Tresor Ее Величества

Трудно на такой должности и неженатым быть, потому как стоны и крики, а особливо вид обнаженных женских прелестей невыносим для взгляда мужнина, ибо возбуждают естество к мечтам несбыточным и временами невыносимы, коли тот холост. Вот будет у моего Шешковского ладная теплая супружница в постели, тогда можно уже в полную силу за дело браться, ну и быть уверенным, что юноша сей, общаясь с приговоренными к битию розгами, фантазий грешных проявлять не дерзнет. А то, сами понимаете, работенка дюже опасная, а человек слаб, не ровен час может и не выдержать, а тогда ужо либо засечет до смерти, либо… а это суть уже другая статья».

Во все эти умные рассуждения братья Разумовские вникать отказались, просто решив отдать Степану Шешковскому Алиону со всем, что за ней причитается, и трава не расти. Сам Алексей Григорьевич не тот человек, чтобы пытки обсуждать, да и брат его оказался не любитель, уж сколько ни пытался Ушаков интерес в нем к этому делу вызвать.

Теперь Степан Иванович Шешковский был официально переведен в Петербургскую канцелярию, где и трудился на благо государства, не жалея живота своего. Несмотря на то, что он ничего не рассказал Ушакову о своей последней встрече с будущей великой княгиней, тот каким-то внутренним чутьем постиг состояние своего ученика и однажды предложил ему заниматься исключительно вопросами, связанными с оскорблениями, наносимыми императорской фамилии. Таким образом, в обязанности Степана теперь входил разбор многочисленных доносов, в которых усматривался хотя бы слабый намек на хулу в сторону царской фамилии. Справедливо и быстро он карал любого, кто посягал бранным ли словом, обещанием ли расправы или чем иным оскорбить достоинство императрицы или великокняжеской четы. Чаще всего приходилось иметь дело с болтунами, которые, натрепав лишнего спьяну, на следующий день не помнили о сказанном. Тем не менее Степан хладнокровно допрашивал обвиняемого, выясняя, откуда тот в первый раз услышал хулу, кто еще при этом присутствовал и кому, собственно, он затем повторил крамолу. В результате кого-то секли, кого-то отпускали, припугнув. Если донос не подтверждался, наказывали доносчика. В общем, шли дела.

Так за простыми заботами пролетела весна, а летом Фредерика крестилась в православие, сделавшись Екатериной Алексеевной, имя, которое государыня самолично выбрала для невестки, когда-то было пожаловано ее отцом Петром Великим его второй жене и матери Елизаветы Петровны – Марте Скавронской. Сразу же после принятия православия новоявленная Екатерина Алексеевна венчалась со своим женихом Петром Федоровичем. Означенное событие хоть и было совершенно закономерным и давно запланированным, больно ударило по самолюбию Шешковского, который уже за неделю до предстоящего бракосочетания ходил точно в воду опущенный.

Когда же праздничные колокола возвестили о том, что Петр Федорович и Екатерина Алексеевна вступили в законный брак, явился к Ушакову и, хмуро усевшись напротив него, попросил поскорее женить его, на ком тот считает нужным. Прежде он планировал хранить верность Фредерике, но «раз она так, то и он так». Весной он даже чуть не поссорился с Андреем Ивановичем, отказываясь от выгодного брака, теперь же умный Ушаков не стал доискиваться, отчего его протеже вдруг возжелал семейного счастья, а сразу послал записку к Кириллу Разумовскому, тот навел справки в монастыре, оказалось, что девушка готова к вступлению в брак. А раз так, чего же тянуть? Алиона была доставлена в Петербург аккурат к своему бракосочетанию, Степан не видел невесты до свадьбы, надеясь в глубине души, что та окажется хоть чем-то похожей на Фредерику. Зато он осмотрел дом, сочтя его большим и пустынным. «Ничего, обрастем имуществом, чай, и невеста не с пустыми руками пожалует».

Его единственный слуга малоросс Богдан носился по всему дому, перетаскивая туда подаренную на новоселье добрейшей госпожой Ушаковой мебель.

Невеста досталась Степе крохотная и робкая, на вид так совсем еще ребенок, куда такой замуж, такой в куклы играть. При одном упоминании о службе супруга она заливалась слезами и норовила убежать с глаз долой. Впрочем, относительно брака Степан иллюзий не питал. Дали жену, скажи спасибо. Не век же бобылем куковать.

Крохотная и рыжая, с огромными голубыми глазищами, в подвенечном наряде, Алиона Петровна прошла в горницу, отведенную под спаленку, перекрестилась на иконы и, всплакнув, попыталась расстегнуть крючки на платье. Не получилось. Степана обжег голубой свет ее глаз, и тут же он отвернулся, делая вид, будто бы поперхнулся едким трубочным дымом. Прокашлявшись, он решительно подошел к невесте и, зайдя со спины, один за другим расстегнул замысловатые крючки. Конечно, новобрачную должны были приготовить к ночи служанки, но Шешковский не успел обзавестись таковыми, а Алиона не привезла их с собой.

– Есть хочешь?

За свадебным столом невеста не притронулась к еде, голодом себя морила или просто не желала.

– Можно хлеба? – спросила владелица огромного состояния и вдруг охнула и упала на постель.