Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

- Теперь, а точнее уже сегодня, - улыбнулся ей в глаза Дримм, - вы отправитесь домой. И поскольку я был неосторожен, когда выпрашивал вашу жизнь, и пообещал королю, что вы больше никогда не появитесь на Рассветном полуострове, мне придется вас проводить и проследить, чтобы вы не нарушили данное мной обещание. Жаль, что Дар уже в спячке — будь он здесь, мы бы с вами управились за пару дней, - со вздохом посетовал он. - Можно было бы воспользоваться грифонами, однако я вижу тут перст судьбы... так что прогуляемся! -

Слова Главы насчет данного обещания невольно породили напряжение на лицах хопешек.... кроме разве что лучезарно и как-то по особому тепло глядевшей на него Яйии.

- Как ты собираешься выполнить свое обещание? - осторожно, будто ступая по тонкому льду спросила у него Найра. На всякий случай напомнила: - Мы листве (эльфам) ничего не обещали. -

- Убивать вас точно не буду, хотя это было бы легче всего, - по прежнему пугающе честно и абсолютно безжалостно поделился с напрягшимися хопешками Глава. - Самый простой вариант: я возьму с вас восьмерых слово, что вы никогда больше не появитесь на землях полуострова. -

- С нас восьмерых? - широко распахнув глаза, уточнила Майлли.

- А с кого же еще? - хитро прищурился Глава. С удовольствием, не торопясь отпил вина и пояснил: - Про других хопешей я никому ничего не обещал. - Хмыкнул и чуть игриво спросил: - Думаю, вы не откажетесь дать такое слово своему спасителю. Но предупреждаю сразу, - вся игривость в его похолодевшем голосе исчезла в один момент, - если дадите мне слово, то не сможете его нарушить, даже если сильно захотите. -

Почему-то ни у одной из хопешек не возникло и тени сомнения в том, что он говорит. Через мгновение тон Главы Драконов вновь подобрел, холод сменился прежним теплом:

- Есть и другой вариант: когда мы прибудем к вам домой, я открою большой портал куда-нибудь, где хопешей много, или, как вариант, в не населенную местность, где поблизости нет других разумных рас. Ваш народ сможет начать все сначала, не оглядываясь на горькое прошлое и не умирая как обреченный, загнанный зверь. -

- Ты сделаешь это для нас?! - не удержавшись воскликнула Ойра, в ее глазах светился почти религиозный восторг.

- Легко, - улыбнулся ей Дримм, - я знаю несколько таких областей на не плотно заселенных континентах, вы сможете даже выбрать, где вам понравиться больше всего. - Глядя на лица хопешек с небольшим сомнением предположил: - Возможно за время пути мы вместе сумеем найти еще несколько вариантов и получше чем мой. -

- Это вряд ли, - покачав головой, едва слышно пробормотала Иримэ.

- Но сперва, - выпрямился в кресле и прихлопнул по подлокотнику Глава, - вас надо по-быстрому подлечить, приодеть, вооружить и подобрать вам коней для путешествия! Лечить вас буду я и прямо сейчас, а со всем остальным вам помогут ваши благодетельницы, - он с иронией взглянул на дроу и эльфийку.

Те немедленно согласно закивали, горя неподдельным энтузиазмом насчет своих подопечных (?), спасенных (?), тех, чьи жизни они выпросили у Главы (?) или как их еще назвать? Впрочем как их не назови, суть от этого не изменится.

Хопешки не успели спросить, как и чем Глава собирается их лечить — так и не поднявшийся из кресла фейри небрежно переложил в левую руку кубок с вином, а пальцами правой свободной совершил в воздухе какой-то сложный-сложный знак! Зал затопил яркий золотой свет! ЗАТОПИЛ и заключил в себе не успевших и мявкнуть хопешек! Какое-то время, как им показалось целую вечность, они не видели друг друга, не видели, не чувствовали, не обоняли, не слышали ничего... кроме яркого золота и шипящих-кричащих-воющих-гремящих и обжигающе горячих слов на неведомом языке! Ощущали их в себе и на себе, в своей голове, в крови, коже и костях...

Очнулись все разом! В том же зале, в тех же креслах, напротив сидел и, попивая вино, смотрел на них улыбающийся фейри и восхищенно глядевшие то на него, то на хопешек эльфийка и дроу. Сразу как очнулись, девушки почувствовали что-то не то, что-то серьезно изменилось... не в окружающем мире, в них самих! Ощущения их не подвели!

Во-первых, все хопешки очнулись мокрыми как после долгого купания, причем не в воде, а в какой-то вонючей слизи! Роскошная обивка кресел, на которых они сидели, загублена навсегда!

Во-вторых, у них ничего не болело, то есть вообще ничего! Очень непривычное, почти забытое для них состояние.

В-третьих — слабость: повернуть голову или поднять руку оказалась почти невозможной задачей для каждой из них... на фоне исчезнувшей боли во всем теле — полная ерунда! По крайней мере так им казалось в тот момент.