Трактирщица

— И тем не менее. У меня есть информация, что Паучиха скрылась из логова и до сих пор мечтает отобрать у Хельды источник.

Ведьма хмуро посмотрела на главу Клана Смерти.

— Её же сожгли. Или она умудрилась инсценировать свою смерть?

— Возможно, — Кеннет словно по хрупкому льду шёл. — Как думаешь, она могла подсунуть нам вместо себя сестру-близнеца или как-то иначе изменить подставной девушке внешность? Без магии.

Глава 14 (2)

— Сложно сказать, — Верховная не спешила возвращать платок. Убрала им перламутр с губ и рассматривала блестящие пятна на белой ткани. — Я слышала, что из ткани научились делать маски с лицами других людей. Получается правдоподобная и стойкая иллюзия.

— Нет, мы нашли бы её. Паучиху осматривали перед тем, как сжечь.

— Тогда не знаю, — к Стане возвращалось раздражение. — Всё остальное даёт яркий магический след. Твою куклу бессалийского короля не раскрыли только из-за работающих глушилок. А вообще так себе подделка.

— Да, работа топорная, но кукла свою роль выполнила. Чего не скажешь о Паучихе. Скажи мне честно. Как старому другу. Зачем тебе на самом деле источник возле трактира “Медвежий угол?”

— Ты знаешь, — Верховная повела плечом. — Источник нужен для решения проблемы тёмных. Но, если хочешь откровенности, я не собиралась его отдавать. Такой рычаг давления на Сарвальда найти уже не получится. А ведь Тёмная империя — единственное государство, которое для нас опасно.

— Я в курсе, — ответил глава клана, стараясь не позволять себе резких выпадов. — Но земля принадлежит моей жене. Что ты собиралась делать с Хельдой после всех её “нет”? Как хотела оставить себе источник? 

— До того, как ты надел на неё браслет, было проще, — выдержав паузу, ответила она. — Есть сотни способов получить подпись на купчей против воли "продавца". Не обязательно убивать, достаточно найти болевые точки. Но с той секунды, когда ты объявил лину Беринскую своей невестой, мне пришлось пересмотреть подход. Я собиралась предложить ей перевести весь приют на территорию Фитоллии. В новое здание. А уж за стипендии для сирот в наших академиях теперь уже твоя жена отписала бы мне участок бесплатно. Вмешались инквизиторы, планы снова изменились. И потом Хельда узнала, насколько источник ценный. Всё. Я больше не знаю, что делать. Разве что зелья тёмным продавать на выгодных для нас условиях. Но и тут твоя жена мягко говоря поучаствовала в сделке. Не моя вина, что она стоит костью в горле.

Глава клана еле сдержал усмешку. Обе женщины отказывались признавать, что похожи как две капли воды. Да и Кеннету их сходство было крайне неудобно. Словно отчаявшись добиться любви от ведьмы, он нашёл ей замену. Нет. Ему нравились сильные женщины. Смелые, авантюрные, готовые рисковать собой ради других. Во главе Клана Смерти трудно представить изнеженную леди, занятую вышивкой и падающую в обморок от вида крови. И ему ещё долго бороться с желанием дать жене немного свободы и страхом за её жизнь. История с Соколом показала, как быстро он проиграл. Теперь ещё и от Бояны новостей нет. Где они укрылись от погони? Почему до Хельды по магической связи клана до сих пор не достучаться?  

— Кое-кто из Совета Первых не стесняясь говорит, что я проявила слабость, оставив лину Делири в живых после аферы с тёмным императором. Я ненавижу себя за это. И я ненавижу твою жену-торгашку. За двадцать лет ты мог найти более достойную женщину, но выбрал почему-то её, — проговорила Стана скороговоркой, а затем замолчала, обдумывая что-то. Продолжила она привычным твëрдым голосом. — Хельда носит под сердцем твоего ребëнка. И я не стану ей вредить, несмотря на то, что она забрала у меня дочь. Тебя же это волнует? Буду ли я мстить вам за Бояну? Повезло. За десятилетия дружбы ты научился говорить о своих подозрениях вслух. Лет через сто, возможно, перестанешь считать меня монстром.

— Возможно, это случится раньше. Так мне искать ядовитых змей в постеле прежде, чем ложиться спать или нет?  

— Нет, — улыбнулась она. — Но можешь поискать скользких лягушек. Без лапок. Их повар забрал.

Кеннет рассмеялся и осторожно коснулся руки ведьмы.

— Спасибо. Обещаю, что в клане к твоей дочери по-прежнему будут относиться как к принцессе. Я не хочу отпускать Этана, но и не буду ограничивать их, если захотят путешествовать или куда-то переехать с его острова.

— Бояне придётся покинуть ковен, — Верховная устало прикрыла глаза. — Хотя бы временно. Она заявила о своём намерении прилюдно, а раз так, то пусть выполняет. Скрева не упустит возможности напомнить о брошенной со злости фразе.

Ещё бы главная конкурентка Станы промолчала. Кеннет наблюдал за враждой ведьм столько, сколько жил на островах. Никогда особо не вмешивался, но раз уж взял на себя ответственность за Бояну, то стоило ожидать беды и с этой стороны тоже.

— Хорошо. Так что насчёт церемонии? Свадьба состоялась, но никто не мешает отпраздновать её позже.