Требуется невеста, или Охота на Светлую

Вернувшись в Монсон, застаю Литу накормленной и мирно сопящей в кроватке. Мы с Диной обедаем на веранде, а потом я отпускаю няню и до самого вечера провожу время со своей малышкой. Только перед самым ужином позволяю себе немного расслабиться в душе, наношу легкий макияж, одеваюсь, наспех делаю укладку: скалываю волосы, оставляя несколько прядок свободно струиться по плечам.

На этот раз за мной заходит не Ксанор, а служанка, чтобы сообщить, что нас с Оли в резиденцию Гальярдо доставит шофер.

– Я сейчас спущусь, – поблагодарив, говорю горничной, после чего прощаюсь с Литой, страшно занятой ужином и мультфильмами. – Если что, сразу связывайся со мной, – напоминаю Дине. – Аптечка в спальне и…

– Все будет хорошо, – прерывает она меня. – Успокойся. И расслабься. Ты чего так напряжена? Выглядишь ведь потрясно. Уверена, Хорос (уж не знаю, который из них) сожрет тебя сегодня взглядом. А может, оба Хороса сразу…

– Дина! Прекрати! – чуть ли не шиплю на эту фантазерку.

– А что я? – округляет она глаза. – Это все они. А вообще, Лен, лучше забей на всех этих высших и вообще на все. Просто хотя бы раз позволь себе насладиться красивым вечером, вкусной едой и дорогущим вином.

– Хороший совет, но не уверена, что смогу ему следовать.

Только не когда рядом отирается столько темных.

– Все, иди, – шутливо подталкивает меня к выходу Дина.

В последний раз поцеловав свое сокровище в щечку, выхожу в коридор, не переставая повторять как мантру: я буду в маске, а значит, в безопасности.

На подлете к резиденции Кинто Гальярдо у меня появляется идея: а почему бы не ввести такое понятие, как «передозировка роскошью»? Кажется, еще немного, и мне реально станет плохо.

Нет, я нисколько не завидую миллионерам Грассоры, просто от вида всех этих особняков, вилл и дворцов, если честно, уже начинает тошнить. Здесь, в Аликантаре, никак не получается отделаться от ощущения, словно я вернулась в прошлое, с которым навсегда порвала.

Из которого когда-то бежала, поклявшись больше никогда к нему не возвращаться.

Последние полтора года в нашей маленькой съемной квартире я действительно была счастлива. Если бы не приступы Литы, все вообще было бы идеально.

Машинами пестрят и дороги, ведущие к вилле, и ее плоские крыши. Огромное светлое здание, словно зеленая рама, обрамляют пышные пальмы. Здесь несколько бассейнов, бесчисленное множество террас, огромный сад и тьма тьмущая гостей.

Странно, но последнее помогает успокоиться и ровно дышать. В такой толпе легко затеряться, превратиться в невидимку для окружающих.

Этого-то мне и надо.

– Пойдем найдем Фелисию, – выйдя из аэрокара, говорит Оли и увлекает меня за собой к дому.

К нему ведет мощеная дорога, состоящая из множества порожков. Серой лентой она огибает фонтан и бежит дальше, к свету широких панорамных окон, к разряженным приглашенным.

Солнце уже почти растаяло за линией моря. Розовая дымка сумерек постепенно темнеет, становясь насыщенно-фиолетовой. Точно такого же цвета платье у Оли: облегающее и короткое, если не считать шлейфа из жесткого фатина, негромко шуршащего по дорожке.

– Посмотри вон туда, – младшая Сольт подхватывает меня под руку. – Это Кинто Гальярдо. Они с Гаранором давние приятели. Часто играют вместе в кроппер, посещают одни и те же закрытые клубы для темных.

– Звучит так, будто они являются членами одной секты, – нервно хихикаю я, а Оли пожимает плечами.

– Может, и секты. Кто их знает, чем они там в этих своих клубах занимаются… Я как-то пыталась расспросить Ксанора, но он так и не раскололся.

– А что же сонор Хорос?

– Шутишь, что ли? – фыркает Оли. – Я к нему с такими вопросами ни за что не сунусь. В иные моменты я его вообще побаиваюсь.

Значит, не одна я так реагирую на Гаранора. Это радует.

Кинто Гальярдо – представительный мужчина. Высокий, широкоплечий, смуглый. Черные волосы зачесаны назад, лицо, не скрытое маской, кажется несколько грубым, как будто у наспех высеченной из камня скульптуры. Крупный нос, широкие скулы, жесткая линия губ.

Долго я не позволяю себе на него пялиться. Не хватало еще, чтобы темный почувствовал мой взгляд. К тому же к хозяину вечера подходит старший Хорос, и я спешу отвернуться. Успеваю только заметить, что Гаранор тоже не стал заморачиваться с маской, а Фелисия, которая его сопровождает, чудо как хороша в струящемся кремовом платье.

– А вот и она! – Оли тоже ее замечает и снова принимается меня тянуть, чтобы обойти бассейн и присоединиться к высшим и старшей сестре.

К счастью, ее окликает какая-то девушка в бриллиантах, и Оли оборачивается. Воспользовавшись возможностью, я спешу ретироваться, чтобы избежать угрозы общения с Гальярдо и Хоросом. Ну и еще потому, что совсем близко какая-то журналистка самозабвенно фотографирует всех, кто попадается ей на глаза. А это как раз то, чего мне следует избегать. Поэтому я спешу убраться в дом к фуршетным столам. Что там советовала мне Дина? Наслаждаться вкусной едой? Что ж, попробую.