Трактирщица

— Подслушала разговор, протирая пыль в соседней комнате? — усмехнулась Старшая.

— Мужчины на редкость разговорчивы в постели, — улыбнулась я, стараясь выглядеть самодовольной стервой. Всеми силами изображала Ведану. — О грядущей атаке я узнала утром, сразу доложила Первой. Она велела предупредить Бояну и обеспечить её безопасность любой ценой. А мы теряем время.

— Почему мне не сказала? — жрица растеряла половину спеси, заговорила тише и начала на ходу раздавать приказы. — Мая, иди к воротам и разворачивай свадьбу. Скажи, что церемония переносится на завтра. Мне не нужна здесь толпа ведьм. Защищать их от мечей наёмников нечем. Юлия, доставай артефакты и усиливай защиту. Чтобы ни одна искра боевой магии не проскочила.

— А если это блеф? — блондинка с ярко накрашенными губами не торопилась выполнять поручение старшей жрицы. — Мало ли что плетёт пришлая. Я её вообще в первый раз вижу, хотя всех доверенных лиц Первой знаю.

— У ограды храма две повозки с наёмниками, — оборвала её Мая. — Кеннет Делири там.

Имя моего мужа прозвучало, как заклинание. Старшая жрица хлопнула в ладоши и ведьм сдуло ветром. А сама она, не церемонясь, схватила меня за руку и вывела из комнаты отдыха. Ключ от малого зала висел у неё на шее. Я считала шаги до того, как увижу Бояну. Пять, десять, двадцать. Резной ключ с хрустом повернулся в замке и жрица распахнула двустворчатые двери.     

Бояна сидела на плоской подушке, сложив ноги накрест. Вокруг горели свечи и палочки благовоний. В нос ударил запах корицы и сандала. К горлу подкатила тошнота. Из-за беременности дурно становилось от любого резкого запаха.

— Бояна, прости, что прерываю молитву, — слишком громко начала я, а потом понизила голос. — Я должна забрать вас. Клан Смерти вот-вот ворвётся внутрь. Вы в опасности.

Бояна резко подняла голову. Непонимание сменилось узнаванием.

— Лина…

— Да-да, — оборвала я её обращение. Боялась, что сейчас прозвучит неведьминское имя "Хельда". Или ещё хуже — фамилия Делири. — Нужно уходить. Срочно.

— Вы знакомы? — спросила Старшая, показывая на меня. — Ей можно доверять?

— Да, Лина — доверенная ведьма матери, — Бояна уверенно переврала моё имя и продолжала сочинять небылицы. — Глубоко законспирированная шпионка. Практически тайное оружие. Так что случилось?

— Кеннет Делири собрался взять храм штурмом. Он справедливо решил, что ваша смерть — лучшая месть Верховной, — повторила я уже использованную легенду. — Мне приказано защитить вас. Ритуал придётся перенести в другое место.

— Нет, — принцесса ведьм вскочила на ноги. — Дэдя Нэт! Как он мог? Я не верю! О, Лина, скажи, что это неправда.

Какая актриса росла! Бояна зажала рот руками, уткнулась лбом мне в плечо и прошептала:

— Я всё поняла, уходим отсюда.

— Коварству мужчин нет предела, — прошипела Старшая, пытаясь отнять Бояну от моей груди. — Я проведу вас подземным ходом, как велела Первая. Мы подготовились к неожиданностям.

— Пусть Лина пойдёт с нами, так будет спокойнее. А на какую глубину уходит тайный ход? Глушилки туда уже не дотянутся? Мы сможем открыть портал?

— Дотягиваются, — ответила жрица. — Порталов не будет.

Бояна испуганно посмотрела на меня. Дрянной план, согласна. Как только Верховная примчится спасать дочь от предателя-Кеннета, она сразу поймёт, что Лина — не Лина.

— Хорошо, — расстроенно ответила принцесса ведьм. Она не знала, что делать и я тоже. — Где метла? Я не оставлю её здесь.

Жрица пошла к стене, где на специальной подставке хранились транспортные средства ведьм. Бояне принадлежала ухоженная красавица с чёрным древком. Прутик к прутику и золотая гравировка: “Вся жизнь — полёт”.

— Прошу, — сказала жрица, протягивая метлу, — а теперь поспешим.

Бояна едва успела её забрать. В открытую дверь малого зала влетела девчушка лет одиннадцати и заверещала на весь храм:

— Вас обманули! Первая не отправляла шпионов в дом Делири!

Я схватила Бояну за руку и дëрнула к основному залу. Туда, где какой-то ненормальный решил взять в жёны ведьму. Сердце бешено колотилось. Забылись наставления мужа. Я была уверена, что другой возможности спасти его воспитанницу от ненавистной судьбы уже не будет.

Мы бежали, лавируя между нарядными ведьмами, пока впереди маячила арка выхода. Дверь оставили открытой, и я молилась, чтобы её не успели захлопнуть. Не успели. Но судьба посмеялась надо мной по-другому. В проëме появились две фигуры. Я резко затормозила, и Бояна врезалась в меня.

— Мамочка, — пискнула она.

— И тëтушка, — простонала я. Оглянулась назад, раздумывая, не рвануть ли обратно. Но там уже непробиваемой стеной стояли жрицы.

Я сжала в кулаке артефакт переноса. Он отозвался безразличным холодом.

— Вы допрыгались, лина Делири, — усмехнулась Ведана. — Отойдите от Бояны, и наказание будет не слишком суровым.

"Ага, бегу и падаю”, — злорадно подумала я. Нащупала в кармане брачный браслет и, ни секунды больше не раздумывая, застегнула его на запястье принцессы ведьм. Щелчок в тишине храма прозвучал практически с издёвкой.

— Хельда, — сипло позвала Стана, изменив своей привычной вежливости. — Что это?