Требуется невеста, или Охота на Светлую

– В общем, как уже говорил, мне понравилась ты, Ленни… Сонорина Лэй! Но мне совершенно не понравился этот концерт. Выступление той девчонки в клетке было интересней.

– Ну так, может, тебе стоит «познакомиться поближе» с той девчонкой? – бросаю, подаваясь вперед, к нему, чтобы не думал, что я его боюсь. – И клетку искать не придется. Все при ней!

– Спасибо за совет, распорядительница свадьбы моего брата. – Хорос отстраняется, почти что меня отталкивая, этим обращением проводя черту между нами. – Так и сделаю.

Он разворачивается и уходит, исчезает в полумраке, а я остаюсь стоять на дурацкой дорожке посреди пустынного сада, с бешено колотящимся в груди сердцем и осознанием, что только что, поддавшись эмоциям, нарушила самый главный пункт договора – оттолкнула от себя Ксанора Хороса.

Катастрофа.

Глава 14

Эления

Я так больше и не вернулась на праздник. Просидела в беседке до позднего вечера, если не до глубокой ночи, пока меня не нашла в ней Оли.

– Давно ты здесь? – Оставив на ступеньке бокал с игристым напитком, младшая Сольт устраивается на скамейке рядом со мной.

– Последние часа два.

– Чем занималась?

Ругала себя последними словами. Такими, какие раньше себе даже в мыслях не позволяла.

– Просто сидела, – отвечаю тихо, бездумно пялясь на одиноко мерцающий фонарь, рассыпающий по клумбам холодные блики.

В этой части сада почти нет света, из-за чего я даже не сразу разобрала, что это Оли решила составить мне компанию, а не Сивилла притащилась с очередной порцией яда.

И хорошо, что не Сивилла. В том состоянии, в котором нахожусь сейчас, я бы ее не выкупала, а просто прибила. Впрочем, достаточно и убитых моими стараниями отношений с Хоросом. Вернее, того, что должно было превратиться в некое подобие отношений.

Но я все испортила.

Позволила чувствам одержать над собой верх, и вот к чему это привело. Договор, считай, расторгнут, а значит, я опять без работы. Но даже не это важно, важно другое – своим безрассудным поступком я лишила Литу шанса на скорое выздоровление.

Нет, даже последних слов для меня мало. Нужно придумать какие-то новые для себя ругательства. Или хорошенько себе врезать. Как врезала Ксанору.

Идиотка.

– Ленни, ты такая бледная… Это из-за того выступления? – осторожно спрашивает Оли.

– И из-за него тоже.

– Мне самой было неприятно. – Девушка ежится. – Не знаю, как этой дуре Гальярдо хватило ума устроить такое, когда дом полон темных. Фелисия, кстати, тоже долго потом плевалась.

– А что сонор Хорос? – неожиданно спрашиваю я. Неожиданно даже для самой себя.

Оли не уточняет, которого Хороса я имею в виду, просто пожимает плечами:

– А что он? Гаранору для маскарада не нужны маски, у него лицо что каменная маска. Отрешенная и непроницаемая. Мне иногда кажется, что он вообще не знает, что это такое – испытывать чувства. Больше чем уверена, выступление оставило его равнодушным, как оставляет равнодушным все остальное в этой жизни, кроме его обожаемого бизнеса и политики. Боюсь, Фелисии с таким будет непросто.

Она тяжело вздыхает и, оторвав от вьюнка, оплетающего купол и перила беседки, ярко-красный цветок, принимается вертеть его в руках.

– Я видела, как Ксанор пошел за тобой, а потом вернулся не то злой, не то раздраженный… Вы поссорились?

Я молчу, не зная, как охарактеризовать то, что между нами произошло. Поссорились – это еще мягко сказано. Скорее погрызлись и разругались. В пух и прах.

В прах, в который, как только узнает, превратит меня Хорос-старший.

– Не подумай, я спрашиваю не из праздного любопытства, – видя, что я не спешу отвечать, добавляет сестра Фелисии. – Просто с темными… с ними нужно быть осторожней. Нам всем.

Уж кому как не мне знать, что с темными следует вести себя осторожно. Но я идиотка. Нет, не так! И-ДИ-ОТ-КА. В общем, дура с большой буквы.

– Спасибо, Оли, – улыбаюсь девушке, легонько сжимая ей руку. – И за предупреждение, и за компанию.

– Да глупости, – отмахивается она, а потом добавляет немного погодя: – Он, к слову, здесь не остался. Простился с хозяевами и умчался в неизвестном направлении. А знаешь что! – Оли вскакивает на ноги. – Я бы тоже отсюда, если честно, убралась. Сегодня был долгий день, и я устала. Может, вернемся в Монсон? Спать хочу – умираю.

А я хочу ее обнять, но сдерживаю этот порыв. Хоть лучше бы сдерживала себя рядом с темным… Оли не выглядит уставшей, зато я, по всей видимости, выгляжу так, что становится ясно: мне не терпится отсюда убраться как можно скорее и как можно дальше.

– Надеялась, что ты это скажешь.

– Рада, что мы с тобой на одной волне, – улыбается девушка.

Подхватывает меня под руку, и мы идем к аэрокару Сольтов, чтобы скорее улететь из логова темных.

Ксанор внезапно покинул не только праздник Гальярдо, но и Монсон. Об этом я узнаю уже на следующее утро, проснувшись. Хотя «проснувшись» – это громко сказано. Всю ночь я балансировала где-то между тревожным сном и не менее тревожной реальностью, из которой очень хотелось ускользнуть и в которую совсем не хотелось возвращаться.