Третье пришествие. Современная фантастика Болгарии

– НО ПОСЛУШАЙ, – обратился к первому второй голос, больше отдающий гранитом. – ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО ДЕЛАЕШЬ? МЫ НЕ ВМЕШИВАЕМСЯ, МЫ ТОЛЬКО СЛУЖИМ. НАШ ДЕВИЗ: СПРАВЕДЛИВОСТИ…

– Я ВОЗВРАЩАЮ ДОЛГ, – прервал первый голос второго.

– В ВЫСШЕЙ СТЕПЕНИ БЛАГОРОДНО, – с явным сомнением сказал, подумав, второй. – ИСКРЕННЕ ТЕБЕ ЗАВИДУЮ, ЧТО НАХОДИШЬ ВРЕМЯ ВОЗИТЬСЯ С КОШКАМИ И ВЛЮБЛЕННЫМИ. А МНЕ ПОРА. НА ВОТ, ДЕРЖИ – МОЖЕТ ПРИГОДИТСЯ.

– РАБОТУ СПИХИВАЕШЬ?

– НУ ЗНАЕШЬ, МОРТУС!..

– ИЗВИНИ. МНЕ НЕМНОГО НЕ ПО СЕБЕ. ДАВАЙ – ВОЗМОЖНО, И В САМОМ ДЕЛЕ ПОНАДОБЯТСЯ. ДО ВСТРЕЧИ. ПЕРЕДАЙ МОЕ ПОЧТЕНИЕ СЕСТРЕ.

– СПАСИБО. МОРЕНА[45] БУДЕТ РАДА.

Где-то что-то затарахтело, словно заработала какая-то огромная машина размером с авианосец и состоящая исключительно из лязгающих лезвий. Но могучий ее рокот доносился будто из мира теней, или, скорее всего, так бы врывался в мир призраков гудок паровоза, ничуть не нарушая их собственной тишины. С большой скоростью источник потустороннего звука скрылся за южным горизонтом. В открытое окно задувал ветерок и влетали обычные заводские шумы, которые Наташа давно перестала замечать. Большая коса с морозно мерцающим лезвием была прислонена к шкафу.

Кто-то высокий с капюшоном сидел за клавишами фортепиано и тихонько играл одной рукой польку в настолько минорной тональности, что Наташа удивилась. А удивившись, поняла, что не спит. Гладя свободной рукой прямо-таки неприлично мурлыкающего Бонапарта, Смерть сказал, не оборачиваясь:

– Я ОТ ВАШЕГО ДРУГА НУМИХРАЗОРА. НЕ ЗА ВАМИ. – Он обернулся, и глазницы вспыхнули гибнущими звездными мирами. – НО ПРОШУ СОГЛАСИТЬСЯ ПОЕХАТЬ СО МНОЙ НА ДИСК. ОН ХОЧЕТ ВАС ВИДЕТЬ.

Наташа вскочила, позабыв о том, что на ней лишь прохудившаяся сорочка и трусики. Но вряд ли стоит перед оскаленным лицом Смерти стесняться даже полной наготы.

– Что случилось с Нуми? – воскликнула она. – Где он? Как себя чувствует? Он… плох?

– НЕ РУЧАЮСЬ, ЧТО НЕТ.

– Боже мой! – вскрикнула Наташа и поспешно стала напяливать платье. – Идемте! – закричала она, одевшись.

– БОСИКОМ? – спросил Смерть.

Наташа махнула нетерпеливо рукой. Смерть поднялся и подхватил косу.

– СЛЕДУЙТЕ ТОГДА ЗА МНОЙ.

И он шагнул сквозь стену. Девушка поколебалась лишь мгновенье. В конце концов, это только Смерть, пожала она плечами, – это не директор школы и не кагэбэшник. Кроме того, Смерть вряд ли обладал чувством юмора (здесь Наташа ошибалась) и, сказав «ИДИ ЗА МНОЙ», явно знал, что делает. Девушка погладила Бонапарта и тоже прошла сквозь стену. Следуя за немного сутуловатой фигурой в монашеской рясе, она прошла через весь дом, попадая в разные квартиры, все темные и полные сопящих сонных звуков. Смерть поджидал ее на плоской крыше сарая, прилепленного к стене жилого дома, но с другой стороны Наташиного подъезда. Над ним высился белый конь с умными глазами. Наташа с трудом вскарабкалась ему на спину и почти не съежилась, когда Смерть ковбоем ловко вскочил в седло за ней.

– Вас никто не заметил? – деловито спросила Наташа, оглядываясь в мрак и еще более густые тени подворотни (удивительно, как любой советский школьник всегда готов к конспирации).

– КТО БЫ ПОЖЕЛАЛ МЕНЯ ЗАМЕТИТЬ? – резонно ответил Смерть.

– Вас-то да, а вот коня?

Смерть повел взглядом вокруг и сконцентрировался куда-то под дощатый забор. Потом покачал гладким черепом:

– НЕ ДУМАЮ. ТОТ ГРАЖДАНИН СЛИШКОМ ПЬЯН… И ПОТОМ, ЗДЕСЬ НЕ МОЙ УЧАСТОК, – добавил он, заинтересовавшись чем-то еще, а затем легонько похлопал коня по шее.

Могучее животное плавно тронулось. Копыта призрачно прогромыхали по застонавшей крыше, и подковы зазвенели в воздухе. Наташу запрокинуло назад, но костяная кисть попридержала ее за плечики – бережно, но равнодушно. Она не почувствовала ничего особенного. По позвоночнику не ударила ледяная молния, девочка не истлела в мгновение ока, не рассыпалась в прах – словом, ничего. Прикосновение Смерти было подобно прутьям заборной решетки. Уняв нервную дрожь, Наташа нарочито спокойным голосом отметила:

– Значит, не так уж и смертельно дотронуться до вас… Простите за каламбур.

– ПРАВИЛЬНО. ЭТО СУЕВЕРИЕ. В НЕКОТОРЫХ СЛУЧАЯХ.

Белый жеребец набирал скорость, как баллистическая ракета. Ветер выл недовольно, стремясь держаться подальше от лезвия оружия крестьянских войн.

– НАПОСЛЕДОК, С ВАШИМ ТЕЛОСЛОЖЕНИЕМ, БАРЫШНЯ, ВЫ ГОДИТЕСЬ МНЕ В ДОЧЕРИ, – сказал вдруг Смерть.

Опомнившись, Наташа поняла, что это была шутка.

– Как вы прошли сквозь стены? – спросила она.

– ВСЕ ПОДВЕРЖЕНО СМЕРТИ, – последовал ответ с ноткой профессиональной гордости. – ВСЕ ТЛЕННО В ЛЮБОМ МИРЕ. РЕАЛЕН ЛИШЬ Я.

Наташа нашла в себе мужество повернуть голову.

– А как же это сделала я? Разве я мертва?

В глаза ей глянули далекие галактические катастрофы.

– ТЫ ТОЖЕ НАСТОЯЩАЯ, РАЗ ТЕБЯ ЛЮБЯТ.

– Что с Нуми? – вскричала Наташа, крепясь, чтобы не заплакать.

– ОН УМИРАЕТ.

Девушка облизала морозные губы.

– Это… это несправедливо, – прошептала она.

– СПРАВЕДЛИВОСТИ, – веско сказал Смерть, – НЕ СУЩЕСТВУЕТ. ЕСТЬ ТОЛЬКО Я…

Бесполезно было спорить. Наташа осознала это всем своим существом. Глухо успела промолвить:

– Успею ли… увидеть его живым?..