Требуется муж, или Охота на темного магистра

– Который? Хотя не важно, такого гостя придется встречать, – поморщился Даур и только сейчас обратил внимание на бледность девушки.

Глаза его потемнели, рот сжался в тонкую линию.

– Кто? – прогремел вопрос, напоминая, что даже в панталонах ильер оставался магистром Тайной стражи империи.

Только спрашивал он не Вайолет – острый как бритва взгляд терзал Кларка.

– Ничего не знаю, – ушел в глухую оборону подчиненный. – У дворецкого спросите, это он меня вызвал. Из постели дамы, между прочим. Если она найдет другого, я выставлю милорду счет.

Девушка полагала, за дерзость Даур размажет мага по стенке, но тот будто не расслышал. Ильер ушел в себя. Вайолет даже начала беспокоиться, что он снова погрузился в сон, но тут Даур моргнул и ледяным тоном поинтересовался:

– Ты развлекался и ничего не почувствовал?

Вайолет не понимала, куда он клонит, Кларк, судя по всему, тоже.

– Окно распахни, высунь голову и посмотри. – Голос Даура набирал силу, как приближающиеся грозовые раскаты. – Немедленно поднять всех по тревоге и прочесать Сайтрет!

– Слушаюсь!

Чиркнув каблуками по полу, Кларк в мгновение ока исчез, открыл портал на пороге спальни.

Ильер продолжал сидеть на кровати. Низко опустив голову, он массировал виски.

– Что происходит? – решилась спросить девушка. – Это из-за меня?

– Магическая буря, – глухо отозвался Даур и в сердцах ударил рукой по колену. – И как раз тогда, когда я практически выжат! Простите, Вайолет, мне сейчас не до вас. Все завтра. И ваш отец тоже. Я поговорю с ним.

Она кивнула, проглотив обиду. Ее только что пытались убить, а мысли ильера заняты какой-то бурей! Возможно, Вайолет поторопилась, слишком рано решила, будто заняла важное место в сердце Даура Лар’Ирена.

Глава 27

Сон – лучшее лекарство, только вот он долго не шел. Вайолет забылась в тяжелой дреме лишь после того, как занавесила все зеркала и выпила стакан молока с парой капель макового сока.

Утро выдалось хмурым. Тучи низко нависли над землей, размышляя, стоит ли продолжать сыпать снегом или подарить людям короткую передышку.

Запахнув халат. Вайолет подошла к окну и осторожно выглянула. Тумана нет, или она просто не способна его видеть. Сколько раз ей напоминали об отсутствии магического дара – и не сосчитать! Скоро девушка сама уверится, что ни на что не годна, как беспомощный младенец. И если бы дело было только в тумане, ей не считали нужным ничего объяснять, банально выставили вон. Зачем тогда звали? Сказать о проклятии и не объяснить, каким образом оно улетучилось.

Нужно вызвать служанку, одеться и спуститься к завтраку, но есть не хотелось. Вчерашняя обида не забылась. Вдобавок придется встретиться с отцом. Вайолет твердо знала, в родительский дом она не вернется, но для битвы требовались силы, которых у нее пока нет.

Девушка бездумно провела ладонью по горлу и покосилась на зеркало. Придется как-то объяснить горничной, что отныне она не желает видеть собственного отражения. Только вот зеркала повсюду, и в каждом притаился враг.

Вайолет не понимала, за что ее ненавидели. Ладно бывший жених, у него хотя бы имелся повод, даже лишенный удовольствия Эдмон, но та страшная рожа из зеркала? Раньше Вайолет списала бы все на болезненную ревность, однако во время покушения Зеркальный лик проговорился. Он выполнял поручение хозяина, и это не Даур. Или все же он? Вайолет потерла виски. Любовь ослепляет. Она могла идеализировать магистра Тайной стражи, а ведь он не белый и пушистый. Навязчивая девица мешала, поэтому ильер приказал от нее избавиться. Это бы заодно объяснило, почему Даур равнодушно воспринял известие о покушении – еще бы, ведь он его подготовил!

Во рту стало горько. Спазм сковал горло. Тупая боль сжимала сердце, отдавалась под ребрами. Сгорбившись, Вайолет уткнулась лицом в ладони. Но она не плакала, просто не двигалась, свыкаясь с новой реальностью.

Не любит и никогда не любил. Предатель.

Вайолет сделала пару глубоких вздохов и выпрямилась. Вот так, нужно выбираться из серой хмари, подумать о себе и не торопиться с выводами. Хотя сколько бы Вайолет ни убеждала себя в обратном, наиболее вероятным заказчиком покушением виделся Даур.

– Он мог все подстроить! – горько усмехнулась девушка и, придерживая полы халата, закинула ноги на подоконник. – Изображал человека без сознания и так быстро, энергично очнулся. Вот тебе и разгадка проклятия – обычный фокус! Да и кто поручится, что Даур действительно не покидал спальни? Маги на то и маги, чтобы ловко обводить других вокруг пальца.

– Даур спасал тебя, – возразила другая Вайолет, которая верила ильеру. – Он пошел против хозяйки Старой башни. Такое не подстроишь! Если бы Даур хотел от тебя избавиться, бросил бы в храме Ма’И, отдал той полудемонице и руками развел: мол, она сильнее, ее воля – закон. Но он этого не сделал. А сон… Кларк же объяснил, на него повесили проклятие. Не превращайся в параноика, верь хоть кому-нибудь!

– Постараюсь, – неохотно пообещала первая Вайолет, – хотя Кларк легко мог соврать.