Мобильные скотоводы были на всех континентах. Специфика Европы заключалась в том, что скотоводство было одной из отраслей общественного разделения труда, и, за исключением синти и цыган, ни одна этническая группа не была полностью кочевой. В Европе не было пастушеских народов, хотя и существовали небольшие общины пастухов и скотоводов, которые (иногда в сопровождении своих семей) переезжали с места на место со своими животными. Сегодня трансгуманность - выпас скота летом на горных пастбищах, а зимой в низинах - становится все более редким и маргинальным явлением в Альпах, Пиренеях, Карпатах и Валахии. Длительные переходы с крупным рогатым скотом, как вид транспорта для перевозки живого мяса, имели место на американском Западе в XIX веке, но уже не в Европе. Огромные стада волов, которые когда-то кочевали по Венгрии и вплоть до центральной Германии и Эльзаса, стали ненужными по мере совершенствования животноводства, индустриализации забоя скота, расширения сети железных дорог и развития технологии замораживания в 1880-х годах. Нигде в мире больше не было ничего подобного стадам в 150-400 тыс. голов, иногда до 600 тыс. голов, которые несколько тысяч ковбоев в 1860-1880-х годах по три месяца перегоняли на север из Техаса.
Ни в одной другой части света пастушеское кочевничество не оставалось таким важным образом жизни, как в Передней Азии (регион между Афганистаном и Средиземноморьем), Монголии и Африке. Здесь невозможно дать полный обзор этого явления. Дуга скотоводства охватила территории от Гиндукуша через Анатолийское нагорье до Синая и Йемена. В Иране доля кочевников в общей численности населения во второй половине XIX века сократилась с трети до четверти. Однако на протяжении всего столетия скотоводство оставалось одной из важнейших отраслей экономики. То, что значительная часть населения вела подвижный образ жизни, порождало проблемы, долгое время не встречавшиеся в Европе: трехсторонний конфликт и сотрудничество в треугольнике горожан, оседлых земледельцев и скотоводов; споры о правах на выпас и транзит; экологические разрушения; межплеменные конфликты. Кочевники также оставались фактором силы, с которым приходилось бороться каждому правителю. В конце концов диктатор, а затем шах Реза-хан (в 1925-41 гг. Реза-шах) жестоко подчинил себе кочевые племена, которые он считал непокорными дикарями, недостойными современного национального государства.
В Османской империи султанскому центру постоянно приходилось договариваться с могущественными племенами, и труд мигрантов играл значительную роль во многих отраслях экономики. После начала реформ в конце 1830-х годов государство, набравшее силу, сломило власть племен или вытеснило их в маргинальные регионы империи, тем самым укрепив свою внутреннюю безопасность и повысив мобильность некочевников. Это увеличивало площадь обрабатываемых земель и способствовало формированию крупных коммерческих поместий, но происходило за счет кочевников. Однако, как отмечает Решат Касаба, эта стратегия усиленной оседлости не достигла всех своих целей и не соответствовала османской самооценке модернизационного государственного строительства. «Османские чиновники были вынуждены сотрудничать с одними племенными вождями, чтобы подчинить себе других». Османское государство всегда было вынуждено считаться с племенным фактором в постоянно меняющихся констелляциях власти.
В Африке скотоводство было распространено практически везде за пределами тропиков и ближайших прибрежных районов: от Атласских гор до высокогорий Южной Африки. Оно существовало в Судане (который в то время охватывал всю африканскую саванну к югу от Сахары), на Эфиопском нагорье, в Восточной Африке и в Намибии. Как и всегда в кочевничестве, радиус передвижения сильно варьировался от группы к группе: он мог включать окрестности деревни или, в случае грандиозного кочевничества в Северной Африке, охватывать огромные пространства пустыни. Начиная с последней четверти XVIII века, у мыса Доброй Надежды, далее на побережье, а затем и во внутренних районах страны возникло общество белых скотоводов-кочевников - трекберов, чьи конфликты с коренными соседями кхоса разворачивались в основном из-за пастбищ. Африка XIX века представляла собой континент, постоянно находящийся в кочевом движении.