Требуется невеста, или Охота на Светлую

Молча сторонюсь, пропуская Акиллу, и так же молча иду на кухню. Бросаю взгляд на Литу, играющую в манеже с голографическими кубиками, сдержанно интересуюсь:

– Выпьешь брула?

Она больше мне не начальница, и, если уж обращается ко мне на «ты», не вижу смысла продолжать выкать ей в ответ.

– Не откажусь. А ты, вижу, неплохо устроилась, Эления.

– Откуда узнала, где я теперь живу?

Пока бруловарка занимается созданием крепкого ароматного напитка, я складываю грязные тарелки в посудомоечную машину и поглядываю на незваную посетительницу.

– У меня есть свои источники и полезные связи. Как дочка?

– Отлично. Ты пришла поговорить со мной о моем ребенке? – Развернувшись, скрещиваю на груди руки.

Акилла кладет на журнальный столик сумочку-клатч из кожи ядовитой трии (как символично) и в упор смотрит на меня:

– Нет, я пришла поговорить с тобой о свадьбе Хороса.

Она замолкает, а я, не выдержав, спрашиваю:

– И?

– Советую тебе от нее отказаться, девочка.

«Девочка» в ее устах звучит как оскорбление, если не сказать грубый мат.

– Не имею привычки следовать бесполезным советам. – Я тоже смотрю на нее, не отводя взгляда. Я ничего ей не должна и ничем не обязана.

Полтора года я трудилась в «Фелисидаде», отдавая всю себя. И что в итоге получила? Увольнение за то, что Акилла сама же и заварила.

– А вот я бы на твоем месте последовала… – Кришон снова выдерживает паузу, а потом угрожающе продолжает: – Пока о твоих талантах не узнали в прессе. Или, может, мне лучше сразу обратиться в полицию? Для тебя какой из вариантов предпочтительнее?

Йорги!

После такого хочется плеснуть ей брула не в чашку, а в самодовольно ухмыляющуюся физиономию. Или за ворот блузки. Еще лучше – обрушить на голову этой стервы всю бруловарку, а потом грязными тарелками еще добавить.

Совладав с этим порывом, отказываюсь и от второго – припугнуть ее Хоросом. Я за спину темного прятаться не собираюсь, тем более сейчас, когда мое будущее так шатко и туманно. Сама как-нибудь справлюсь.

– Ты этого не сделаешь. – Мой голос звучит уверенно и твердо.

– И почему же? – заламывает бровь Кришон. – Я же сказала, Эления, у меня есть связи и полезные знакомства. Ты можешь лишиться не только работы, но и свободы. Вот так. – Она вскидывает вверх руку. – По одному лишь щелчку моих пальцев. Подумай, что тогда станет с этой очаровательной крохой.

За последние несколько дней я столько раз успела испугаться, что сейчас, кажется, у меня уже выработался своего рода иммунитет ко всякого рода пугалкам. И уж тем более к подленьким угрозам, касающимся моего ребенка.

Отвернувшись от этой трии, разливаю по чашкам горячий напиток, после чего, коротко усмехнувшись, одну подаю Акилле.

– Тебе никто не поверит. На мне блокаторы, как и на большинстве светлых, а значит, я просто не способна использовать магию. Это раз. Два: даже если допустить, что кого-то заинтересует твоя сказка, как думаешь, как на это отреагируют клиенты «Фелисидада»? Сколько у меня было за минувшие полтора года проектов? Если мне не изменяет память, двадцать восемь. Представь, что начнется, когда наши (вернее, теперь уже твои) заказчики решат, что я воздействовала на их эмоции? С твоего благословения, конечно же.

– Я тебя ни на что подобное не благословляла! – сощурившись, зло шипит бывшая начальница.

Я развожу руками:

– И опять же бездоказательно. Рискнешь толкнуть меня в пропасть, полетишь вместе со мной. Репутация твоего агентства окажется безвозвратно испорченной. Какие уж тогда свадьбы правителей… К тебе даже студенты из общежития побрезгуют обратиться. Пей брул, пока не остыл.

Салютую ей, пунцовой от ярости, чашкой и делаю большой глоток. Горячий напиток обжигает язык и небо так, что кажется, еще немного и плюну в Кришон огнем. Но я приличная фея и в людей не плююсь, хоть некоторые этого и заслуживают.

Не только я не следую чужим советам. К брулу Кришон не притрагивается, ставит чашку на журнальный столик, явно собираясь прощаться.

– Зря ты мне сейчас угрожала, Эления. Ты еще пожалеешь о том, что решила перейти мне дорогу, – подхватывая клатч, заявляет она с такой интонацией в голосе, словно читает реплику в каком-нибудь дешевом голофильме.

Кришон уходит, я допиваю брул и массирую себе виски, не способная справиться с ощущением, будто мне на голову надели некое подобие железного обруча, который с каждой минутой сжимается все сильнее и сильнее.

Непростое начало дня. Даже страшно предположить, каким окажется его продолжение.

Глава 15

Эления

– Ну, что скажете? – Фелисия кружится перед зеркалом в платье настолько пышном, что задевает юбкой не только свое отражение, но и близстоящие манекены.

Мы с Оли, которая специально убежала с занятий пораньше, чтобы составить нам компанию, окидываем ее оценивающими взглядами.

– Ну ничего так, – с сомнением говорит младшая Сольт, смешно растягивая слова.

А я уверенно качаю головой: