Требуется муж, или Охота на темного магистра

Крепко прижав к себе девушку, Даур моргнул и увидел мир иначе. Туман рассеялся, превратился в синее свечение, а все, что ниже, окрасилось в оттенки серого. Не обращая внимания на пульсировавшую в висках кровь, ильер мысленно потянулся к грифону. Вернее, призраку грифона, потому что гигантской птицы давно не существовало. Порождение Перевернутого мира мгновенно уловило чужую магию и с громким клекотом возникло в поле зрения. Однако теперь его не скрывал туман, Даур четко видел пожелтевший скелет, медные перья и огромный разверзнутый клюв, даже сгусток мрака вместо сердца. Именно в него нужно попасть.

Вайолет зажала рот ладонями, когда мизинец ильера засветился. Он пульсировал синим и красным – сначала одна волна, потом другая. Сам палец накалился, превратился в слепящее пламя. Оно снопом света устремилось в темную тень, когда та в очередной раз нависла над ними. От вырвавшегося из груди грифона крика у девушки заложило уши, волосы стали дыбом. Гигантская птица рухнула на условную землю, по касательной задев ильера. Бронзовое перо рассекло ему лоб.

– Кровь, – отрешенно, все еще не придя в себя, пробормотала Вайолет, наблюдая за тем, как набухает, наливается кровью порез. – Да у вас кровь! – уже с ужасом, вернув контроль над разумом, повторила она и, с трудом отыскав в потайном кармане лишенными осязания пальцами платок, приложила его к ранке.

– Могло быть хуже. Гораздо хуже, – подчеркнул Даур, рассматривая поверженного врага.

Сердце грифона разлетелось на десятки осколков. Скоро Перевернутый мир поглотит их, чтобы со временем сотворить новую тварь. Но пока они в безопасности. Надолго ли?

Заклинание отняло непривычно много сил. Даура познабливало, головная боль сдавливала обручем голову. На магическое воздействие особенности Перевернутого мира не распространялись, но его последствие живые ощущали сполна.

– Не останавливается! – Вайолет в недоумении уставилась на потемневший от крови платок.

Даур мог промолчать, но девушка волновалась за него, искренне переживала.

– Остановится, но позже. – Он смахнул капли с брови и досадливо поморщился. Мелочь, а неприятно. – Здесь все иначе, даже регенерация.

– Реге… Что?

– Восстановление, – подобрал ильер понятный синоним. – Один из бонусов фиолетовой крови. Если обычного человека проткнуть копьем, он проваляется в постели месяц, а то и два. Маг справится за неделю.

Вайолет покосилась на мертвого грифона. Его крылья раскинулись по россыпи камней, практически слились с ними. Из клюва вывалился раздвоенный язык. Узкий, фиолетовый, он походил на змею.

Удивительно, несмотря на падение с высоты, кости не пострадали.

– Он точно мертв? – Девушка указала на грифона.

Странно – скелет с языком. Но они в особом мире, наверное, для него это норма.

– Точно, – усмехнулся Даур и пнул мертвую птицу носком сапога.

Еще один бонус мага – с помощью дара совершать привычные действия, вернуть ощущения. Но чем дольше здесь находишься, чем больше тумана проглотишь, тем больше походишь на тень.

Тело грифона дрогнуло. Девушка с визгом отскочила, вызвав у ильера короткий приступ смеха. Вайолет не понимала, что его так развеселило. Посмотрела бы она на него, окажись Даур в ее шкуре!

– Да мертв он, – отсмеявшись, повторил ильер. – Просто крыло с камня сползло. Итак, милая барышня, – продолжил он строгим, деловым тоном, – с местом нахождения мы определились, пора выбираться. Уверен, нас уже ищут. Вайл поднял тревогу, скоро на кладбище подоспеют кузены, но постараемся обойтись без них.

Стерев с лица очередную фиолетовую каплю, Даур с горькой усмешкой подумал: «Мне бы такую уверенность, какую я пытаюсь вселить в девочку!» Если они выберутся, то войдут в историю.

Все так же, на карачках, они миновали горную гряду. За ней, над отвесным обрывом, туман таял, клочками ваты парил в воздухе.

– Красиво!

Лежа на животе, Вайолет осторожно свесилась с валуна. Внизу простиралась долина, вполне себе мирная, с деревьями и полоской реки. Несколько смущал ее цвет – черный, но Вайолет успела свыкнуться с некоторыми местными особенностями. К этому моменту ее чулки превратились в носки, а часть юбок пошла на бинты для Даура. Кровь продолжала сочиться из рассеченного лба, но уже лениво. Скоро и вовсе прекратит.

Посередине долины возвышалось необычное здание. Оно переливалось, меняя цвет от мышиного до антрацитового. Приглядевшись, Вайолет поняла: странный туман выползал из круглого отверстия наверху выступа строения. Подобным способом мальчишки выдували мыльные пузыри, только здесь роль дыхания выполнял ветер.

– Храм Ма’И, – хмуро пробормотал Даур.

Пока спутница любовалась непривычной природой, он не сводил взгляда с обращенного на все стороны света здания. Отсюда в деталях не разглядеть, но, судя по проекции, храм круглый, с четырьмя портиками. К нему примыкала создававшая туман прямоугольная башня. Она на проекции отсутствовала: богиня не стала раскрывать все свои секреты.

При мысли о Ма’И зачесался мизинец.

«Там только ее дух, – убеждал себя ильер, – и то он поднимается из Бездны исключительно по зову жреца. Сестра Инхоса спит и не восстанет».