Трактирщица

— Отдали, — подтвердил глава клана. — Но правду знает не только она. И если Верховная решит по-тихому уничтожить всех заговорщиков, то мы сможем их поддержать, используя информацию, полученную от Паучихи. Нельзя её казнить. Дайте мне две недели, чтобы со всем разобраться.

Разговоры стихли, словно волна схлынула.

— Он собрался свергнуть Стану? — прошептала Иллая и зажала рот рукой.

В её глазах читалось восхищение. Двадцать лет под клятвой меча обещали закончиться местью бывшему сюзерену. Соклановцы один за другим загорались этой идеей. Опасной, безумной и такой притягательной.

— У тебя есть столько времени, сколько нужно, — сказал старейшина Гирон. — Используй его с толком. Голосуем за отсрочку приговора.

Одиннадцать рук взлетели вверх. Мнение того единственного, кто не хотел свержения Станы уже никого не интересовало. Клан принял решение.

Глава 38. Наследник Клана Смерти

Обман удался. Старейшины, да и простые соклановцы с радостью проглотили наживку. Кеннет купался в лучах восхищения и в шутку раздумывал — а не свергнуть ли Стану на самом деле? Такого единодушия среди стариков и всеобщей любви он за двадцать лет у власти ни разу не видел. Даже жаль, что Аринский ушёл из дома и дал повод для сплетен совсем по другому поводу. Обычная ревность, подогретая избирательной зачисткой памяти от Франко, и не более того. А какой красивый заговор в воображении нарисовался?

“Предатель во дворце Верховной — её собственный муж”.

Стана бы, конечно, поперхнулась, если услышала. Да и Хельда тоже. Она, к слову, единственная сидела с выражением недоумения на лице. Не верила. И правильно делала. Кеннет Делири настолько обнаглел, что сманипулировал мнением совета, притянув за уши некоторые факты. Визиты Дамиана в Бессалию давно объяснил Пруст. Он же успел поприсутствовать на церемонии принесения магической клятвы. Дети Дартмунда под страхом смерти больше никогда не станут покушаться на трон отца. Передача власти произойдёт только по его доброй воле, выраженной лично или в завещании. Бессалийский вопрос для Клана Смерти закрыт. Зато Плиний — до сих пор угроза. И живая Дайна нужна исключительно для того, чтобы выманить её отца из укрытия. Теперь на это есть время.

Кеннет жестом поблагодарил соклановцев за поддержку и попросил тишины. На суде оставалось вынести последний приговор. Вину Сандры доказали на допросах с венцом правды. Смягчения наказания или отсрочки она официально не заслуживала. Законы клана писались в те времена, когда никто представить не мог, что женщину приговорят к смертной казни. Потому и не было уточнения, что беременность хоть как-то влияет на порядок рассмотрения дела в суде. Да, решение принимали старейшины. Да, они могли пожалеть Сандру и оправдать её. Но Кеннет не хотел, чтобы именно эти двенадцать стариков фактически определяли, кто станет наследником Клана Смерти.

У Сандры мальчик, и в нём течёт кровь Делири. Он и так должен родиться раньше ребёнка Хельды. А если вспомнить, что первенец Кеннета — дочь, то обратная передача власти Ксаниру не вызывала вопросов. Нет, отец из-за нюансов клановой магии больше не сможет стать главой. Но ему хватит того, что перстень с чёрным камнем получит не его внучка, а его второй сын. И что тогда делать самому Кеннету? Как править дальше, зная, что после его смерти Хельду с детьми лишат статуса и привилегий?

“Смерть Сандры избавит тебя от проблем, — шептал внутренний голос. — Положись на кровожадность старейшин. Дай им испытать разочарование от трёх несостоявшихся казней и позволь клещами вцепиться в четвёртую преступницу”.

Да, такой план мог сработать. Кеннет хорошо знал слабости стариков. И дополнительно заслужил их расположение, подкинув идею о свержении Станы. Где-то в голове Гирона сейчас должна бродить мысль: “А щенок Делири не так уж и плох. Хоть и подставил соклановцев клятвой меча, но кровь проклятой стервы станет достойной местью”. И если не медлить с голосованием, то большинство старейшин приговорит Сандру к смерти, думая о том, что её сын уже не нужен. “Щенок Делири справляется. Можно дождаться сильных наследников от него”. 

Кеннет вытащил из стопки листов черновик обращения к совету и замер, поймав взгляд Ксанира. Он крутил пальцами застёжку белого браслета. Сидел мрачной скалой посреди всеобщего воодушевления.

“Ты убьёшь брата, — шептал внутренний голос с интонациями Иллаи. — Лишишь отца последней радости в жизни. Покажешь всем, что первый меч Фитоллии боится ещё не рождённого ребёнка”.

Грудь сдавило болью и во рту пересохло. Врагу не пожелаешь принимать такие решения. Но суд продолжался и Кеннет должен был говорить. 

— Последняя виновная на сегодня. Сандра, дочь Елении и Драера, внучка Тантры, Борга, Зарины и Валора. Обвиняется в том, что она получила от Паучихи через руки дикой ведьмы кувшин с ядом. Пронесла его мимо охраны, зная, что состав яда обманет сторожевые артефакты, наполнила лимонадом и вручила служанке Мине.