Требуется муж, или Охота на темного магистра

Леннард и Вайолет в напряжении ожидали развязки.

«А ведь между ними соперничество, – вдруг ясно осознала девушка. – Вечно недосягаемый двоюродный брат».

– Не всем же повезло, как тебе, – прошипел Эдмон, склонившись к самому лицу собеседника. – Платить приходится как раз мне. Одно радует, – осклабился он и выпрямился, – прозорливый магистр иногда ошибается. Ты заигрался, братец, и потерял нюх.

– Она не суккуба, и покончим с этим.

Все, включая Эдмона, дружно вздрогнули, когда рука Даура с силой опустилась на стол. Удар оказался таким сильным, что кофе расплескался, оставив некрасивые ржавые пятна на скатерти.

– Маркиз узнает об изнасиловании, – обернувшись к кузену, припечатал ильер. – Мне надоело. Если не уймешься, я тебя успокою.

– Ну, как же? – Взвинченный Эдмон нарывался на драку.

– Уймись! – попытался унять его младший брат. – Какая муха тебя укусила? Женщину не поделили?

Он миротворцем встал между кузенами. Даур практически сразу успокоился, вернулся к прерванному завтраку, а вот Эдмона пришлось отвести в сторону и тихим шепотом вразумить. Вайолет уловила лишь обрывки слов, что-то о ней, Призрачном мире и дурном сне. Так или иначе, монолог Леннарда возымел действие, Эдмон попросил прощения, причем и у Вайолет. Она приняла извинения и с облегчением выдохнула. При всей мерзости лучше покончить с той историей.

– Сегодня сбудется ваша мечта, миледи. – Вайолет с удивлением подняла голову, когда владелец замка обратился к ней. – Пикантного продолжения не обещаю, но компанию я вам составлю. Повод, увы, не романтичный – в интересах империи скорее найти ночного визитера.

– Я поеду с вами, – вызвался Леннард. – Встряхнусь, а то скоро забуду простейшие заклинания. В нашей глуши, – добродушно усмехнулся он, – вместо нечисти сборщики налогов и амбарные книги. У меня от цифр голова пухнет.

– Как понимаю, меня оставят здесь, – кисло подытожил Эдмон.

После приступа ярости им овладела апатия. Эдмон растерял аппетит и лениво водил ножом по тосту с джемом.

– Останетесь оба. Я не обязан вас развлекать.

Леннард сокрушенно развел руками и пожелал Вайолет удачи:

– Не умрите со скуки, миледи! И берегите себя. Сомневаюсь, будто Даур станет вас оживлять: он тратит дар только на дела государственной важности.

Ильер наградил его укоризненным взглядом, но промолчал. Кузен молод, хотел произвести впечатление на девушку. Именно по этой причине он не хотел его брать: трудно сосредоточиться в атмосфере флирта. Вдобавок замок нельзя оставлять без защиты, пусть столь удачно нагрянувшие родственники еще раз осмотрят парк.

На поиски могилы стрыги собрались сразу после завтрака.

– Только оденьтесь неброско, – попросил ильер. – На кладбище женихов нет, крутить хвостом не требуется.

Вайолет удивленно подняла брови. Показалось или в голосе Даура мелькнули раздраженные нотки? Жаль, Леннард не поедет с ними, не удастся проверить свои подозрения. Ночью Вайолет убедилась, ильер вовсе не каменный, может, он и ревновать умеет.

Серых и скучных нарядов в гардеробе девушки не водилось, поэтому она спустилась во двор в дорожном платье. Темного мага девушка застала в конюшне – он кормил с рук того самого черного жеребца. Заслышав шаги, келпи прижал уши и предупреждающе захрапел. Вайолет испуганно отпрянула: вдруг кинется? На нем ведь даже уздечки нет, Даур не удержит.

Все же неловко оказаться наедине с ильером, еще и в конюшне. В голову сразу лезут разные мысли. Вайолет покраснела, бросив взгляд на примятые тюки сена. Там явно кто-то спал, может, не один.

– Я говорил: неброско, – окинув ее взглядом, наморщил переносицу Даур.

– Я не одеваюсь как пугало, – обиделась Вайолет.

Несносный грубиян! Любая женщина рядом с ним взвоет.

– Хорошо, одевайтесь как покойница. – Даур отвернулся, погладил коня по холке. – Нежить реагирует на резкие движения и яркие цвета.

Вайолет закипала. Он больше интересовался конем, чем ею! И это после совместной ночи! Вайолет не сомневалась, на ее долю не выпало и десятой доли ласки, которую ильер дарил питомицу. Маг его и за ухом чешет, и чуть ли не в морду целует. «Ненавижу!» – прошипела она, постукивая ножкой по полу.

– Дадут мне, наконец, лошадь! – в сердцах напустилась Вайолет на некстати объявившегося конюха.

Тот оказался стойким, привык и не к таким выпадам. Миледи хочет лошадь? Она ее получит.

Конюх бочком, опасаясь разозлить, протиснулся мимо келпи и попросил:

– Выведите его от греха, милорд.

Еще один не маг. Уже двое.

Даур кивнул и поманил за собой жеребца. И тот пошел!

Вайолет вжалась в стену, когда вороной процокал мимо. Прежде он казался ей милым, но после рассказов грума превратился в исчадие зла.

– Напрасно, – укорил ее ильер, – вы ему понравились.

Девушка едва не расхохоталась. То есть когда келпи кто-то не нравится, он сразу размазывает его по доскам?

– Между прочим, – уже со двора послышался голос Даура, – он вас спас, вытащил из реки. Я иногда выпускаю Вайла порезвиться, той ночью вам повезло.