Трактирщица

Она и без того была бледной, а теперь и вовсе стала похожей на снежную деву.

— Брачный браслет, — ответила я. — Бояна уже не сможет стать вашей наследницей. Мне жаль.

Я почти не врала. Верховная выглядела такой испуганной, такой несчастной, что я невольно поставила себя на её место. Я ещë помнила, как больно было услышать от Бесо, что он не хочет управлять трактиром. Разочарование мешалось с горечью, страх за него из-за выбранного самостоятельно будущего мешал мыслить трезво. А ведь Бесо — мой воспитанник, а не сын. Боюсь представить, что должна ощущать мать, услышав жуткое: "У вас больше нет наследницы".

Совесть мучила бы меня долго, если бы не вспомнилась дерзкая Велена, всем сердцем желающая занять место сестры. У Станы есть вторая дочь. Фитоллия не останется без правительницы в случае убийства Верховной.

Я слишком долго раздумывала о чужих чувствах, Бояна соображала быстрее. Она перекинула ногу через древко метлы и потянула меня на себя, заставив тоже сесть верхом. Мгновение — и мы взмыли над полом.

Я отбросила свою метлу и вцепилась мертвой хваткой в ведьму перед собой. Ещё через мгновение мы устремились к выходу.

— Пригнись! — крикнула принцесса то ли мне, то ли Ведане со Станой. На всякий случай головы втянули все трое. — И расступились все! Расступились!

С победным кличем Бояна филигранно вписалась в створ главных ворот и мы взмыли в небо.

Я визжала, как девчонка. Цеплялась за мантию ведьмы и отказывалась понимать, как мы обе до сих пор держались на древке. Ветер свистел в ушах, юбка задралась до пояса.

— А вы сегодня чудесно выглядите, лина Хельда, — рассмеялась Бояна, набирая высоту.

Очертания домов и улиц столицы превращались в цветные пятна. У меня голова кружилась от страха высоты, но хотелось завизжать уже от восторга. Я сделала это! Мы свободны!

— И ты прекрасно смотришься! Поздравляю со свадьбой!

— Спасибо! — принцесса положила метлу в вираж, и мы заскользили над гаванью.

Глава 14. Нечаянные откровения

Кеннет взглядом проводил метлу и двух сидящих на ней девушек. Переполох возле храма Лилит после их исчезновения только набирал обороты. Половина гостей, пришедших отпраздновать свадьбу, разбежалась, а другая с любопытством разглядывала немую сцену возле повозок Клана Смерти. Охранники под командованием Тахиса держались за эфесы мечей. Строго напротив каждого из них стояли ведьмы с мётлами в руках. Возможность использовать магию заглушили в ноль. Кеннету не хватало сил даже позвать Хельду через её зеркало-артефакт. Узнать, куда она полетела с Бояной, попросить воспитанницу не лихачить в небе. И успокоить уже Этана, что его свадьба состоялась.

— Сёстры! — раздался звонкий голос Верховной ведьмы. — Я прошу вас проявить уважение к богине и вернуться в храм. Свадебный ритуал требует завершения. Мои поздравления молодым и пожелания долгих лет счастья.

Толпа нестройно загудела, высказывая слова благодарности. Красные мантии жриц вспыхивали пламенем то в самой гуще гостей, то у главного входа в храм. Приказ “представление закончилось, расходимся” выполнялся со всем рвением. Но тех послушниц, что собрались сражаться с наёмниками клана, он явно не касался. Ведьмы шагнули вперёд, сжимая кольцо вокруг повозок.

— Прекрасные лины, давайте не будем ссориться, — миролюбиво предложил Тахис. — Сложите оружие, расступитесь, и мы просто уедем.

— Не спешите, лин капитан, — строго сказала Стана, появившись за спиной у послушниц.

На два шага позади неё шла Ведана. Кеннет видел рыжую макушку, но не слышал от Первой ни единого слова. Второй провал в обеспечении безопасности за три дня. В клане за такое разжаловали бы в рядовые. Но у сестёр, связанных магией круга, видимо, другие правила.

— Тёмных ночей, Стана.

— Не прикрывайся любезностью, Кеннет, — зашипела она, выходя к повозкам. Ведана осталась за границей оцепления из послушниц. — Ты всё-таки меня предал! После стольких лет заверений, что мы никогда не станем врагами, ты украл мою старшую дочь!

— Всего лишь помог сбежать, — глава клана обернулся к повозке и открыл дверь. — Бояна сама выбрала свою судьбу.

— Твоя жена надела ей на руку брачный браслет! — Верховная ещё не кричала, но воздух вокруг неё уже дрожал от едва сдерживаемого гнева. — Она заключила нерасторжимый брак. Пошла против всего, что дорого истинной ведьме. И это полностью твоя вина!

— Согласен, — устало кивнул Кеннет. — И готов выслушать всё, что ты думаешь обо мне. Но раз уж я не могу повесить купол тишины, то предлагаю уединиться хотя бы в повозке. Иначе вся Фитоллия будет в курсе наших общих и твоих семейных проблем.