Тем не менее не за эти неудачи и даже не за вирусное видео с пресс-конференции стоит помнить тренера Джованни Трапаттони. Годы, предшествовавшие его провалам со сборной Ирландии, изобиловали трофеями, блестящими тактическими решениями и принесли итальянцу заслуженную славу одного из самых изощренных умов европейского тренерского цеха. Его главным качеством всегда было умение добиваться успеха в различных условиях, с разными командами, которые он не подминал под себя, но умело и тонко направлял, лишь шлифуя игровые стили, а не меняя их на свои.
Трапаттони-игрок всегда производил на одноклубников впечатление человека, который в будущем сделает карьеру на посту тренера. Его понимание игры и умение предугадывать действия соперников сделали футболиста ключевым игроком «Милана», за 12 лет в котором Джованни дважды стал чемпионом Италии и завоевал два Кубка чемпионов. В финале Кубка-1963, где итальянцам противостояла грозная «Бенфика», Трапаттони был персональным опекуном Эйсебио, который в итоге не смог нанести никакого урона воротам «россонери».
После завершения карьеры игрока Трапаттони три года проработал в качестве тренера в своем родном «Милане», прежде чем перейти в 1976-м в «Ювентус», где задержался на десять долгих лет. У «Бьянконери» в то время дела шли не очень: из Кубка европейских чемпионов их выкинула менхенгладбахская «Боруссия», а в борьбе за Скудетто опередили земляки из «Торино». Новый тренер тут же принялся за работу, подгоняемый руководством туринцев, желавшим как можно быстрее реабилитировать клуб в глазах болельщиков.
Трапаттони стал одним из первых итальянских наставников, который учил свою команду пользоваться разнообразием голевых моментов, возникающих во время игры. Он отучал своих игроков от прямолинейности, заставлял искать нестандартные решения в атаке и первым использовал момент, когда футболисты, выстроившиеся в стенку, прыгают, чтобы отразить штрафной удар, подсказав Платини, что тот может пробивать низом в момент этого прыжка. Такое внимание к малейшим деталям и нюансам, которые Трапаттони искусно обращал на пользу своей команде, сделали ее одной из сильнейших в Европе.
«Ювентус» в первом же сезоне под руководством Трапаттони выиграл Кубок УЕФА и чемпионат Италии. Несмотря на то что туринцы никогда не были командой, которую сильно критиковала пресса за ее ошибки, Трапаттони обязательно посвящал минимум одну тренировку в неделю разбору сыгранных матчей и анализу действий каждого игрока, укрепляя менталитет победителей в сознании своих футболистов. Тренер считал мотивацию одним из важнейших компонентов успеха, наряду с физической подготовкой и глубоким пониманием игры. Кроме того, именно с «Бьянконери» Трапаттони опробовал и утвердил собственный тактический подход к футболу.
Он исповедовал стиль, который можно было разделить на две равно значимые фазы: игру во время владения мячом и игру без мяча. Стратегией тренера были поиск и создание необходимого пространства, что требовало от его игроков высокой концентрации, прекрасного ви́дения поля и хорошего взаимодействия друг с другом. Трапаттони составлял подробные диаграммы, отображающие все возможные варианты развития игровых ситуаций для каждого футболиста. По ним игроки «Ювентуса» отрабатывали массовые переходы в атаку и оборону, прессинг соперников и действия в ключевых зонах, таких как фланги и край штрафной площади. Кроме того, тренер был прекрасным мотиватором, работая порой как профессиональный психолог. Все это привело к созданию универсальной команды, которой не было равных в Италии, голодной до титулов и жадной до побед. Мишель Платини стал обладателем трех золотых мячей подряд, играя под руководством Трапаттони, и так отзывался о влиянии тренера на его игру:
«Трапаттони сказал мне, что я могу делать на поле все, что хочу. Это высший уровень взаимоотношений футболиста и его тренера, благодаря которому я стал тем, кем стал».