Требуется муж, или Охота на темного магистра

– Если это подсказка, – наконец вымолвил он, заложив дневник одним из писем, – пора собирать наших. Мне не нравится перспектива получить храм Ма’И вместо собственного дома.

Эдмон выразительно покосился на брата. Леннард лишь презрительно фыркнул.

– Паникер! Тебе самое место в Верховном совете, странно, почему Вальтер до сих пор тебя не призвал. Всем известно, после победы Инхоса храм невозможно вернуть, максимум поднимешь его в Призрачный мир. Дай-ка сюда!

Он ловко перехватил дневник и устроился с ним на подоконнике, подставив лицо заходящему солнцу. Страницы шуршали целую вечность, но вот наконец Леннард поднял голову и поманил Вайолет. Недоумевая, зачем она ему понадобилась, девушка подошла.

– Вы, случайно, не этот рисунок видели?

Палец темного мага указывал на одну из иллюстраций. Ее выполнили обычной перьевой ручкой, но Вайолет безошибочно узнала линии.

– Там, в парке… – изумленно пробормотала она. – Это точно оно!

– Ментальный призыв демона. – Леннард удовлетворенно кивнул и захлопнул дневник, обведя собравшихся торжествующим взглядом. – Или полудемона, что сути не меняет. Позволяет установить с ним связь и спокойно пообщаться, не утруждаясь путешествием по другим мирам. Миледи, – кивок Вайолет, – мне напела про Асвейг. Сомневаюсь, будто хозяйка Старой башни просто так объявилась в Перевернутом мире и чисто по-женски, внезапно, пожелала прикончить Даура. Мол, неправильный комплимент сделал или парикмахер ухо нечаянно щипцами обжег, надо зло выместить.

– Ее попросили! – догадалась Вайолет. – Она в сговоре с преступником. Точно, – воодушевленно продолжила девушка, – Асвейг кого-то поминала. Имени не говорила, но тот, неизвестный, просил избавиться от Даура.

– Бред! – категорично отмел предположение брата Эдмон. Слова Вайолет он и вовсе проигнорировал. – Леди с перепугу вряд ли бы запомнила рисунок. Она не маг, но даже они ошибаются. Ты выдаешь желаемое за действительное, еще и Асвейг приплел.

Вайолет даже обидно стало.

– Ничего я не напутала, – насупилась она. – И хватит уже постоянно напоминать, что во мне нет магии!

– Привыкайте. – Улыбка Эдмона напоминала оскал. – Вам слышать это всю жизнь, если не уберетесь домой. Шанс представился, вашему папочке я написал.

С тем же успехом темный маг мог выбить из-под нее стул.

Вайолет на мгновение окаменела, а затем растерянно пробормотала:

– Зачем?

Она не понимала, какую выгоду преследовал Эдмон. Наоборот, на его месте девушка предпочла бы не встречаться с маркизом Сонксом. Монастырь монастырем, но за попытку изнасилования единственной дочери Сайрос бы по голове не погладил, как минимум заставил жениться.

– Так поступил бы каждый. – Эдмон лучился самодовольством. – Вот уж не думал, что вы не обрадуетесь встрече с родными. Но да, – продолжая издеваться, согласился он, – в святой обители, куда вас упечет маркиз, не разгуляешься. Жуткое наказание для суккубы!

Вайолет стремительно шагнула к темному магу и влепила ему две симметричные пощечины.

– Я вам задолжала, ильер, получите!

И, не оборачиваясь, покинула комнату.

В глазах стояли злые слезы. Вот она, обратная сторона репутации!

Ноги принесли девушку к спальне Даура. Памятуя о том, что дверь заперта, Вайолет устроилась на полу, прислонившись щекой к косяку.

– Как-то там твой хозяин? – покосилась она на драконью морду. – Нас с ним скоро разлучат. Хотя, – горько усмехнулась девушка, – нас никто и не соединял.

Резной зверь, разумеется, не ответил. Вайолет и не ждала, просто хотелось кому-то излить душу. Она говорила долго и много, в основном о том, как провела бы прошлую жизнь, выдайся шанс все исправить. Девушка уже собиралась уходить, когда уха коснулся легкий ветерок. Подняв голову, Вайолет встретилась взглядом с Элен. Она явилась в образе призрака. Пару минут они молча смотрели друг на друга, а потом полупрозрачная принцесса спросила:

– Хочешь к нему?

Вайолет кивнула.

– Попроси. – Элен указала на дракона. – Если твои чувства искренни, а ильер не ставил запрета, дверь пропустит. Если нет, тоже хорошо, перестанешь мучиться сомнениями. Прости, – виновато улыбнулась она и обрела человеческий облик, – я невольно подслушала. Летала взглянуть, как он, и вот.

– И как? – У Вайолет замерло сердце.

– Хорошо. Ильер все еще спит, но кожа порозовела. Уверена, рядом с тобой он быстрее оправится. Между вами связь, я подобные вещи чувствую. Удачи! И не смотри в зеркала. На всякий случай.

Элен бесшумно удалилась.

Загадочное предупреждение повисло в воздухе. Догнать бы, расспросить, но девушку гораздо больше волновал Даур. С трепетом, словно ступая на эшафот, Вайолет коснулась драконьей морды и как можно ласковее попросила:

– Пусти меня, пожалуйста! Я просто рядом посижу.

Ничего не произошло. Напряженно вглядываясь в горельеф, девушка не желала смириться, что спутала любовь с влечением. Но вот глаза чудовища вспыхнули, и дракон отчетливо прорычал:

– Заходи!

Вайолет не поверила собственным глазам, когда дверь распахнулась.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила она.

Прежней Вайолет подобное не пришло бы в голову.

Дракон не ответил, только моргнул огнем глаз.