Трактирщица

— Хвала богам, — выдохнула я. Следов крови и наспех перевязанных ран я не заметила. — Как всё прошло?

— Я отменил операцию, — уставшим голосом ответил муж. — Даже с рассказом пленного медведя лезть в их логово слишком опасно. Мы беззащитны перед иномирной магией. На Проклятом острове остался дежурить отряд разведчиков. Я попытаюсь что-нибудь придумать завтра, а сегодня сил уже нет.

— Ты перенёс операцию, — я обняла его, положив голову на грудь. — Завтра решение придёт само собой, нужно только немного отдохнуть. Паучиха никуда от нас не денется, она ведь не знает, что медведь заговорил. А что теперь с ним будет? Продолжите допрашивать в надежде на новую информацию?

— Уже нет, — Кеннет рассеяно перебирал пряди моих волос. — Рикона убили как только сняли с головы венец. Иначе он обратился бы в человека и сбежал. В медвежьей шкуре его держал только страх перед болью на пытках. А чтобы колдовать он нужен себе в первозданном облике. Мы не дали ему такой возможности. Надеюсь, Паучиха ещё верит в свою неуязвимость. Но времени у нас мало, атаковать нужно в ближайшие дни.

— Дикую ведьму тоже казнили на месте? — я поёжилась, вспомнив пытки в исполнении Ксанира. — Или её ждёт суд на совете?

— Суд Совета исключительно для членов клана. По нашим законам малышке приговор не нужен. Её поймали на месте преступления и даже под венцом допросили. Вина доказана полностью, любой воин может перерезать ей глотку. Но ты носишь фальшивый браслет и это не единственный нюанс ситуации.

Муж отпустил меня и сел на кровать. Я не привыкла видеть его таким разбитым, таким подавленным. Словно на широких плечах первого меча Фитоллии лежал неподъёмный груз.

— Артефакт тёмных вытаскивает всё, что может, — продолжил он. — Разведчики на допросе пытались размотать связь дикой ведьмы с иномирцем Плинием. Узнать, где он прячется. А вышли на заговор против Верховной. Деталей почти нет, одни обрывки разговоров, случайно подслушанных малышкой. Но она чётко помнит, что за свержение Станы отец Паучихи обещал отдать фитоллийские острова отступницам. Исполнить их давнюю мечту о своём ведьминском королевстве.       

Я похолодела. Как спокойно всё-таки живётся, когда не знаешь, сколько интриг плетут в высшем обществе. Раньше самой большой проблемой было не попасться на мелких нарушениях закона при ведении дел. А теперь куда не поверни голову — государственные перевороты, угрозы войны и шпионские игры.

— Только этого нам не хватало, — я обняла себя за плечи. — И как отреагировала Верховная?

— Разумеется, захотела забрать малышку и выяснить даже то, чего она не знала, — Кеннет опустил голову и долго тёр ладонями лицо. — Я мог отказать. Законы клана выше фитоллийских, но в недавно подписанном федеративном договоре есть одно исключение. Когда речь идёт об угрозе территориальной целостности, о заговоре против действующей правительницы, то судьбу заключённого решает Совет Первых. И если я начну упираться. По-тихому удавлю дикую, как собирался, то Стана со злости начнёт копать. “К чему такая спешка?” 

— И докопается до нашего “развода”, — закончила я мысль. — А там и до способа снятия клятвы недалеко.

— Вот именно, — кивнул муж. — Поэтому я сделал вид, что испытываю приступ верноподданических чувств. Отдал дикарку Стане для продолжения расследования, взял с неё письменное обязательство судить ведьму в том числе за покушение на тебя, а сам так и не придумал, что буду говорить в своё оправдание на совете клана. “Делири, — Кеннет явно спародировал кого-то из старейшин. — Объясни, как так вышло. Клятвы меча больше нет, а ты продолжаешь плясать под ведьминскую дудку?” А ведь им тоже нельзя рассказывать о твоём фальшивом браслете.

Да, проблема была сложная. С одной стороны — угроза слишком пристального внимания Верховной, а с другой — недовольство соклановцев. Мы и так взялись за реформы слишком рьяно. Народ возмущён изменениями, но терпит, потому что глава наконец-то показал свою силу. Вышел из-под диктатуры ведьмы, не потеряв обжитую за двадцать лет территорию. Если сейчас дать повод сомневаться в свободе и независимости Кеннета, то вспыхнет бунт. Сколько голов слетит прежде, чем воины успокоятся?

— Напомни, что клан входит в состав Фитоллии на основании федеративного договора, — неуверенно предложила я. — Дикую должен судить Совет Первых, ты в него входишь. Сможешь контролировать ход расследования, не нарушив при этом свежих договорённостей. Чем плохо такое дипломатичное решение? Преступницу казнят в любом случае. Стана ведь не помилует ту, что хотела отнять её власть.

Муж хотел возразить. Я по гримасе поняла, что прокручивает в голове будущие доводы старейшин. Но потом он цокнул языком и взял меня за руку.

— Ты права, родная. Буду давить на соблюдение федеративного договора. Поворчат и проглотят. Главное сейчас — разобраться с Паучихой и её отцом. Клан до сих пор на осадном положении, ты из дома не выходишь. Мне и двух покушений выше крыши, а приходится ждать третьего.