Травница, или Как выжить среди магов. Том 2 (СИ)

— А я больше не могу пользоваться семейным артефактом.

— Но почему?

Я помнила рассказ тетушки Бонифер о том, что родные не принимали Элая и не любили, но все равно не понимала почему.

— Я хозяин теней, — спокойно пояснил он. — Для помощи, подпитки и прочего мне не требуется артефакт. Для этого есть тени. Они намного могущественнее.

— А твоя семья… — осторожно произнесла я.

— Не переживай, никакой жуткой свекрови у тебя не будет. Да и остальные родственники тоже не поспешат к нам с визитом. У нас сложные отношения, Шанти. Просто прими как факт, что я один.

— Но твои родители…

— Никогда не любили меня. Я появился на свет в результате ошибки, неосторожности, о чем мне неоднократно рассказывали с самого рождения. У них уже имелись идеальные сын и дочь. Еще один ребенок не вписывался в их планы. Особенно настолько проблемный. К счастью, меня вовремя поглотили тени, — криво усмехнулся Элай.

— Мне очень жаль, — прошептала я.

— А мне нет. Все это в прошлом. Что касается остальных артефактов, я не знаю, как они выглядят. Никто не знает. Это тайна. Одни говорят, что первые двенадцать были из чистого золота. Другие, что это огромные сверкающие драгоценные камни. Алмаз — это артефакт императорской семьи. Огромный сапфир принадлежит семье твоего мужа. Есть еще рубин, изумруд и так далее. Однако это всего лишь слухи. А может, сказки и легенды, призванные возвысить первые двенадцать семей.

— Ты хочешь сказать, что артефакт семьи Обен — это огромный драгоценный камень или кусок золота?

— Или простой булыжник. Хотя, возможно, статуэтка из мрамора или нечто подобное, — пожал плечами Элай. — Это никому не известно. Но ты скоро откроешь эту тайну. Ты и только ты имеешь право коснуться артефакта и стать его хозяйкой.

— Я не хочу, — призналась я. — Мне не нужны ни артефакт, ни магические способности. Я просто хочу быть травницей, иметь свою лавку, заниматься любимым делом, а не участвовать в войне магов и СОРМИЛ.

— Мы справимся. Верь мне. А теперь нам лучше отдохнуть. — Элай прислонился к стволу дерева и похлопал по сюртуку рядом с собой. — Иди сюда. Обещаю больше не приставать.

Я некоторое время молча таращилась на Лорана, а потом кивнула и села, удобно устроив голову на его плече и закрыв глаза. Отдых мне действительно не помешал бы.

Мне даже каким-то чудом удалось задремать. Сколько длилось забытье, не знаю, но проснулась я от того, что Элай осторожно, но весьма требовательно трясет меня за плечо.

— Шанти, просыпайся, нам пора уходить.

Если честно, я ждала другого пробуждения. Нежных прикосновений, ласковых поцелуев, хриплого шепота на ушко и сладких обещаний счастливого будущего. Обещаний я не услышала. Зато тревоги в голосе предостаточно.

«Стоп. Тревоги? Что-то случилось?»

Открыв глаза, резко села и попыталась понять, что же могло произойти, пока я спала.

— Кажется, эти создания весьма своеобразно реагируют на магов, — произнес Элай, хватая меня за руку и рывком поднимая на ноги.

— Какие создания? — поинтересовалась я.

И внезапно увидела грызух, которые, пока я спала, увеличились почти в два раза. Сейчас они методично уничтожали забор и калитку, стремясь добраться до нас.

— Но здесь же не работает магия, — растерянно пробормотала я.

— Заблокирована, — поправил Элай. — Но я остаюсь магом даже с блокировкой силы. Теперь понятно, почему академию атаковали такие большие грызухи. Там юных дарований сотни три. Впрочем, поговорим позже. Сейчас не место и не время. Я собрал нам воды и припасов. Поспешим.

Я кивнула. Под раздраженное и обиженное шипение злобных зубастых растений мы взялись за руки и бросились в тоннель.

И тут, наверное, впервые за все время я задалась вопросом о том, а как мы выберемся назад. Неужели опять через грызух, множество тоннелей с грибами и ядовитую полянку со скелетом? Оставалось лишь надеяться, что как только найдем артефакт, откроется волшебная дверца и мы окажемся снаружи.

— Долго я спала? — поинтересовалась я, когда мы свернули направо и красивая полянка скрылась из вида.

— Около часа.

— А ты?

— А я как верный слуга охранял твой покой, — с улыбкой отозвался Элай.

Однако несмотря на кажущуюся легкость я заметила, как он внимательно осматривается по сторонам, словно в любой момент ждет удара.

— И совсем не отдохнул?

— Отдохнул. Не переживай.

Я кивнула и, перешагнув через три светящихся светло-желтым гриба, спросила:

— Как думаешь, долго еще?

— Скоро узнаем.

Это скоро настало даже быстрее, чем я могла представить. Тоннель вдруг начал расширяться, становясь больше и шире. При этом просвета и светящихся облаков я не видела. Нас окружали все та же темнота и издающие свечение грибы.

— Странно, — пробормотала я, пальцами дотронувшись до кулона в виде четырехлистника, который продолжал висеть на груди.

Вдруг на мгновение показалось, будто он нагрелся, а потом снова стал холодным. Даже слишком холодным. Словно кусочек льда.

«Странно».