Трактирщица

Мы подошли к ней. Носилки плавно опустились на землю. Я попыталась сесть, но под строгим взглядом Бояны легла обратно.

— Ты привела в деревню ведьм, — будто пропела их старшая. — Но вернулась без добычи.

— Кикимора след запутала, — покаялась девушка. — Ведьмы это тоже хорошо. Пусть донесут до Верховной, что здесь творится!

— К Верховной простая ведьма не попадёт, — женщина ударила половником по стенке котла, и в воздух взметнулся чёрный дым. — Предлагаешь мне твоих сестёр этим накормить?

— Та, что валяется, беременна, — промямлила младшая дриада.

Мне порядком надоел этот разговор. Только открыла рот, чтобы поинтересоваться, не хотят ли они поговорить с главой Клана Смерти по волшебному зеркалу, как Бояна меня опередила.

— Подавитесь, — отрезала она. — Я одна из дочерей Верховной. До заката сюда прилетит моя мать. Фактически у вас есть выбор. Или вы один раз полакомитесь магией и мяском ведьмы, а потом будете объяснять Справедливой, почему сожрали её наследницу. Или мы с вами сейчас напоим мою спутницу чудесным укрепляющим зельем, а потом дружно обсудим вашу проблему с воинственными соседями. А когда моя маменька придёт в деревню, я замолвлю за вас словечко.

— Говоришь сладко, а на языке горечь, — покачала головой Мать. — Как тебя называть?

— Яной, — махнула рукой ведьма. — Подругу Линой зови.

Я кивнула на фальшивое имя и заодно сильнее натянула край рукава на запястье, пряча браслет. Да, он фальшивый, не излучает магию и может считаться просто украшением, но у Бояны сейчас точно такой же. И раз она представилась дочерью Верховной, то дриада может сделать несложный вывод. “А ты, Лина, кем приходишься правительнице Фитоллии?” Что я буду врать? В какой дозе отмерять правду? Нет, лучше сделать вид, что браслета вообще нет.

— Пусть так, — усмехнулась дриада. — Если ты и впрямь дочь Верховной, то должна знать, что творится в нашей тюрьме. Больше года назад стали пропадать мои дочери. Раньше я спокойно отпускала их на охоту, никто не угрожал им. До появления лысого человека в белой одежде. Мы думали, что это очередной маг-отступник, присланный Герцогом Смертью. Тех мы легко заманивали. Гении гениями, а на женскую фигуру все клюют одинаково! На этого же наша магия не действовала. Русалки не справились, кикимора сразу поняла. что он — чужак. Выродок. Не бывает так, чтобы над обычным магом наши чары не властны!

Мать даже ногой притопнула от гнева. Мы с Бояной переглянулись, вспомнив чудовище из заброшенного дома.

— А он случайно не оборачивался медведем? — уточнила принцесса ведьм.

— Нет, медведи пришли позже. Они-то и охотятся вечерами. Жрут всё, до чего доберутся!

— Оборотни без магии отлавливали твоих дочерей? — я прижала руку к животу, снова чувствуя как внутренности сжимаются от страха за нерождённого ребёнка.

Неужели, боги решили наказать меня за первую реакцию на новость о беременности? Сначала подарили надежду на радость материнства, а теперь отнимут у меня наше с Кеннетом дитя?

— В Пекло оборотней! — ахнула Бояна. — Сначала зелье!

За снадобьем послали дочь дриады. Она забежала в ближайшую хижину и вернулась с глиняным горшочком.

— Мелкими глотками, — подсказала мне ведьма.

Я благодарно кивнула и осторожно попробовала напиток. Горький. С сильным травянистым запахом. Но эффективный. Через несколько секунд мышцы живота стали расслабляться. Боль отступила окончательно с последней каплей зелья.

— Спасибо, — прошептала я и улеглась на землю.

— Не за что, — отмахнулась Мать. — Мы — сёстры природы. Дети для нас — великий дар. Мы радуемся, когда они прорастают подобно семенам. Ты носишь под сердцем великого воина, искусного в плетении чар и владеющего мечом. Оборотней же их магия делает пустыми. Мужчина не способен оставить своё семя и зачать. Я видела их, они мёртвые внутри. Чужие. Выродки!

— У меня будет сын? — я перестала дышать, забыла всё, что дриада говорила об оборотнях.

В голове стучала только одна мысль. “Кеннет будет рад. Он так хотел наследника”.

— У тебя будет дочь, — улыбнулась Мать-дриада.

Внутри всё похолодело. Я беспомощно смотрела сначала на зеленокожую женщину, а потом обернулась к Бояне. Ведьма едва сдерживала смех.

— Великий воин! Запомни это пророчество, Лина.

Я представила себе девушку, претендующую на право называть себя воином Клана Смерти, и едва не расхохоталась сама. Нет, если Амелия вынуждена прятать свой талант и противостоять устоявшемуся укладу только цветом одежды и профессией, то моя дочь заранее обречена безуспешно биться с системой. Если её мама не начнёт готовить мир к её появлению заранее. Вот оно — везение Беринских! Я ещё не знала о пророчестве дриад, а уже запустила процесс перевоспитания консерваторов клана.

Первой себя в руки взяла ведьма.

— Спасибо за предсказание, но нам хотелось бы подробнее узнать про оборотней. Думаю, мама не откажет вам в помощи. Расскажите всё, что знаете.

— Охотно, — ответила дриада.

Глава 17. Белый ясень