хельду с острова. А потом можно вернуться к проблемам тёмных.

— Тормози. Стой! — Верховная застучала кулаком в стенку повозки, за которой сидел кучер. — Со мной полетят пара ведьм порасторопнее, а остальные следом. Попробую найти наших беглянок раньше, чем кто-то из местных. Возьмёшь на корабль Веду? Будем поддерживать через неё связь.

Учитывая пламенные чувства сестры Станы к его жене, Кеннет считал глупостью доверять ей координацию спасательной операции между ведьмами и воинами клана. Но другого выхода не было. Не переписываться же через почтовый артефакт. Да и Хельда взяла с собой зеркало. Могла предупредить, если что-нибудь пойдёт не так.

— Хорошо, выделю ей привилегированное место на корме. Плыть нам чуть дольше двух часов. Но я попробую поставить портал в море и сократить путь.

— Бояна уже сократила, — проворчала ведьма, открывая дверь повозки. — Слишком быстро там оказалась. Дам указание своим проверить, не появилось ли новых стихийных порталов в небе над островами. Удачи нам обоим.

Стана спустилась по ступеням и подняла вверх руку, призывая метлу, а Кеннет снова взялся за зеркало. Боевых магов добавить бы к отряду Тахиса. Кроме дриад и Джамисса Кайссена на острове ещё есть с кем сражаться.   

Глава 16. Неизвестные науке существа

Проклятый остров выглядел необитаемым, но, по словам Бояны, впечатление было обманчививым.

— Территория поделена, но иногда случаются стычки, — шёпотом рассказывала принцесса. — Кикиморы с дриадами часто не ладят, например. Но для нас они не опасны. Главное не смотреть им в глаза и не называть своё имя.

— Звучит не сложно, хотя…

Ведьмочка остановилась, жестом приказывая мне замолчать. Тонкие пальцы раздвинули веточки ближайшего куста.

 — Ложная тревога, но лучше не шуметь.