Трамвайность

– Наверное, протеже, – ответил Веник. Он хотел снять фуражку, но только сейчас заметил, что забыл ее в трамвае. Как и значок, который, наверное, оторвал Патефон, когда схватил за куртку. – Здравствуйте. Я Вениамин.

– Прошу прощения за акцент и ошибки, мальчик. Межава никогда не пересекала границы миров, поэтому выучила ваш язык обычным способом. Степан хороший учитель. Но Межава плохая ученица.

– Вы тогда говорили с нами через Столпы, я помню. Потом еще Тени услышали и…

– Тсс! – Межава приставила палец к губам. – Они рядом. Думай, прежде чем сказать.

– Меня прислал Степан Ильич, – перешел на едва слышный шепот Веник. – Предупредить, что шестаки получили Тенекол и объявили войну. И похитили Ингу.

– Я знаю. – Глубокая морщина пролегла на лбу Межавы.

– Откуда? – от удивления повысил голос Веник, но тут же спохватился.

– Жители Ака связались с нами. Через Столпы. У них они тоже есть. – Женщина показала на тумбу, где под стеклянным колпаком лежал кусок камня-песчаника. Внизу на табличке было написано: «Ак».

– А Тени знают?

– О, Тени узнали первыми. А узнав, они лично оповестили Мосград, Кабу и Тицен о бессрочной блокаде.

– Блокаде? – Веника посетило нехорошее предчувствие. – Что это значит? Они отправятся в Ак наводить порядок? Им нужен трамвай для путешествия?

– Они никуда не поедут, мальчик. Трамвай им действительно нужен. Чтобы ввести ту самую блокаду. Теперь миры будут отрезаны друг от друга, и никто не сможет больше попасть в Чик-Чирики или, наоборот, покинуть.

– А как же мой мир? Степан Ильич сказал, Тенекол может проделать брешь и соединить Землю с миром шестаков, что приведет к катастрофе, – возмущенно зашептал Веник.

– Тени считают, что это уловка. А даже если нет, они готовы пожертвовать Мосградом, чтобы рискнуть и проверить, – грустно сказала Межава.

– Да как же так… – У Веника перехватило дыхание. Все, чего он опасался, стало реальностью.

– Увы, мальчик. Степан поспешил отправить тебя сюда. Тени связались с Мосградом уже после того, как трамвай приехал в Чик-Чирики. Но не расстраивайся, наш пернатый мир станет тебе домом. Пока Тени не отменят блокаду. Или не снимут обвинение в измене и нарушении правил.

Боковым зрением Веник заметил движение. Из-за вазы с раскидистым кустом выскользнула черная тень. Он не успел даже вздрогнуть, как перед ним возникла та самая девушка в латексе, что заставляла Патефона глотать порошок. По имени Молчание.

– Прости, Вениамин. Тени приказали задержать тебя. Старая Межава слишком старая, чтобы противиться их воле, – сокрушенно вздохнула женщина.

Лианы на стене колыхнулись, открывая спрятанный в листве дверной проем. В зал вошел человек, сотканный из мрака. За ним проследовали два черных кота.

– ТЫ СОЛГАЛ О СВОИХ СНАХ, – заговорили одновременно и коты, и Тень-человек. – ГДЕ СВЕТА НЕТ, ЖИВЕТ ЛИШЬ ТЬМА. ТО БЕЗДНА – СУТЬ ЕЕ ОДНА. ЖУН АДЕЛЯР РАССКАЗАЛ НАМ, КАК ТЫ УКРАЛ ТЕНЕКОЛ И ПРОВЕЗ ЕГО В АК.

– Я ничего не крал! И даже не знал, где этот ваш Тенекол хранится и как он выглядит. – Выброс адреналина в кровь придал Венику смелости. – Да и зачем мне было его воровать? Я вообще ничего не знаю.

– ЧТОБЫ ЗАМАНИТЬ НАС В АК. ШЕСТАКИ НЕ МОГЛИ ПРИДУМАТЬ ЛОВУШКУ САМИ. ИХ НАПРАВЛЯЛА НОВАЯ ЖЕРТВА ДЕМОНОВ. ВИДЯЩАЯ, КАК И АННА, СНЫ О ТЬМЕ. СЛЫШАЩАЯ ГОЛОСА. ТЫ! – зашипели коты, а теневой человек указал рукой на Веника.

– Мне ничего такого не снилось. И я скорее жертва обстоятельств, чем демонов.

– ГДЕ ЖЕ ТВОЙ ЗНАК КОНДУКТОРА? ЗА ОДНУ ЛИШЬ ЕГО ПОТЕРЮ ТЫ ПОНЕСЕШЬ НАКАЗАНИЕ.

– Значок остался в трамвае. Я просто снял его, думал, что так по правилам, – соврал Веник, чувствуя всю зыбкость положения.

– ЛОЖЬ. ВПРОЧЕМ, В ЗНАКЕ БОЛЬШЕ НЕТ СМЫСЛА. ТЫ ОСТАНЕШЬСЯ ПОСЛЕДНИМ КОНДУКТОРОМ. ДРУГИЕ НЕ ПОТРЕБУЮТСЯ.

– Ладно, я признаю, что случайно потерял брошку. Но она точно в трамвае. – Веник чувствовал: надежды, что он выкрутится, все меньше и меньше.

– ТЫ БУДЕШЬ ПОМЕЩЕН В КЛЕТКУ И ПРОБУДЕШЬ ТАМ, ПОКА НЕ РАССКАЖЕШЬ О ЗАМЫСЛАХ ДЕМОНОВ БЕЗДНЫ. ПЫТКИ УСКОРЯТ ПРИЗНАНИЕ. МОЛЧАНИЕ, УВЕДИ ПРЕСТУПНИКА.

Рукав костюма девушки распался на частички и превратился в прочную черную веревку, мигом обмотавшую шею Веника. Говорить и дышать он мог, но вот дернуться в сторону – точно нет. Затянуть петлю желания не возникало.

– Жун! Это Жун украл Тенекол! Он попросил меня открыть ящик с личными вещами, а потом уехал на трамвае! Это он! Это… Кхе-кхе… – Петля сузилась, и Веник закашлялся.

Тени развернулись и тем же составом покинули зал. Печальная Межава отъехала на коляске в сторону и отвернулась. «Прости, мальчик».

От толчка в спину Веник чуть не упал. Раздираемый отчаяньем от собственного бессилия, он подчинился.

У двери Веник бросил прощальный взгляд на игрушечный вагончик с четырьмя лошадками, который пересек участок тумбы Кабу и превратился в обтекаемую капсулу-пулю.

Напрашивался лишь один вывод, дающий хоть какую-то надежду.

Он должен сбежать на трамвае в следующий мир.

Глава одиннадцатая – Одни лишь птицы –

Все случилось очень быстро.