Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

- Предложение хорошее, - посмотрела ей в глаза Ойра и не отвела взгляда, когда произносила следующие очень тяжелые слова, - ты сама это понимаешь, и сама не хуже меня и любой из нас знаешь, что на континенте нам жизни нет — наши предки когда-то очень самонадеянно поступили, настроив против себя людей и горжей. Теперь они вместе с эльфами давят нас в три руки и рано или поздно додавят до конца. Наш выбор заключается не в том, принимать или не принимать предложение Дракона, а в том, куда нам уходить: под крыло своих (хопешей) или начинать все на новом пустом месте. -

- С чем начинать? - отведя глаза пробормотала Найра. - Сколько мужчин у нас осталось, для того чтобы начать? Сколько зерна и скота? - Она пересилила себя и подняла глаза на притихших остальных: - Четыре последних года мы не успевали толком убрать засеянные поля, прежде чем их сжигали отряды карателей, то что успели, уже съели — у нас НЕТ зерна на этот сезон. Вы знаете, нас оттеснили от мест хорошей сезонной охоты. Со скотом и лошадьми ситуация не лучше. Почему вы думаете в последнем походе нам приказали не брать детей, лишь только лошадей и коров? Мы нищий и голодный народ, - ей тяжело дались эти слова... но она их все же произнесла, - я не знаю, пережил ли народ этот год или нет... -

Все веселье ушло из притихшей палатки, убежало, утекло как вода из дырявого котла, вместо него в нее пробрались тягостная тишина и печаль.

- Тогда нам тем более нужно уходить и как можно скорей! - разорвал тишину похожий на рычание голос вскочившей на ноги Мазилай, ее руки все также сжимали оружие предков, но теперь не лаская, а так, как будто она собиралась прямо сейчас вступить в бой.

- Нужно попросить помощи у благого (фейри) Красного Дракона, - поддержала ее Яйаа, - я уверена, он поможет нам устроиться на новом месте. Он добрый и могучий — он обязательно нам поможет! -

- Мы итак ему должны, - со вздохом напомнила Найра, - должны за свое освобождение, за помощь в путешествии домой и будем должны за портал. Вы хотите еще больше увеличить этот и так непомерный долг? Чем будем отдавать? - Она искоса посмотрела на встревоженных подруг и горько усмехнулась половинкой рта: - Боюсь ваши передки какими бы сладкими, крепкими и трудолюбивыми они бы не были не оплатят и малой части этого долга. -

- Я согласна с Яйей, благой нам поможет! - упрямо качнула головой Ойра. - Он вызволил нас из лап листвы, хотя не должен был и для того ему, великому герою и вождю, пришлось просить... Но он, перешагнул гордость и сделал это! Сделал! Он подарил нам доспехи, коней и оружие — дал в дар, ничего не потребовав взамен! Причем я узнала у старейшины из листвы: все что мы получили, даровано нам из его личной доли в добыче! Вы ведь помните, кто так одаривал воинов и когда в последний раз такое было?! -

Риторический вопрос — разумеется все хопеши помнили историю своего народа, помнили легендарных вождей-отцов, что правили народом в его золотые времена жизни на Рассветном полуострове! Последний вождь-отец увел хопешей с полуострова от верной смерти под тучами эльфийских стрел на континент и вскоре пал во время великой битвы с объединенным войском нескольких племен горжей!

*

Ту битву хопеши все же выиграли, не щадя ни старого, ни малого разграбили десятки поселений своих побежденных врагов, добыли нужные им припасы и продовольствие, благодаря чему сумели не погибнуть в чужом краю... и навсегда рассорились с расой горжей.

*

- Какой бы долг на нас не повис, это стоит того — наш народ будет жить и сможет его отдать, пусть на это понадобится тысяча или десять тысяч лет! - громко закончила свою страстную речь Ойра и почти враждебно уставилась на старшую, будто ожидала, что та немедленно примется ей возражать.

Зря, зря-зря-зря она ожидала возражений от Найры — та была всеми руками и ногами за, надеялась на милость древней крови не менее страстно чем Ойра и остальные, разве что не позволяла этой надежде-вере полностью затопить себя. Она грустно и с любовью посмотрела на притихших подруг, на возбужденную Ойру, на агрессивно сжимающую клинок Мазилай, на нежную Яйуу, на остальных и выдохнула благое пожелание и свою сердечную надежду:

- Будем молить за это богов! Будем надеяться, что милость ставшего Драконом предка не иссякнет на нас и на портале! Будем просить Судьбу о том, чтобы наш народ пережил этот год и смог воспользоваться той милостью! -

Через три часа с небольшим в палатку вошел посланец Главы Драконов и вежливо позвал хопешек за собой...

*