Требуется рыцарь. Недорого!

— Нет. Отчёт о тратах. — Собрался Уильям, попутно обдумывая, зачем Джону понадобилось отправлять Его Светлость на прогулку в самый неблагоприятный район Улленгтона. Не подменили ли это письмо, чтобы грохнуть его и избавиться с гарантией? Но подчерк принадлежит Джону. Заставили? — Вы ещё здесь? Вы мне не нравитесь в последнее время. — Разозлился архиепископ. — Не нравитесь... — Повторил он, растягивая слова. Кевин нервно сглотнул, не зная, что ответить, рыльце-то в пушку.

— Я всё...

— Молчите! Бог, он всё видит. Идите и молитесь о своей грешной душе. — Отправил восвояси. Кевин попятился, размышляя, чем же ему грозит подобное откровение.

Уильям не привык прятаться от опасностей, однако, и бросаться в пасть к тигру тоже не свойственно его характеру. Он стремился обходить препятствия, если это возможно. Узнать, подготовили ли на него покушение непременно нужно, но умирать Его Светлость не спешил. Неплохо поладив с детективом, он предложил ему встретиться в том самом районе, намекнув, что некоторые встречи оборачиваются совсем не так, как планировалось.

Джон писал, чтобы Его Светлость «прогулялся» там, где люди наиболее нуждаются в отпущении грехов, хотя неспособны признаться в этом даже сами себе. И скорее всего повстречать их можно после шести вечера, когда жара спадёт. Долг служителя церкви отбросить предрассудки. Уильям не замечал за министрантом привычки поучать, тем более того, кто стоит выше по иерархии. Это вообще запредельно, недопустимо и было бы наказуемо, но... Джон послал явный сигнал, чтобы вывести Его Светлость из себя. Дважды ему удалось удивить архиепископа.

Явившись в назначенное время в гордо одиночестве в неблагополучный район, Уильям верил, что Одли его подстрахует. Он явится на десять минут позже. За это время можно убить, но, также быть арестованным прямо на месте преступления. А если прогуливаться в компании детектива, никто и за версту не подойдёт к Его Светлости, дураков нет.

Бродяги и преступники, бедняки, которым некуда податься — вот, кто бродил по улицам далёким от роскоши. На архиепископа косились, не понимая какого лешего его такого красивого к ним занесло. Спустя пять минут неспешной прогулки к Уильяму подошёл человек. Лицо его не выглядело дружелюбным и тем не менее, он поздоровался и жестом пригласил следовать за ним в место под названием «Грязная утка».

— Два пива! — Заказал сразу мрачный тип, представившийся Большим Тэддом.

— Воздержусь. — Сказал Уильям. Не хватало ещё наклюкаться тут на радостях, что не получил пером между рёбер!

— Хм... Дело ваше. Хотя, полагаю вы передумаете, Ваша Светлость. — Скривился на последних словах Тэдд.

— Отпустите нам грехи? — Фривольно покачивая бёдрами, спросила подошедшая девушка, подавая заказанное пиво. Она наклонилась так, что грудь чуть не выпрыгнула из глубокого декольте. А после рассмеялась. Хотела смутить архиепископа, но не удалось. Девушка не расстроилась, переключаясь на новые заказы.

— Прежде вы, ездили в Тайрин на каждый турнир. В этом году интере-е-е-сный состоится поединок. — Говорил намёками Тэдд обнимая ладонями кружку с пенным. — Правда, вряд ли вам удастся повторить сей ритуал. Насколько мне известно, у вас такие недоброжелатели, что скорее акулы полакомятся вами, не глядя на сан, чем вы сумеете покинуть Улленгтон...

Глава 42. Вмешательство

Как бы девушкам ни надоело сидение взаперти в доме Финча и прогулки лишь на прилежащей территории, пришлось смириться с этими неудобствами. Мэттью нечем было порадовать юных леди. Их продолжали искать. Весь шум явно из-за Матильды, ведь её хотели упрятать в монастырь навсегда. Эльзу ищут постольку-поскольку, что странно. Они сбежали вместе и через неё могут пытаться найти и леди Флоренс — приближённую королевы.

До Финча дошли слухи, что в этом году приезд Его Величества ожидается раньше обычного. Прежде такого не случалось, но всё могут короли, их слово-закон. И потому, тинтанийцы, несмотря на жару ожидали рыцарского турнира с нетерпением. Такое событие раз в год! Ричард себя из списка, участвующих рыцарей не убрал, хоть и нашёл свою невесту без помощи Его Величества. События развивались таким образом, что разговор с королём лишним не будет. Не вечно же прятаться девушкам! И потом, предупредить бы об опасности. Король может не поверить, но наверняка поверит королева, если упомянуть Матильду Флоренс.

— Ах, как же жаль цветы! Солнце спалило их нежные лепестки нещадно! — Огорчилась Эльза, прикоснувшись к цветку, лепестки которого тотчас осыпались. — Ай! — Уколов палец об острый шип, на стебле вскрикнула девушка. — Какая же я... Бедовая.

— Это такие пустяки! Сейчас всё пройдёт. — Улыбнулся маркиз и взял нежную ручку в ладони. Поднеся к своим губам, он легонько поцеловал палец девушки, слизнув проступившую капельку крови. Пристальный взгляд Ричарда невероятно смутил Эльзу.

— Что вы делаете?! Это же... — Совершенно растерялась она.

— Что? Договаривайте. — Не выпускал девичьей руки Леннокс.

— Пошло. — А вот то, что это её тронуло, девушка умолчала.