Требуется муж, или Охота на темного магистра

Только дурное предчувствие не давало покоя. Вдруг Ма’И пробудилась, вдруг некто сумел переместить ее на следующий уровень? В любом случае им нужно попасть в храм, иного способа вернуться в привычный мир нет.

Ильер смерил расстояние до земли. Нечего и думать, чтобы пытаться спуститься по отвесной стене. Камень гладкий, скользкий, руке не за что зацепиться. Открыть портал? Даур сомневался, что тот сработает верно.

– Вайолет, встаньте, пожалуйста, – скомандовал ильер. – Туман высоко, он нас не заденет.

Девушка послушно отползла от края и выпрямилась, покосившись на сбитые колени. Выглядели жутко, но хотя бы не саднили – хоть один плюс нахождения в Перевернутом мире. Впрочем, чувствительность частично вернулась, и колени чесались. Вайолет полагала, это связано с туманом. Пока он рядом, она лишена осязания.

– Вам идут короткие юбки.

Взгляд ильера скользнул по ее ногам, вызвав нервный смешок.

– Скорее мне идет отсутствие юбок, – поправила спутника Вайолет.

– Не носите розовое, – неожиданно брезгливо поморщился Даур, указав на оборки ее панталон. – Вкупе с рюшами смотрится омерзительно.

– Вообще-то, – напомнила Вайолет и одернула юбки, – я ношу то, что нравится мне, а не вам.

– Давно ли? – изогнул бровь ильер, вогнав девушку в краску. – Прежде вы подбирали наряды исключительно с целью моего соблазнения.

– Теперь-то зачем? – Вайолет намекала на потерю невинности.

– Если вам незачем, то вопрос снят.

Вайолет открыла и закрыла рот. В пансионе за такое полагалась затрещина – воспитанные девушки не ловили ворон. Однако даже директриса признала бы, тут случай особый: ильер намекал на возможность продолжения отношений, да что там, на саму возможность этих отношений. Ради такого можно не только об этикете, о смертоносном тумане забыть.

– Встаньте позади меня, – продолжал раздавать указания Даур, – и крепко обхватите руками и ногами. Будем прыгать.

– Прыгать? – ужаснулась Вайолет.

Романтика мигом вылетела из головы, уступив место страху. Там же высоко, они непременно разобьются!

– Доверьтесь мне. – Ильер положил ладонь на ее плечо.

Вайолет заглянула в его спокойные глаза. Даур не сумасшедший, вряд ли он собрался покончить жизнь самоубийством. Может, стоит довериться?

Уловив ее сомнения, Даур не оставил выбора. Он крепко обнял девушку и, развернув к краю пропасти, сделал шаг в пустоту. Ветер засвистел в ушах, поглотив крик Вайолет.

Ильер не был уверен в успехе. Он вообще ни в чем не был уверен. Крепко стиснув талию Вайолет, Даур сфокусировался на точке в долине, попытался установить с ней связь. И падение замедлилось, потом и вовсе прекратилось. Странная пара парила в воздухе, поворачиваясь вокруг своей оси.

– Магия! – изумленно выдохнула Вайолет.

Страх уступил место восторгу, когда они продолжили снижаться, плавно закручиваясь спиралью по часовой стрелке. Девушка ощущала, как напряжены, налились свинцом мышцы ильера, видела, как сосредоточено его лицо, плотно стиснуты зубы. Чудо давалось нелегко, но давалось же! Когда они благополучно коснулись ногами призрачной, будто выцветшей, травы, Вайолет не сдержала эмоций:

– Это великолепно!

Глубоко вздохнув, Даур констатировал, что ради восторженного выражения лица спутницы стоило рискнуть. Сейчас она не походила на светскую даму, спесивую красавицу, опытную обольстительницу. Полет избавил от ненужной шелухи, рядом стояла обычная восемнадцатилетняя девушка. Его девушка. «Быть собственником не так уж плохо, – подумалось ильеру. – Я столько всего получил, может, стоит попробовать нечто новое, например строптивую красотку вместо смирной покойницы». Воображение живо нарисовало прижатую к стене обнаженную Вайолет. Лунный свет падал на ее бедра, тело изгибалось, раздираемое противоречивым желанием высвободиться и покориться. С Элен такого точно не выйдет, там все предсказуемо.

Видение пришло и ушло. Даур не стал бы тем, кто он есть, если бы витал в облаках.

– Закончили? – сухо осведомился он, мельком отметив, что надоедливая царапина наконец перестала кровоточить.

Девушка кивнула.

– Тогда вперед, – ильер указал в сторону храма. – Не стоит здесь задерживаться.

– Знаю! – скорчила недовольную рожицу Вайолет и передразнила: – Не трогать, не смотреть, тут вам не парк.

– Именно, миледи. И если даже сейчас все тихо, в следующий миг мы можем лишиться жизни.

Странно, конечно, пока Перевернутый мир к ним благосклонен. Грифон не в счет, так, мелочь. Но Даур не расслаблялся. Послав впереди себя поисковое заклинание, он выверял каждый шаг, проверял каждую кочку.

Перевернутый мир напоминал о себе, но не нападал. То что-то ухало вдалеке, то проносилась по небу темная тень, то с шуршанием уползали, прятались между корней бестелесные тени. За ними пристально наблюдали. Сотни глаз, не таясь, отслеживали каждый шаг, сверлили взглядами спину. Они тревожили Вайолет, заставляли инстинктивно жаться к Дауру.

– Они меня ненавидят! – Девушка боялась показаться идиоткой, но все-таки озвучила ощущения. – Мечтают, чтобы я сломала ногу, а лучше шею.