Тренировочный полет

– Сами знаете, что произошло. Вернее, похожий на вас робот все знает. Я не мог заснуть, а он вообще не спит, поэтому мы играли в шахматы. Затем этот болван внезапно вскакивает – причем специально разбрасывает фигуры, потому что через четыре хода я поставил бы ему мат, – и выдирает из стены свою цепь. Знай я, что он способен это сделать, я бы уже давно заставил себя освободить. Потом залезает на ящики с блоками памяти и прячется там. И пока я на него кричу, дверь распахивается, и они вносят вас, уже в таком виде. Через секунду вы прикованы снова, или, если хотите, в первый раз. Nueboh![11] Вы меня поняли. Потом они уходят. А теперь ваш паршивый робот полностью меня игнорирует – торчит себе там да ковыряет в стене дырочку. Идиотизм!

Генри посмотрел вверх на свою копию. Робот завис вверх ногами под самым потолком и колупал стенку полоской стали. Ощутив слабость, Генри прикрыл глаза и немного фальшиво застонал.

– Мне нужен врач, – сообщил он.

– Помощь уже в пути, – ответил робот и проткнул стену насквозь.

Едва он это сказал, в отверстие влетел «летающий глаз» и сразу же устремился к Генри. Серебристый, похожий на птичку, он завис над хозяином, выжидающе жужжа. На спине у него медленно открылся лючок. Генри-робот с дребезжащим стуком спрыгнул на пол, подбежал к хозяину и достал из «летающего глаза» пакетик. Маленький робот тут же вылетел сквозь отверстие в стене.

– Это медицинский набор, – пояснил робот. – Я обработаю ваши раны.

– Сначала болеутоляющее, несчастная имитация компьютера, пришибленная коротким замыканием, – сказал Генри. – А потом объяснения.

Укол сработал немедленно. Обрабатывая царапины и ушибы, робот начал пояснять:

– Остановить тех людей было невозможно, поскольку в моем распоряжении оказались лишь небольшие по размерам единицы оборудования. Но мне удалось не допустить, чтобы вас убили. Микророботы, пробравшиеся в их оружие, сделали его неработоспособным, и я прекратил все операции, едва вы потеряли сознание и очутились в их руках. Я предположил, что вас снова привезут сюда, поскольку так они поступили в первый раз. Мое предположение оказалось правильным.

– А если бы ты ошибся?..

– Я был готов к любым случайностям, – ответил компьютер с механической самоуверенностью. – К этому времени тяжелое оборудование уже было подготовлено к использованию.

Поскольку некоторые из тяжелых роботов были снабжены атомным оружием, подобная самоуверенность выглядела оправданной.

Генри пошевелился и сел, не испытывая больше чувства, что вот-вот развалится на части при малейшем движении.

– Мы уходим отсюда немедленно! – заявил Сергеев, и его пальцы зашевелились, словно уже сжимали чье-то горло.

– Да, наверное, пора. Мы явно не преуспеем, сидя на цепи возле пульта управления этой бойни. Но проявите терпение и дайте мне немного времени восстановить силы.

– У вас десять минут, не больше!

Сергеев зашагал из угла в угол, поглядывая на часы.

– Какой вы чуткий, коммандер. Как, должно быть, вас любили подчиненные.

– Может, и любили, но молча. Пока они мне подчинялись, я был удовлетворен.

– Ни одного из жителей этой планеты вы не смогли бы сделать членом своего экипажа. Никогда в жизни мне не доводилось видеть так много подозрительных и тупых людей. Дети кажутся вполне нормальными, да и женщины тоже, если только можно назвать их затворнический образ жизни нормальным. Но мужчины! Вероломные, подозрительные, готовые убить на месте – перечисление можете продолжить сами. Возможно, форбрюгенцы правы, утверждая, что местные просто рехнулись от такой жизни и даже выработали культуру типа «убей, или убьют тебя». Сюда не посылают мощное энергетическое оружие, лишь ограниченное количество взрывчатки. Им приходится это делать, иначе Форбрюген лишится главного источника белка. Это дилемма, не имеющая легкого решения. Местные уже вросли в свой образ жизни – а полностью изменить все общественные отношения почти невозможно.

– К чему менять? Бросить их ко всем чертям! Пусть торчат тут вместе со своими коровами, пылью и пистолетами. Они тут психи, все до единого!

Глаза Генри распахнулись, он внезапно сел.

– Что вы сказали?

– Вы же слышали – психи. А теперь пошли, времени нет.

Генри подтянул ноги и медленно встал.

– Возможно, если все здесь душевнобольны, это многое может объяснить. Наверное, я искал не те причины…

– Прошу вас, коммандер, без насилия, – сказал Генри-робот, становясь между Генри и разгневанным Сергеевым: тот приближался, вытянув руки и пошевеливая пальцами.

– Мы уходим, коммандер, успокойтесь, – сказал Генри, переключая внимание на неотложные дела. – Корабль, полагаю, ты можешь извлечь нас из этого здания?

– Простая задача, – ответил робот, наклоняясь над цепью Генри. – Джентльмены, будьте любезны следовать за мной.

С легким щелчком он оторвал цепь возле лодыжки Генри, затем проделал ту же операцию с цепью Сергеева. Они последовали за ним к двери, которую робот вышиб, даже не остановившись. Переступив через обломки, они пошли вслед за роботом по коридору к выходу.