Третья ночь полнолуния

– Ну, для начала будет полезно запастись одеколоном. Даже если ты по три раза на дню станешь принимать душ, от тебя всё равно будет разить болотом. И держи в рюкзаке зубную щётку с пастой. Ты же не хочешь дышать волком на девчонок? Да, и про расчёску не забывай. Каждый раз, когда перекинешься в человека, на голове у тебя будет колтун. Ежедневно используй зубную нить. Клыки у нас не казённые. Ещё важная вещь – наверное, самая важная, – веди разговоры про оборотней только с другими оборотнями и больше ни с кем. Мы бы не продержались так долго, если бы не были осторожны. Если о нас пронюхают определённые люди – всё наше племя окажется под угрозой.

– Ты хочешь сказать, что, кроме нас, есть и другие оборотни?!

Но дед так и не ответил.

Макс задумался. Было бы здорово, если бы дедушка всегда был с ним и учил тому, что он должен знать.

– Дедушка, а ты не думал о том, что вы с бабушкой могли бы завести себе мобильный телефон? Понимаешь, чтобы я иногда мог с вами поговорить, – выпалил он, уже начиная скучать по новой родне. – Его можно будет заряжать от солнечных батарей, и не придётся проводить электричество.

Старик сначала поморщился, но развёл руками и тяжело вздохнул.

– Полагаю, ради внука мы могли бы пойти на небольшие уступки, – наконец сказал он и взъерошил Максу волосы. – Смотри-ка, у тебя, кажется, гости.

Дед пошёл в дом, а Макс обернулся и увидел Джейд. Он не представлял, что она теперь о нём думает. Мальчик стоял и молчал, глядя, как соседка идёт к нему от тыквенных грядок.

– Значит… – заговорила она первой, – ты теперь оборотень.

Макс кивнул и затаил дыхание, ожидая, что ещё она скажет.

– Довольно круто, – неожиданно улыбнулась Джейд. – И очень интересно!

Макс неуверенно улыбнулся в ответ.

– Слушай, – продолжала Джейд. – Я тут записала свой адрес. Ты бы мог мне иногда писать. Честное слово, я отвечу!

И она протянула сложенный тетрадный листок. Макс посмотрел на него и сунул в карман.

– Спасибо! Я правда рад, что мы встретились. И ещё больше рад, что никто из нас тебя не слопал!

– Ну, полнолуние случается каждый месяц, так что ещё не всё потеряно, – усмехнулась она. – Ты ведь вернёшься сюда, правда?

– Надеюсь, – сказал Макс. – Ну то есть… можешь на это рассчитывать.

Он был рад подруге, посвящённой в его тайну. Подруге, которой можно доверять. И быть с ней самим собой.

– Похоже, твоя мама уже приехала, – заметила Джейд, махнув в сторону катившего по грязной дороге синего минивэна. Следом за ним тянулось облако пыли.

Макс обернулся.

– Да, мне пора собираться, – сказал он. – Ещё увидимся?

– Непременно, – кивнула Джейд и пошла вдоль грядок к дому, где её отец складывал в хранилище последние тыквы этого урожая.

Мама Макса подрулила к сторожке и вылезла из машины. Она подошла к бабушке, установившей на крыльце выдолбленную тыкву-фонарик. Макс заметил, что раненый глаз у неё полностью восстановился, как она и обещала.

– Рада видеть, что мой сын пришёлся ко двору, – сказала мама бабушке.

– Да, мальчик один из нас, без всяких сомнений, – улыбнулась в ответ старушка.

И тут Макс подбежал и обнял маму.

Она тоже сжала его в объятиях.

– Мама, давай останемся на обед! Бабушка готовит жаркое, – попросил мальчик.

– Но ты же не ешь мясо, милый! – удивилась она.

Макс пожал плечами.

– Люди меняются, – лукаво улыбнулся он.

Мама вопросительно посмотрела на бабушку.

– Мам, – негромко добавил Макс. – Я знаю, что случилось с папой. И я… мне правда жаль. Я понимаю, что для тебя это так же тяжело, как и для меня. Только по-своему. Ты тоже по нему скучаешь.

Она серьёзно посмотрела на сына. В глазах блеснули слёзы, но застарелая печаль немного развеялась.

– Ох, милый, твой папа никогда не покидал нас! Я каждый день вижу его в тебе! – заверила она, наклонилась и поцеловала Макса в лоб.

Они обнялись и долго не разжимали объятий.

– Напомни мне при случае рассказать, как мы с ним познакомились, – с чувством добавила она.

– Я думал, вы познакомились в колледже.

– Это лишь половина истории. Да будет тебе известно, что у мамы тоже могут быть тайны, – и она подмигнула. Макс запоздало подумал: ему почудилось или правда за розовыми губами мелькнули острые клыки? И тут же вспомнил, как дедушка говорил о других оборотнях. Но нет, скорее всего, ему почудилось. – Ах да, я прихватила зарядку для твоего айпода, так что всю дорогу сможешь рубиться в свои игрушки!

– Спасибо, мам, – ответил он. – Но я, пожалуй, отложу игры до дома. А по дороге буду смотреть в окно.

Мама удивилась и обняла его за плечи. На крыльце появился дедушка, и все четверо вошли в дом.

– Кстати, – добавила мама, едва перешагнув порог, – ты не передумал? Может, всё-таки нарядишься кем-нибудь на Хэллоуин? Наверное, ты прав, это последний год, когда ещё стоит играть в «сладости-или-гадости».

Мальчик посмотрел на бабушку с дедушкой, потом на маму.

– Да, мам, наряжусь. Я уже придумал костюм! – усмехнулся он.

По дороге домой Макс тренировался, превращая руки в лапы и обратно. Он твёрдо решил, что не откажется от «сладостей-или-гадостей» до конца жизни.