Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

В-четвертых... вскрикнула Ойра, пытаясь поднять руку для того, чтобы указать на Найру! В свою очередь Найра не удержалась от возгласа, взглянув на Ойру! Не ту, совсем не ту Ойру, что сидела в этом кресле до пылающего золота, другую! Отросшие почти до плеч волосы, исчезнувшие или поблекшие и уменьшившиеся шрамы, стекающая с губ на подбородок кровь и тело... тело (?!)... тело — почти такое же каким оно было до пленения и мук, что хорошо было видно, благодаря облепившей его мокрой рубахе! Сосем скоро она убедилась-поняла, что всех ее подруг, включая ее саму, постигла такая же метаморфоза!

Вновь уже не такой сложный жест от фейри и пара слов — короткая золотая вспышка — к хопешкам вернулись силы, или нет, не вернулись — они впервые за последний год чувствовали себя так хорошо!

- Скоро их настигнет дикий голод, так что желательно бы их покормить. - Сквозь затопившую ее эйфорию услышала Найра как фейри обращается к дроу и эльфийке. - Лучше покормить чем-нибудь жидким или кашеобразным, дабы не напрягать растущие зубы. -

- За этим дело не станет — накормим, - с нотками восхищения в голосе ответила ему дроу, - но лучше сперва их отмыть. -

- Да, пожалуй, - окинув счастливо лупавших глазами хопешек, поддержал предложение Глава, - так что идите-ка вы все... в баню. Да поскорей! -

Приказ Главы клана был немедленно исполнен! Однако уже выходя из зала вслед эльфийке и дроу, Найра развернулась и успела задать ему еще один вопрос. Даже не так, сперва она дала ему ответ на так и не заданный вопрос и лишь за ним озвучила вполне естественно проистекавший из него:

- Скажи мне, древняя кровь, много ли таких как ты уцелело под светом пяти лун? -

- Мало... в масштабах Серединного мира, в землях моего клана таких как я десятки тысяч. -

Глаза Найры ярко сверкнули, услышав эти родившие в ее душе бурю слова! Так ничего и не сказав, она низко поклонилась Главе клана и торопливо последовала за остальными — хопешек ждала баня, первая их БАНЯ за год (!), ждала чистая, мягкая, пахнущая травами одежда, ждал-остывал вкусный обильный обед, из неспособных повредить усохшим желудкам и бешено растущим зубам блюд, а дальше — выбор, выбор оружия, коней и всего того, что к ним прилагалось и могло пригодиться во время путешествия ДОМОЙ....!

Лагерь Драконов за пределами городских стен столицы, гостевая палатка.

Пять часов спустя.

Хопешки.

- Зачем тебе понадобилась эта страшная громадина?! - не стесняясь в выражениях пеняла Ойре не на шутку возмущенная ее выбором Мазилай. Пенять-пеняла, а сама не в силах была выпустить из рук собственноручно выбранный копье-меч — не просто отличное оружие, а, как утверждала мертвой хваткой вцепившаяся в него Мазилай, когда-то принадлежавшее ее бабке и утерянное во время кровавого исхода с полуострова. - Такая неуклюжая громадина, еще и жрет наверное много, а чтобы его вымыть понадобится весь день! - сияющая на ее лице счастливая улыбка удивительно диссонировала с тоном ее слов, а перебирающие-ласкающие древко копье-меча пальцы невольно навевали всякие пошлые сравнения, вроде тех же пальцев, но ласкающих совсем иное, живое, упругое ''древко''!

Причина упреков — выбранный Ойрой конь — настоящий рыцарский жеребец эльфийской тяжелой породы и игреневой масти, способный нести в бой рыцаря в полном доспехе, со всем положенным тому вооружением + собственный, еще более тяжелый доспех коня. По мнению Мазилай такой конь, даже без тяжелого конского доспеха — бесполезная обуза, тормоз для всего отряда и вообще, дико жрущая прорва! С ее оценкой соглашались все остальные подруги... кроме ни в какую не желавшей отказываться от своего выбора Ойры!

- Всю жизнь мечтала о таком коне — злом, мощном, красивом! - проговорила будто и не услышавшая слов подруги Ойра, в очередной, который уже раз пропуская ее довольно разумные аргументы мимо ушей. Когда она говорила о выбранном коне, ее лицо сияло как полуденное солнце. - Да еще ласку любит, - мечтательно произнесла она, хмыкнула: - Вот на этом я его и возьму — быстро объезжу и к рукам приберу! - Посмотрела на недовольное лицо Мазилай и лица остальных и с вызовом проговорила: - По кочкам-кустарникам скакать, карабкаться по холмам и ловко крутиться между древесных стволов он может быть и не сможет, но в гонке по прямой всех ваших недомерков разом обойдет и выносливый на диво. Сами потом убедитесь! -

- Ну-ну, - с сомнение покачала головой Мазилай и, чтобы разрешить спор, обратилась к той, кто, как признавали многие в их народе, лучше всех разбиралась в лошадях: - А ты что думаешь Яйаа — хороший конь? -

- Хороший, - ни на секунду не задумавшись, ответила та, - в нем есть кровь золотых эльфийских коней — он сильный и выносливый, будет долго жить и давать здоровый приплод. -