Требуется невеста, или Охота на Светлую

– Твой интерес ко мне и к Мариселе так далеко не распространяется?

А вот высший улыбку сдерживать не собирается:

– Всему есть предел, Лэй. Нельзя вот так неожиданно толкать мужчину на передовую в войне с грязным подгузником.

– Не умеете вы, мужчины, воевать.

Я поднимаюсь и беру дочку на руки, Хорос встает следом за нами.

– Ну почему же… Мы неплохо умеем завоевывать и покорять.

Он стоит так близко, что у меня появляется совершенно безумная и дикая мысль его коснуться. Для этого нужно всего лишь протянуть к нему руку… Но вместо этого я отступаю и, все-таки улыбнувшись, нервно и натянуто, говорю:

– Буду благодарна, если принесешь мне сумку. Она осталась внизу.

– Сейчас.

Уложить Литу не получается, малышка хочет играть и совершенно отказывается спать. Что ж, может, уснет в аэрокаре, когда я полечу на встречу к Альбе.

Приземлившись, мы покидаем здание аэропорта, не задерживаясь ни возле одного контроля.

– До двух у меня будет встреча с избирателями, потом можем пообедать, – информирует меня Хорос, первой пропуская к выходу из здания аэропорта, в котором к нам успела присоединиться его свита – три охранника с совершенно одинаковыми выражениями на лицах.

Меня всегда интересовало, кто кого будет охранять и защищать в случае опасности: они темного или темный их. Ставлю на второе. Должно быть, охранники ему нужны просто для статуса, чтобы казаться еще более значимым, чем он есть на самом деле.

Хотя куда уж значимее.

– Я не знаю, во сколько закончу с сонориной Монтеро, – пытаюсь отказаться от этой чести. – Не беспокойтесь за нас, сонор Хорос, мы найдем где перекусить.

– Поищем вместе, – не желает сдаваться деспот.

Я открываю рот, собираясь ему ответить, честно и резко, и тут же его захлопываю. На полдороге к аэрокарам нас подрезают журналисты. Целая стая, по-другому не скажешь. Окружают в считаные секунды, профессионально отрезая доступ к машинам, и начинают атаковать, забрасывая вопросами. Все вместе и сразу, громко, быстро, как будто куда-то торопятся.

Не знаю, как темный, а я теряюсь. Тушуюсь от такого напора и вздрагиваю, когда слышу вопрос, заглушающий все остальные:

– Сонор Хорос, прокомментируйте, как вы относитесь к бракам между феями и высшими?

Журналисты замирают, и мне даже кажется, словно весь мир вокруг нас останавливается. Над высотными зданиями не мельтешат аэрокары, по воздуху не плывут сумки и чемоданы, сопровождая своих хозяев. Стихают все звуки, а у меня в груди перестает стучать сердце. Мне очень хочется услышать, что же ответит высший. И если это будет что-то вроде: «Без комментариев», – я все-таки исполню свою давнюю мечту и натяну ему на голову грязный подгузник. К вечеру Лита как раз снабдит меня новым. Так сказать, свежим «оружием» против высокомерных темных.

Одного конкретного высокомерного темного.

– Я могу сказать, – начинает Хорос, и сердце в груди принимается стучать как заполошное, – что время не стоит на месте. Все меняется. И эти перемены не могут не коснуться и наших традиций.

– То есть вы положительно относитесь к возможности таких браков?

– Я отношусь положительно к бракам по любви. А сердцу, – Хорос переводит на меня взгляд, – не всегда получается приказать.

Репортеров снова прорывает. Они обрушивают на нас очередной шквал вопросов, пока я судорожно ищу в сумке солнцезащитные очки, хоть и понимаю, что никакая маскировка мне уже не поможет. Даже если я стану ходить по улицам в космическом скафандре, меня теперь где угодно узнают, и изменить это уже не в моей власти.

– По любви, как у вас с сонориной Сольт?

Темный не успевает ответить, потому что следом за этим прилетает другой, еще более каверзный вопрос:

– Сонорина Лэй, а вы любите сонора Хороса?

Я замираю с раскрытой сумкой и вскидываю взгляд на журналиста в короткой кожаной куртке с тщательно прилизанной, будто каменной, шевелюрой. И теперь уже мне хочется рявкнуть: «Без комментариев!» или уточнить: «А о каком Хоросе вы спрашиваете?»

На этой мысли приходит осознание, что грязный подгузник мне тоже не помешает. Как наказание за «о каком Хоросе» и за ответ, который без лишних раздумий подсовывает мне глупый внутренний голос.

– Я…

– Прошу нас извинить, но мы немного торопимся. – Темный награждает журналистов легкой улыбкой и в целом выглядит расслабленным и спокойным, в то время как меня уже всю колотит. – На все ваши вопросы я отвечу сегодня в четыре на пресс-конференции, а сонорине Лэй нужно работать.

После этих слов секьюрити оживают и начинают подвигать папарацци, освобождая нам дорогу к аэрокарам. Но охотники за сенсациями так просто сдаваться не собираются, назойливым шлейфом тянутся за нами:

– Сонорина Лэй, ваш прилет в Широн связан с организацией свадьбы?

– Почему вы прилетели сюда вдвоем?

– Где вы потеряли сонорину Сольт? – вякает кто-то из задних рядов.

Чувствую, как темный напрягается, но тут же берет себя в руки и с непрошибаемой невозмутимостью отвечает: