Требуется муж, или Охота на темного магистра

Пока ильер приводил себя в порядок, Вайолет тайком рассматривала его. Несмотря на нанесенную обиду, магистр Тайной стражи по-прежнему манил. Теперь это было более спокойное, теплое чувство, не похожее на вспышки пламени в библиотеке или в спальне.

– Миледи?

Вздрогнув, Вайолет отвела взгляд. Ну вот, теперь он точно возомнит о себе невесть что.

– Наверное, необходимо все прояснить. – Голос Даура звучал твердо. Девушка не видела его лица, но не сомневалась, оно под стать выбранной интонации. – Вы выбрали неудачное время для визита, поэтому я порой… – Он замолчал, подбирая уместный оборот. – Порой выхожу за рамки вежливости.

Именно так, использовать обтекаемые формулировки. Не признаваться же, что он, опытный маг, обладатель фиолетовой крови, не в ладах с собственными эмоциями.

Вайолет кивнула.

– Понимаю.

Ильер нахмурился. Понимаю – и все? Ответ девушки покоробил. Создавалось впечатление, будто ей все равно, но Даур знал, это не так. Именно поэтому бездушное слово раздражало. Он заговорил не для того, чтобы вопросы остались незаданными.

– Что же конкретно вы понимаете?

Ильер сдерживал закипавшую в жилах кровь. Кто бы мог подумать, равнодушие Вайолет задевало больше ее навязчивого внимания.

– Что я напрасно трачу ваше время. Я же обещала уехать, ильер.

Невысказанное продолжение: «Зачем же вы меня мучаете?» – повисло в воздухе.

– Я не хотел на вас срываться. – Извинения давались тяжело, сквозь зубы. – После завтрака требовалось выместить на ком-то раздражение, вы попались под руку. И я солгал вам.

Вайолет вздрогнула и, широко распахнув глаза, уставилась на спутника. «Едва не расплакалась, – мысленно констатировал ильер. – Поздравляю, Даур, теперь вместо учеников и предателей ты доводишь до слез женщин». Он ощущал себя гадко, словно ошибся в простейшем заклинании. Но сейчас все закончится, как только ильер все скажет.

Вайолет выслушала его поразительно спокойно, не возмутилась. Наоборот, испытала облегчение. Ильер принял ее за хитроумную сестру по крови, а не за шлюху. Да ей танцевать хотелось! Другое дело, ближе ильер не стал и вряд ли станет. А еще девушке польстила его откровенность. Ильер не вдавался в подробности, но коротко ввел ее в курс дела, будто Вайолет ненадолго превратилась в сотрудницу Тайной стражи.

– Как, желание сбежать прямо сейчас не возникло? – покосился на спутницу Даур.

Он втянул ее в скверную историю. Девушка ехала за свадебной фатой, а тут нежить, демоны.

Вайолет покачала головой и простодушно добавила:

– Рядом вы, чего мне бояться?

Ильер с усмешкой открыл портал. Разговоры закончились, пора действовать.

Вайолет долго боялась открыть глаза, только прикосновение Даура вырвало ее из состояния первобытного страха. Наверное, она никогда не привыкнет к подобным перемещениям в пространстве. Знакомая дорога навеяла воспоминания о стрыге. Девушка затравленно огляделась, ища, где бы спрятаться, но потом вспомнила о близости сильнейшего темного мага Легии и немного расслабилась.

– Здесь все не так! – пробормотала она.

Где снег, деревья, припорошенные ограды полей?

– Да нет, место то же, – неправильно понял ее Даур.

Плотная дымка ненадолго укутала Вайла – за пределами контура келпи приходилось маскировать под обычную лошадь. Жеребцу магия не нравилась, о чем он не преминул громко сообщить, но хозяина его мнение не волновало. Привстав на стременах, ильер вглядывался в даль, потом и вовсе поднял правую руку, пытаясь уловить эманацию темной энергии.

– Туда! – Вайолет робко указала на северо-запад и, стушевавшись, добавила: – Наверное.

Во время бегства в голове все смешалось, она могла напутать. Однако память сработала четко. Девушка радостно вскрикнула, заметив клочок юбки на развалинах стены. Вайолет жутко хотелось быть полезной, не подвести ильера.

– Замечательно! – кивнул Даур и, пришпорив коня, легко взял препятствие.

Девушка последовала его примеру, пусть и проделала все не столь эффектно.

Вот тут ее высадили, вот там она впервые заметила странную женщину.

– Не испугаетесь? – взявшись за перчатку, покосился на спутницу ильер.

Вайолет покачала головой, но все же сглотнула при виде костяного мизинца. Когда вокруг него образовалось приглушенное алое свечение, и вовсе вскрикнула.

– Нам нужно найти могилу стрыги, – коротко пояснил Даур. – Прах уничтожен, приходится использовать альтернативные способы.

Вытянув руку, ильер расслабил ладонь, позволил воздуху спокойно струиться между пальцев. Взгляд его сфокусировался на кончике мизинца. Он светился, превратившись в пугающее око. Вайолет намертво вцепилась в поводья, когда, словно гигантская капля крови, от мизинца Даура отделился мерцающий шар. Разделяя эмоции всадницы, кобылка под Вайолет попятилась, поднялась на дыбы.

– Успокойся, успокойся! – склонившись к лошадиной шее, шептала девушка.

Она не сводила взгляда с покорно замершего перед создателем огненного шара, даже дышать перестала. Вот он колыхнулся, чуть вырос в размерах. Еще немного, и коснется лица Даура. А ильер спокоен, поразительно спокоен, еще умудряется отвлекаться: