Трактирщица

— Ритуал завершён, — сказал глава клана в темноте. — Так отпразднуем его.

И тут же слуги вынесли фонарики, мужчины бросились разделывать баранов, но мальчишки не спешили уходить.

— Можно мне слово, лин Делири? — робко спросил Бесо.

— Конечно, — кивнул муж.

— Я хотел сегодня победить, — признался мой воспитанник. — И войти в клан как мужчина и как воин. Потому что знаю, для кого должен стать стеной и щитом. Динали, перед лицом предков и соклановцев я прошу тебя принять помолвочный браслет и стать моей женой.

Моя новая экономка выглянула из ближайшего шатра. Посмотрела на Бесо, явно не поверив в то, что услышала.

А мне вспомнилась собственная помолвка. Я тоже опешила, но не молчала. Задавала какие-то глупые вопросы, испортила всю романтику.

— Женой, — наконец-то обрела Динали дар речи. Над шатрами повисла тишина, поэтому её тонкий голос прозвучал криком. — Прямо сейчас?

— Нет, — Бесо весело улыбнулся. — Пока только обручимся. К свадьбе подготовиться нужно. Сшить тебе платье, устроить пир, позвать гостей. Мы будем гулять три дня, как и положено в клане. Если ты согласна.

Кондр чуть не рассмеялся. С трудом сдержался, чтобы не обидеть рыжую невесту.

— Да, — выдохнула Динали, а потом спохватилась: — Перед лицом предков и соклановцев я принимаю твой помолвочный браслет.

Первыми закричали юные воины, наконец, разомкнув цепь из рук, и бросились поздравлять Бесо. Потом послышались голоса бессалийцев, и вот уже весь клан ликовал. На одну пару стало больше, а, значит, скоро появятся дети и мы станем ещё сильнее.

У меня защипало в носу, слёзы задрожали на ресницах. Знала ли я, впервые оказавшись на бессалийском рынке, что судьба угрюмого мальчишки, слишком взрослого для своих лет, сложится именно так? Думала ли, что сама обрету такую большую семью?

“Я знаю, ты бы гордился мной, папа. Посмотри с небес, мама, я по-настоящему счастлива”.

Кеннет вернулся в шатёр и обнял меня. От мужа пахло дымом и пылью, поднявшейся над поляной. Соклановцы вышли танцевать под грохот барабанов. Что ещё делать, пока на вертелах жарятся бараны?

Праздновать будут до утра. На смену мальчишкам терзать деревянные манекены выйдут взрослые маги. Приглашённые ведьмы померяются искусством с инквизиторами Аринского. Может быть, Урил похвастается чем-то из арсенала магов Тёмной империи, а кессанийский принц перестанет скучать без Велены.    

— А ведь это ты — истинная героиня дня, — сказал Кеннет, целуя меня в шею. — Всех приняла, расселила, организовала…

— Накормила, напоила, — смеясь, подхватила я. — И при такой пёстрой публике торжество обошлось без единого скандала.

— Да, — Кеннет сжал мои руки. — И это ещё не всё. Я не устану повторять, как много ты значишь для меня. Ты и наша дочь. Я люблю вас.

— Я тоже люблю тебя, Кеннет Делири.

Я положила голову ему на плечо и закрыла глаза.

Глава 45. Плиний

О комфорте Дайны в тюрьме особо никто не беспокоился. Кормили, поили, приносили утром таз с водой, чтобы умыться — и хватит. Воины из охраны хорошо знали, чья она дочь и кому они обязаны боевыми ранениями друзей при атаке на логово. Новостей от Плиния Кеннет уже не ждал. Проснулся утром, оделся и пошёл за Дайной, чтобы отвести её к бессалийскому источнику магии.

В подвале кланового дома тускло горели лампады, шаги по каменному полу звучали шуршанием паучьих лапок.

— Открывай, — приказал глава клана, остановившись у двери в конце коридора.

И только теперь из полумрака выступил Пруст.

— Лин Делири, разрешите поговорить с заключённой.

Кеннет перевёл на него сонный взгляд и сжал кулаки. До последнего надеялся, что глава разведки забудет о том времени, что он провёл в свите Паучихи.

— В этом нет необходимости.

— Я знаю, — глухо ответил Пруст. — Но я должен… Попрощаться.

Коса, видать, нашла на камень. Настоящий профессионал с многолетним опытом боялся, что не справится с чувством вины, если не посмотрит в последний раз на девчонку-врага? Уж не влюбился ли? Как мог забыть, что по её приказу резал горло Конту и Гинею?

“Не позорься перед воинами”, — хотелось сказать, но Кеннет решил не спешить с выводами.

— Зачем? Что ты надеешься от неё услышать? Франко объяснил, как изготовили двойника. Надели маску на постороннюю женщину. Магия была элезийской, вот наши боевики и не нашли её при осмотре мёртвого тела.

— Знаю, — повторил разведчик. — Я должен выяснить, когда и как она меня раскрыла. Сыграю спектакль с раскаянием, совру, что чувства были. Она начнёт меня проклинать, перестанет следить за языком…

— Ясно, — перебил глава клана. Вздох облегчения всё-таки сдержал. Пруст оставался Прустом. — Пойдёшь с нами. Открывайте!

Тюремщики зазвенели ключами, тщательно смазанные дверные петли не издали ни единого звука. По коридору до камеры Паучихи предстояло пройти ещё два поворота. Разведчик молчал. Вошёл в образ раскаявшегося предателя и не желал из него выходить.   

— Ясного неба, — с саркастичной вежливостью поприветствовал заключённую глава Клана Смерти. — Как спалось?