Травница, или Как выжить среди магов. Том 2 (СИ)

Я до сих пор боялась поверить в то, что нам дали короткую передышку.

— Отдых, — кивнул Элай. — Мы его заслужили.

Минут за десять мы набрали в миски яблок, груш и сочных абрикосов. Немного в стороне Лоран обнаружил грозди золотистого винограда, а я заросли крупной малины. Расстелив под деревом его сюртук, мы наполнили кувшин водой и позволили себе немного расслабиться.

Элай сел первым и облокотился о шершавую кору огромного дерева, после чего притянул меня к себе, заставив облокотиться на себя. На мои вялые попытки отказаться невозмутимо ответил, что так удобнее.

— Шанти, давай ты не будешь брыкаться, и мы просто поедим и отдохнем, — устало произнес он.

И тут же я почувствовала себя капризной дурочкой, которая устроила истерику на ровном месте. Поэтому сопротивление прекратила моментально. К тому же, честно признаться, так действительно было куда удобнее и комфортнее.

Утолив первый голод, я глотнула воды из стакана и перевела взгляд на темнеющее нутро тоннеля, в который нам еще предстояло зайти.

— Как думаешь, артефакт там?

— Разумеется.

Я некоторое время молчала, а потом тихо поинтересовалась:

— А какой он?

— Кто? — не понял Элай.

— Артефакт. Как они вообще выглядят? Всем известно, что у великих магических семей имеются родовые артефакты. Они защищают, дают силу, помогают и так далее. Но никто никогда не рассказывал, какие они.

Он некоторое время молчал, а потом ответил:

— По правде говоря, я в своей жизни видел лишь один артефакт. Тот, что принадлежит моей семье. Остальные надежно прячут и тщательно охраняют. Да и вообще небезопасно приближаться к чужому артефакту, можно получить магический удар.

— То есть тебе опасно идти со мной?

Я даже приподнялась, чтобы посмотреть на Элая. Он тут же уложил меня обратно, не забыв чмокнуть в макушку.

— Нет, не опасно. Этот артефакт никому не принадлежит. Для него нет своих и чужих. Любой может стать своим. Видишь ли, в чем дело, Шанти… как только женщина беременеет, ее сразу отправляют к родовому артефакту. Чтобы он принял ребенка уже сейчас. Дал ему силу и помог. Токсикоз у магичек обычно очень сильный и шанс потерять ребенка весьма высок. Артефакт помогает и сглаживает неприятные симптомы.

— О-о-о, — пораженно протянула я, вспомнив Ясель.

Так вот почему она настолько плохо чувствовала себя. По-хорошему, ей следовало обратиться за помощью к Себастьяну, но она не могла. Хотя был ведь еще артефакт ее семьи… почему она не воспользовалась ним?

— Скажи, а если женщина и мужчина не состоят в браке, магичка забеременела и обратилась за помощью к артефакту своей семьи. Что тогда? — осторожно поинтересовалась я.

— Ничего особенно. В таком случае ребенок будет принадлежать ее семье. Артефакт отца его не примет.

— Ясно, — мрачно произнесла я. — Это многое объясняет.

— Что именно? — тут же вскинулся Элай.

— Да так, мысли вслух.

Внезапно Элай как-то хитро извернулся, и я оказалась лежащей на сюртуке, а он нависал сверху. Его руки застыли по обе стороны от моего лица, делая побег невозможным. Да я и не хотела. Замерла, словно мышка, попавшая в лапы крупного и опасного хищника.

— Ша-а-а-анти, — промурлыкал Элай, словно большой кот, — ты абсолютно не умеешь врать.

— Неправда, — возмутилась я.

— Правда, — усмехнулся он и взгляд резко потемневших зеленых глаз медленно заскользил по моему лицу. — Кто та беременная, которой ты помогала? И кто отец ее ребенка?

«Вот же сыщик! Сразу обо всем догадался!»

— Я ей обещала, — пискнула я, когда Элай вдруг наклонился и коснулся кончиком носа моего.

Наши губы находились так близко, что я едва не задохнулась от желания, которое мгновенно вспыхнуло в крови.

— Я никому не скажу.

— Скажешь.

— Ша-а-а-а-анти.

«Мамочки, я этого не выдержу! Просто не выдержу!»

Элай на краткий миг невесомо дотронулся до моих губ. Ощущалось словно прикосновение крыльев бабочки. Судорожно вздохнув, я подалась вперед в стремлении вновь поймать его губы и продолжить поцелуй. Только вот он оказался проворнее. Я видела, как горели желанием зеленые глаза, но Элай мог держать его под контролем. В отличие от меня.

— Так нечестно, — прошептала я.

— Да.

— Это шантаж.

— Самый настоящий, — улыбнулся он. — И тебе это нравится, Шанти. Очень нравится.

— А тебе?

Я подняла руки, которые до этого безвольно лежали на земле, и ладонями заскользила по крепкой груди. Медленно и плавно. Никаких резких движений. Не разрывая зрительного контакта. Замечая каждый взгляд, каждый вздох. Чувствуя, как ускоряется его сердцебиение. И сходя с ума от собственной смелости.

— Играешь с огнем, — прохрипел Элай.

Он уже не улыбался. И взгляд стал острым и обжигающе горячим.

— Да, — улыбнулась я, обхватывая его шею руками и медленно притягивая к себе. — И это нравится нам обоим.

Глава Пятнадцатая

Шанталь

Не знаю, в чем причина. Может в том, что на этот раз я сама поцеловала Элая, но сейчас все ощущалось иначе. Острее, ярче и безумнее.

По телу будто пробежали электрические разряды, голова закружилась, перед глазами вспыхнули яркие круги, и я словно бы превратилась в лаву. Такую же жидкую, податливую чужим рукам и огненно-горячую.