Tresor Ее Величества

Впрочем, какие могут быть сомнения? Он влюбился во Фредерику с первого взгляда. Он уже признавался ей в любви и даже целовал ее в губы. У него были и другие женщины, и всегда… нет, не всегда. Далеко не всегда. С девицей Кошелевой, например, вообще долго ничего не получалось. А ведь она какая опытная и проворная, такая услужливая и усердная. А Фредерика… нет, не может быть, чтобы в последний момент его любовный инструмент отказался повиноваться своему хозяину. А почему нет? Сколько уже раз Алиона засыпала на соседней подушке в слезах и обидах?

Шешковского пробил холод. Ничего не получится. Ничего не смогу. Опозорюсь. Впрочем, это князь опозорится. Цесаревна ведь думает, что придет он. А почему, собственно, Чоглокова выбрала именно Салтыкова? Только потому, что он дружит с ее мужем? Что требовалось от Сергея Васильевича? Сделать Екатерине Алексеевне ребенка, продолжить династию, подарить государству царя… А ведь приходится признать, Салтыков идеально подходит для этой роли. Из рода Салтыковых происходят ни много ни мало царица Прасковья Федоровна[115], супруга Иоанна Алексеевича[116] и мать императрицы Анны Иоанновны. Да и предложенный той же Чоглоковой в отцы будущего русского царя Лев Нарышкин тоже кандидат хоть куда. Мать Петра Великого – Наталья Кирилловна Нарышкина[117]. Сама Чоглокова ни за что не осмелилась бы выбирать полюбовника для великой княгини, такое дело не для статс-дамы.

– Это… – У Степана закружилась голова. – Такое дело должна была организовать не абы кто, а сама, лично.

Глава 37. Выбор царицы

ВСЕ КАНДИДАТЫ БЫЛИ досконально осмотрены, и большинство признаны негодными. Кто-то родом не вышел, у кого-то здоровье не очень, один стар, а другой молод и неопытен. Выбрали двоих молодых, привлекательных, к тому же состоящих в родстве с правящим домом князей. А он – Шешковский – он кто такой? Какого рожна лезет в чужой огород? Неужто не знает, не ведает, какие тут игры играются? Какие ставки на кону, разложены в виде цветного марьяжа, и вот теперь рыжеволосая дама с пронзительными голубыми глазами и ее преждевременно состарившийся, спившийся муж смотрят в водное зеркало, пытаясь разглядеть скачущего по дорогам судьбы суженого для прекрасной царевны.

– А тебе не кажется, Алешенька, что мы поторопились довериться Сергею Васильевичу? Молод он, глуп и, боюсь, болтлив.

– Полноте, матушка, станет он болтать, когда сама его жизнь на карту поставлена? – Разумовский придвинулся ближе к зеркалу. – Главное, что он Катерине не противен, что по обоюдному согласию все произойдет. По любви ведь и дети хорошие получаются. А Сергей нам вполне подходит, кроме того, ты же его сама на Матрене женила, и теперь у них сынишка. Кого хочешь спроси, не бывает такого, чтобы здоровый, имеющий детей мужчина вдруг ни с того ни с сего бесплодным заделался.

– Может, все же Нарышкин? Ой, неспокойно у меня на душе. Совсем уже запутались мы с этим делом. Сначала я племянничка своего никчемного наследником престола сделала, потом немку эту пригрела, теперь вот сама же ее под Салтыкова подкладываю. А ведь на деле не наследник престола – бастард Салтыкова получится. Что делать-то станем, как правда раскроется?

– Не раскроется, матушка. Вот и Леший бородой трясет. Он ведь еще когда назначил Екатерину в матери будущего царя? И про Петра Федоровича сказал, что он-де не способен до этого дела. Ты еще не верила, баб ему подсовывала, а без толку все это.

– Да уж, твоя правда. Виновата. Он ведь у нас поклонник Фридриха, а Фридрих известный мужеложец, ему не нежную теплую девку под бок, ему гренадера под два метра. Эх, наследничек. И что я тебя, Леший, прежде не встретила, другого бы наследником назначила.

– Все верно, государыня. Вот и дружочек мой Ламберти говорит, в Екатерине Лексеевне сила. Она род призвана продолжить, ей лямку тянуть, ей и скипетр в руки.

– Что же мы, точно дети малые, на это дело любоваться станем? – не выдержал Разумовский.

– Понадобится, и стану. Лично в изголовье кровати встану и канделябр держать буду. Ну что, Леший, где же наш герой? Черно в зеркале твоем, ни зги не видно.

– Всему свое время, государыня Светлая Царица, – склонился колдун. – Видишь, луна из-за облаков вышла, добру молодцу путь указывает. Ночь выдалась на славу, полная луна – помощник колдовства. Огромная, круглолицая, прекрасная как Ваше Императорское Величество. О чем думает такая луна, песни слагает, богу молится или ищет, пробираясь среди черных ночных облаков Катиного суженого. А вот и он сам – из-за гор, из степей, прискакал к ней Сергей. Гляди, царица. Нешто не видишь, вот он жених для нашей красавицы, что при живом молодом муже в девках засиделась.

– Да он ли это?! – Елизавета припала к черной глади зеркала, аж прядь рыжую в черное колдовское озерце окунула. Сразу светлее стало, луна по небу бродит, в воде отражается, вдвойне больше света дарит.