Трактирщица

Я пропустила мимо ушей историю происхождения прозвища лучшего убийцы клана. Зацепилась мысленно за слова о своём отце. "Не зря оставил вам в наследство участок с источником". А зачем? Я задавалась этим вопросом с того момента, как поняла, что он знал про источник. Неужели, у Актура не возникло сомнений? Он даже не задумался, насколько такой "подарок" будет для меня опасен? Ведь если бы не Кеннет, едва ли я справилась бы с угрозой в виде Паучихи.

— Он мучился? — спросила я, глядя в пол. — Мой отец страдал перед смертью?

Не знаю, почему. Мне так хотелось узнать о мотивах циничного и прагматичного лина Беринского, но когда появилась возможность, с губ сорвался совершенно другой вопрос. Наверное, потому что Пруст рассказывал про свой талант. А если Франко сильнее нашего разведчика…

— Нет, — через паузу ответил маг. Долго меня изучал. Настолько, что его глаза начали казаться кристаллами льда. — Я умею останавливать сердце, не вызывая кошмарных видений. Другой способ, только и всего. Я не испытывал ненависти к Актуру. Меня забавляло, как он обвёл вокруг пальца Дайну. Но если бы я оставил его в живых, то Плиний отправил бы к нему медведей. Спросите у Линнея, понравилась ли ему подобная встреча. 

"Такая у него работа, Хельда”, — поддержал убийцу мой внутренний голос.

Ведь Кеннет тоже отнимал жизни на заказ. Но я видела, как для него это тяжело. А Франко словно не понимал, с кем разговаривал. Или понимал, но не чувствовал уколов совести? Ещё и героем себя считал. Подарил моему отцу легкую смерть, а теперь совершенно спокойно об этом рассказывал. Боги, как не хватало в такие моменты дара Амелии! Втянула ноздрями воздух и сразу понятно, есть ли чувство вины. Есть? Значит, не душевно больной стоит напротив.

— Спасибо, — прошептала я.

Кажется, искренне. Даже если Франко соврал, мне стало спокойнее.

— Совершенно не за что, — серьёзно ответил маг. — И чтобы сменить неприятную тему предлагаю выпить по бокалу вина. У Дайны сегодня день рождения. Я принёс ей подарок.

Он провёл рукой в воздухе, и с улицы к нам прилетел бумажный свёрток, протиснувшись через складки полога.

— Его безопасно брать в руки? — спросил Кеннет, даже не посмотрев в сторону кувшина с красным фитоллийским.

Аппетит и у меня пропал, кусок в горло не лез. Какое уж там празднования дня рождения? Тем более Паучихи.

— Святые боги, Делири, — фыркнул маг и сам начал рвать упаковочную бумагу. — Твоя профессиональная паранойя начинает утомлять. Я неделю изводил швею придирками, добиваясь максимального соответствия обычаям элезийцев, а ты даже взглянуть не хочешь. Неужели не любопытно?

Франко вытряхнул из свёртка комок белой ткани, и он тоже повис в воздухе. Разворачивался перед нами, словно цветок распускался. Тончайшее кружево, блестящий атлас и невесомая вуаль.

— Платье? — я вопросительно изогнула бровь.

— Белое платье, — уточнил маг. — Точно такое, в каких хоронят элезиек.  

Тонкий намёк, напоминание о заказе на Паучиху. Я поёжилась под насмешливым взглядом Франко. Интересно, он читает мысли окружающих всегда и везде? Если так, то понятно, откуда взялось его сумасшествие. Вот у меня мелькнула мысль, что Дайну я бы и своими руками задушила, а убийца мог её прочитать. Потом подумать, что все женщины — кровожадные стервы, и возненавидеть нас всем сердцем.

— Интересная традиция, — вежливо заметила я.

— А какое красивое жабо, — похвастался маг, касаясь кружева кончиками пальцев. — Над ним пришлось особенно долго возиться. Я хотел абсолютного сходства.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Кеннет шумно плеснул вина в кубок и молча выпил. Согласна, мне тоже не по себе от блеска в глазах Франко. Повезло же Соколу с братом.

— Хорошо, я передам, — сказал муж, вспомнив о вежливости и наполнив бокал гостя. — Выпьем за здоровье Дайны. Положено говорить “долгих лет”, но я не буду.

— Правильно, не надо, — Франко поддержал тост, выпив красного фитоллийского. — Я надеюсь, что мой золотой слиток всё-таки достанется Клану Смерти. А теперь изложу то, зачем пришёл. Плиний предлагает тебе сделку. Ты освобождаешь Дайну и других заложниц, а он просто возвращается домой. В Элезию.       

Потрясающе! Клан вырезал почти всех элезийцев, а они нам предлагают сделку. И какая от неё польза? Паучиха должна уйти к отцу, все женщины и дети-заложники тоже. А что нам? Даже слиток, обещанный Франко, и тот уплывёт из рук.

— Не вижу причин соглашаться, — пожал плечами муж. — Я ничего не потеряю, убив заложниц. А если отпущу, то через пару десятков лет получу новую стаю оборотней-медведей. Зачем они мне на территории Фитоллии вообще и на Проклятом острове в частности? Ну уйдёт Плиний домой, а что помешает ему вернуться?

— Я останусь здесь, — отрезал Франко. — Без мага чёрного уровня ему портал из Элезии в наш мир не открыть. Силы не хватит. Я тебе больше скажу. Он просит разрешения встретиться возле трактира “Медвежий угол”. Хочет забрать женщин и тут же привязать портал к источнику. Я уже согласился помочь. В последний раз. Слово за тобой.