Требуется муж, или Охота на темного магистра

– Бесись сколько влезет, все равно ничего не изменишь. Отныне я твой хозяин.

– Сволочь ты, последняя мразь! – от души выругался покойник.

Леннард лишь усмехнулся.

– Когда Даур вызовет твою душу, скажешь то, что велю.

– Обойдешься! – огрызнулся Эдмон. – Хочу полюбоваться на то, как кузен порежет тебя на кусочки.

– Не изображай жертву! Ты по уши в дерьме, братец. Ты жаждал власти не меньше меня, только оказался слабее и глупее, именно поэтому господин сейчас я.

В подтверждение своих слов Леннард намотал на руку призрачную нить. Она вела к груди Эдмона, к месту, где некогда билось его сердце. Сейчас вместо него темнел непонятный сгусток. От натяжения нити он проступил сквозь полупрозрачную синюю кожу, начал кровоточить. Эдмон зашипел, скрючился от боли.

– Будь ты проклят!

В порыве гнева он потянулся к горлу убийцы и отлетел на пару метров.

– Не бойся, – обратился Леннард к парализованной страхом Вайолет и стряхнул с пальцев голубые искорки, – ничего он не сделает. Отныне братец – мой слуга. Чудесный лич, который еще послужит на благо империи. Я вас познакомил, чтобы не пугалась. Немного доработаю его на досуге и приставлю тебя охранять. Прости, невестушка, не доверяю я тебе, хочу убедиться в верности и лишь потом подарю колечко. А теперь нам пора, нужно готовиться к романтичной ночи. Асвейг перестаралась, но я неплохой целитель, быстро приведу тебя в надлежащий вид.

Глава 31

Обхватив голову руками, Вайолет искала и не находила выход в сложившейся ситуации. Леннард не шутил, когда предупредил: хоть одно слово Дауру, и она умрет.

– А чтобы было меньше соблазнов, – добавил он, вливая в рот очередную ложку горького лекарства, – помни о родителях. Полагаю, их жизни для тебя что-то значат. Если ты предашь, я убью их без всякого сожаления.

Девушка с горечью подумала о том, что тяжело предать того, кто тебе не верил. Она угрюмо уставилась в одну точку. Почему Асвейг не убила ее? Это стало бы лучшим решением. Еще Леннард с его заботой! Он так сосредоточенно над ней колдовал, готовил притирания, порошки, разводил их в особой пропорции, словно действительно беспокоился о ее здоровье.

– Даур убьет тебя! Все равно убьет.

Темный маг насмешливо фыркнул и, ненадолго прервавшись, обошел кровать, стал у изголовья. Как же его облик не вязался с сущностью злодея! В Леннарда можно было влюбиться, да что там, даже теперь Вайолет считала его красивым. Темные маги притягивали, привлекали скрытой силой, необычными глазами, особым выражением лица. Они не пресмыкались, знали себе цену. Леннард назначил слишком высокую. Не желая видеть его лица, Вайолет перевела взгляд на свои руки. Обнаженные по локоть, они блестели от капель влаги.

Для всех Вайолет упала с лошади во время прогулки, – шутка ли, упросила сесть на келпи! – и Леннард лечил ее. Из чувства вины, разумеется: не запретил, позволил подойти к Вайлу. Чтобы обезопасить себя, Леннард наложил на девушку печать молчания. Даже Артур не понял, что скрывалось за гримасами гостьи, списал их на боль и раздражение. В спальне темный маг милостиво снял заклятие, позволил обвинять, даже угрожать. Вайолет поражалась его силе. Прежде она казалась бахвальством, но Леннард с успехом доказал: он не магический статист. Призрачный мир вернул их под то же дерево. Леннард походя обмолвился, что способен открывать переходы практически в любом месте.

– Положим, – в зеленых глазах плясали смешинки, – Даур каким-то образом сумеет, но твоих родных это не спасет. Их жизни связаны с моей, поэтому будь хорошей девочкой и не бунтуй.

Вайолет стиснула пальцы так, что они побелели.

– Ты блефуешь!

– А ты проверь, – откровенно издевался Леннард. – Попробуй задушить меня поясом халата, вдруг у твоего папеньки и маменьки не начнутся судороги?

Ситуация казалась патовой, но Даур не обычный выпускник академии, он сумеет разорвать связь и… Только Леннард предусмотрел и это.

– По лицу вижу: хочется скорее все поведать кузену.

Темный маг опустился рядом с ней на кровать. Вайолет в омерзении отодвинулась.

– Одеяло не бесконечное, – с усмешкой предупредил лорд.

– Вы уже видели меня голой, ильер, – парировала девушка, однако поддернула покрывало.

– Надо же – ильер! – Леннард от души расхохотался. – Так вот, миледи, раз мы вернулись к формальным отношениям, назову вас так, ничего не выйдет. Всего одно слово обо мне, не только Дауру, любой живой душе, и вы умрете. Моя смерть вас тоже не спасет – это на тот случай, если вы вздумаете проломить мне голову кочергой.

Темный маг потянулся к ее лбу, но вместо ласки вырвал волос.

– Вот оно, мое оружие! – Он показал добычу недоумевающей Вайолет. – Поздравляю, леди Редж, вам представится уникальный случай наблюдать за наложением проклятия.

От ужаса язык девушки прилип к нёбу. Она отшатнулась, выставив вперед руку, словно та могла защитить от колдовства.

– Сядь ровно, – попросил Леннард. – И не дергайся.

Завернув волос Вайолет в носовой платок, он убрал его в карман и вытащил нож. Девушка сглотнула, пристально следя за мучителем округлившимися от страха глазами.