Требуется муж, или Охота на темного магистра

Пока ликой занимался книгами, Вайолет таки съела яблоко, задумавшись, бросила очередной взгляд в стекло и замерла. По окну стремительно расползалась изморозь. В считаные минуты она оплела всю поверхность, превратила ее в искрящееся подобие изнанки зеркала. Просветы между завитушками мерзлого снега стремительно исчезали, образуя литую серебристую поверхность.

– Может, Хамид не так уж не прав.

Вайолет попятилась. Тарелка с огрызком яблока осталась на подоконнике. По ее поверхности поползли трещины, огрызок почернел, осыпался пеплом.

– Хамид! – взвизгнула девушка, когда фарфор разлетелся десятками осколков.

Крик застыл в горле: на окне проступили контуры знакомого лица. Зеркальный лик скалился, гипнотизировал Вайолет угольками глаз.

– Вот и ты! – Для пущего эффекта он облизал призрачные губы.

Мелькнули и исчезли зубы. У человека, даже призрака не могло быть таких зубов!

Сглотнув, Вайолет сделала еще один шаг. Волосы на руках встали дыбом.

– Хамид! – в очередной раз и снова безрезультатно позвала девушка.

Происходящее категорически ей не нравилось, как и то, что волны сквозняка лентами оплели тело.

– Ты мне никогда не нравилась, – теперь Зеркальный лик занимал всю поверхность окна, стал трехмерным, – и должна умереть.

– Никому я ничего не должна!

Вырвавшись из пелены страха, Вайолет наклонилась и запустила в недоброжелателя осколком тарелки. Она ожидала услышать звон стекла, приготовилась к фонтану режущих брызг, но ничего не произошло.

– Безмозглая девица! – Зеркальный лик откровенно потешался. – Неужели ты думаешь, что от меня так просто избавиться?

– Что… что вы собрались сделать? Ильер этого не одобрит!

Пальцы девушки похолодели, но она все еще надеялась вырваться из очередной передряги.

Рожа из зеркала никогда не скрывала неприязни. Вайолет не могла взять в толк, чем она вызвана. Отсутствием дара? Стремлением занять место подле Даура? Зеркальный лик не Элен, однако даже она не ревновала, наоборот, предупредила об опасности. Только напрасно.

Но не станут же ее убивать! Пусть Даур погружен в оздоровительный сон и выключен из событий, когда-нибудь он очнется и жестоко воздаст по заслугам. Стоит ли слепая ненависть мучительной смерти?

Мысли сменяли одна другую, яркие, быстрые, как кометы. Только Зеркальному лику не было до них дела. Он раззявил черный провал рта, сверкнув острыми зубами. Вайолет с ужасом осознала, что не может пошевелиться. Дыхание теснило грудь. Кровь пульсировала в висках, до отказа наполнила вены. Они бугрились, готовые взорваться вишневым фонтаном брызг.

– Хамид! – одними губами позвала девушка.

Она поняла, живой из библиотеки ей не выбраться. Неведомое нечто иссушит ее, возможно, позже полакомится обескровленным телом.

Спасение пришло оттуда, откуда не ждали.

Дверь в библиотеку отворилась, заставив Зеркальный лик замереть, стереть злорадную ухмылку.

– Миледи, вы здесь? – послышался голос Артура.

Вайолет попыталась ответить, но кольцо спазма сжало горло.

– Жаль, нам помешали. Придется быстро, – в досаде прошипел мучитель и усилил давление.

Казалось, еще немного, и кровь брызнет из глаз, но внезапно все прекратилось. Девушка почему-то оказалась на полу. Кто-то ругался, что-то звенело, а еще пахло озоном, как после сильной грозы.

– С вами все в порядке?

Дворецкий участливо склонился над Вайолет, протянул ей чистый носовой платок.

– Да, – неуверенно кивнула девушка и приложила ткань к носу.

Кровь. Два ярко-красных пятна.

– Это пройдет, вам просто нужно отдохнуть, – заверил Артур и подхватил девушку на руки.

Он резкого изменения положения тела у Вайолет закружилась голова, и она крепко вцепилась в спасителя.

– Не понимаю, почему он взбесился, – цокнул языком Артур.

Только сейчас (немудрено в ее состоянии!) девушка заметила хоровод искорок вокруг его пальцев. Ну да, в замке обычные слуги наперечет, большинство – темные маги.

– Спасибо.

Наверное, следовало что-то добавить, но пафос казался неуместным.

– Не за что. Я доложу обо всем милорду. Давно пора избавиться от той омерзительной твари. – Артур умудрился без помощи рук отворить и затворить дверь. – Он достался милорду в наследство от одного преступника. Следовало уничтожить его вместе с предыдущим владельцем.

– А где Хамид?

Вайолет покосилась на дверь в библиотеку. Ликой ведь до сих пор там, почему не вышел?

– Полагаю, расставляет книги миледи. – Перехватив девушку удобнее, дворецкий свернул к лестнице. – Мне необходимо кое-что пояснить. Зеркальный лик парализует жертву. Той кажется, будто она движется, кричит, хотя на самом деле ничего не происходит.

То есть котолак даже не догадывался, что в непосредственной близости от него убивали Вайолет. Как страшно! Может, к лучшему, что она родилась бездарной. Магия носителей фиолетовой крови напугала бы даже бравого офицера.

– Вы… вы что-то хотели, – запоздало вспомнила Вайолет.

– Совершенно верно. – Они уже спустились на нужный этаж, вступили в знакомую анфиладу. – Приехал отец миледи.

– Отец? – пискнула девушка. – Сейчас?

Но за окном метель, даже оборотень нос не высунет… И как он ее нашел? Ах да, Эдмон же послал весточку. Как все не вовремя!