Требуется муж, или Охота на темного магистра

Маркизу захотелось хорошенько встряхнуть проклятую девчонку. Чем она только думала?! Однако, когда первоначальная злость улеглась, Сайрос задумался. Прежде за ильером не замечали любви к женщинам, да и сейчас он вел себя холодно, Вайолет могла соврать про их связь.

– Потом обсудим, – заметив, что мужчины закончили разговор, торопливо добавил маркиз и оставил последнее слово за собой: – Собирай вещи!

Даур покосился на упорхнувшего при его приближении гостя. Выражение лица Вайолет красноречивей любых слов передавало суть недавнего разговора. Но маркиз Сонкс не учел главного – Даура. Свое он не отдавал.

– Успокойтесь, ваш отец уедет один, – заверил ильер.

Он наблюдал за Сайросом. Пусть сообщенные Леннардом новости требовали немедленного вмешательства, Даура не покидала мысль, что все связано, и маркиз появился в замке именно сейчас не случайно. Отложив вопрос с собственным проклятием, истончившимся после отъезда Эдмона, ильер занялся гостем:

– Как вы добрались сюда? Если мне не изменяет память, обычная дорога отняла бы не меньше трех недель.

Опершись подбородком о тыльную сторону ладони, Даур сверлил взглядом четвертого лишнего.

– Совершенно верно, – кивнул Сайрос, – поэтому мне предложили другой путь.

Он вспотел и замерз одновременно, мечтал скорее покинуть столовую вершителя судеб. Маркиз не считал себя трусом, но Даур Лар’Ирен – нечто особенное, недаром сам император первым подавал ему руку. Не глаза – а целая Бездна! Еще эти неизменные перчатки, почему он их не снимает?

– Какой же?

Сайрос ерзал на стуле, ощущая себя школьником, не выучившим урока.

– Портал, наверное, – лениво отозвался Леннард.

Он несколько успокоился и с аппетитом, словно не ел целую вечность, поглощал завтрак. Единственный из всех.

– Совершенно верно, – активно закивал маркиз. – Тот же человек, который доставил письмо, любезно помог с перемещением. К сожалению, я не знаю его имени, он подловил меня в дворцовой галерее и старательно прятал лицо.

– Занятно! – многозначительно протянул Даур и на время оставил собеседника в покое. – Письмо отправил Эдмон? – обернулся он к Вайолет.

– Так он сказал.

Девушка понимала, на что намекал ильер. Эдмон озаботился тем, чтобы маркиз Сонкс не только узнал о судьбе дочери, но и гарантированно и как можно скорее забрал ее из замка.

– Отец, – постукивая пальцем по столу, поинтересовалась девушка, – а как зовут моего жениха?

– Лорд Бран, – промокнув лоб, растерянно, пытаясь понять, что происходит, ответил Сайрос. – Он написал мне, и я согласился.

– То есть ты с ним даже не виделся? – изумилась Вайолет. Краем глаза она уловила странную гримасу Даура, но не придала ей значения. – Первый попавшийся человек написал, может, выдумал свою фамилию, титул, а ты поверил?!

– Напрасно вы так, миледи! – укорил Леннард и отодвинул тарелку. – Может, маркиз меня и не знает, зато мы с вами прекрасно знакомы. Я лорд Бран. Лорд Леннард Лар’Несс и Бран, если уж точно, по документам. Сами понимаете, я не стал пугать вашего отца темной фамилией, назвал вторую, которую получил после смерти отца. В довесок полагалась лачуга, которую только по недоразумению назвали имением.

– Но зачем? – только и смогла вымолвить Вайолет. – Зачем вы посватались ко мне?

Остальные хранили тягостное молчание. Даур поднялся и вперил взгляд в столовый нож, словно гадая, не стоит ли воспользоваться им не по назначению. Маркиз внимательно изучал будущего зятя. Ну а Вайолет… Она окончательно запуталась. И только Леннард сохранял полное спокойствие духа.

– Пожалел. Кузен, – он кивнул на Даура, – не из тех, кто женится, а вы хорошая девушка, симпатичная. После истории с прогулкой, – маг тактично умолчал о попытке изнасилования, – сразу занялся сватовством.

– Из жалости? – скептически усмехнулся владелец замка. – Спасибо, не соврал про любовь с первого взгляда!

– Хорошо, – поморщился Леннард, – из корыстных побуждений. Мне баронских титулов не полагалось, приходится самому крутиться. Я не брезгливый и не высокомерный, как Эдмон, Вайолет бы мне подошла.

– А меня вы спросить не удосужились? – начинала закипать девушка.

Так вот в чем крылась причина предупредительности Леннарда! Он наметил ее в качестве брачной жертвы и старался добиться расположения.

– По-моему, вы согласны. Наши отношения достаточно теплы, идеальны для брака. Или вы рассчитывали на любовь?

Вайолет шумно вздохнула. Своих мыслей она озвучивать не собиралась.

– Не хочешь еще что-нибудь рассказать? – язвительно поинтересовался Даур. Настроение его окончательно испортилось, глаза метали молнии. – О портале, например.

– Но-но, – Леннард поднялся и вытянул руки, словно защищаясь, – никаких порталов я не открывал! Могу поминутно расписать, где был и что делал. Ищи другого доброхота.

Глава 28

Завтрак стыл, а двое магов сверлили друг друга взглядами. Маркиз с дочерью благоразумно не вмешивались, понимали, сейчас они лишние.

– В мой кабинет! – наконец скомандовал Даур и, помассировав виски, тяжело опустился на ближайший стул.

Вайолет метнулась к нему, присела на корточки, сжала руку.