Тренеры. Увлекательные истории о лучших наставниках мирового футбола

Гарри Поттс сумел провести ментальную перезагрузку команды, после чего она проиграла лишь один матч из следующих десяти, тогда как «Тоттенхэм» потерпел поражение в трех играх из четырех во время Пасхи, что почти разрушило их надежды на титул, но «шпоры», как и «бордовые», сумели мобилизоваться к концу сезона. «Вулверхэмтон» тем временем вышел в финал Кубка Англии, где должен был сыграть с недавними обидчиками «Бернли», «Блэкберном», и теперь Каллис хотел не только выиграть чемпионат страны в третий раз подряд, но и сделать первый в ХХ веке «дубль» – и у него для этого были все возможности. 23 апреля «волки» играли с «Тоттенхэмом», и победа фактически гарантировала бы им титул. Капитан «шпор» Бланчфлауэр настраивал свою команду только на победу, сообщив игрокам в предматчевом разговоре, что, если они сейчас остановят «Вулверхэмптон» – ничто не помешает им самим сделать «дубль» в следующем сезоне. В итоге «волки» были обыграны со счетом 1:3, и это означало, что, даже если они выиграют последний матч сезона – что они и сделали, уничтожив «Челси» 5:1 – у «Бернли» все равно оставались шансы их обогнать. 30 апреля «Тоттенхэм» и «Вулверхэмптон», сыгравшие свои финальные матчи, расположились на втором и первом местах соответственно. «Шпоры» набрали 53 очка, «волки» – 54. В предпоследнем туре «Бернли» сыграл вничью с «Фулхэмом» (0:0), что оставило «бордовых» на третьем месте с 53 очками, но худшей, по сравнению с «Тоттенхэмом», разницей мячей. У команды Гарри Поттса оставалась еще одна игра в запасе, которая и должна была решить исход одной из самых напряженных гонок в истории английского чемпионата.

2 мая «Бернли» играл с «Манчестер Сити». Любой местный школьник мог подтвердить, что математика здесь была очень простой. Победа – и титул завоевывают «бордовые». Поражение или ничья – и чемпионство празднуют на «Молинью».

* * *

Как это ни удивительно, не осталось никаких съемок с матча, решавшего судьбу чемпионства в сезоне 1959/60. В тот вечер толпа из 65 981 человека собралась на «холодной арене из ветра и бетона», как поэтично писала Burnley Express. Предыдущий матч «горожан» против «Престона» собрал здесь меньше 29 тысяч зрителей, так что вполне возможно, что контингент фанатов гостей, прибывших на «Мейн Роуд», превысил в тот вечер 30 000 человек. В тот день в Бернли были закрыты многие магазины, пустовали классы в школах, а количество больничных превысило все мыслимые нормы.

«Бернли» остался без своего лучшего бомбардира Джона Коннелли, чье место занял вингер Тревор Мередит, сломавший ногу в начале сезона и восстановившийся за восемь туров до конца чемпионата. «Манчестер Сити» в том сезоне едва избежал вылета, оторвавшись от опасной зоны всего на одно очко, но отдельные матчи удавались команде на славу. Так, фанатам надолго запомнилась игра против «волков», которая завершилась со счетом 4:6, а за две недели до последнего тура «горожане», в чьих рядах играл молодой Денис Лоу, будущая звезда «МЮ», обыграли с минимальным счетом «Тоттенхэм».

«Бордовые» начали матч наилучшим для себя образом. На четвертой минуте вингер Пилкингтон мощным ударом опрокинул голкипера «Сити» Берта Тротманна и открыл счет в игре. Еще через 180 секунд он мог удвоить преимущество гостей, но удар из выгодной позиции не получился. А уже на 9-й минуте встречи Лоу не смог пробить вратаря «Бернли», и мяч отскочил к Джо Хейсу, который сравнял счет. Настало время Мередита, вечного запасного, который два года ждал подобного шанса. На 31-й минуте, во время неразберихи у ворот «Манчестер Сити», он сумел проскочить через неразбериху и протолкнул мяч мимо Тротманна. Во втором тайме «горожане» насели на «Бернли», но его линия защиты была безупречна. Адам Блэклоу сделал несколько сейвов, защитники бесстрашно бросались в подкаты и раз за разом выносили мяч из собственной штрафной, пока арбитр матча не дал финальный свисток. Игра закончилась, и «Бернли» впервые в сезоне 1959/60 оказался на вершине турнирной таблицы.

Фанаты «бордовых» прорвали полицейский кордон, чтобы отпраздновать титул вместе с футболистами прямо на газоне «Мейн Роуд». В раздевалке Боб Лорд открыл шампанское и сказал:

«Мы вполне достойные чемпионы. Я рад, джентльмены!»

Стэн Каллис, наблюдавший за матчем с трибун, скорее всего, был другого мнения, но его команда утешилась победой в Кубке Англии, где, на радость «Бернли», отомстила «Блэкберну» за обидное поражение «бордовых» в четвертьфинале.

* * *