Третья половина жизни

«Валенки, валенки, не подшиты, стареньки», – гремел над полотном железной дороги голос Лидии Руслановой с шипящей, затертой пластинки. Шла отсыпка грунта в последние километры дороги в районе Дудинки. Тяжелая, изматывающая работа. Проваливаясь в раскисшую летнюю тундру, заключённые на носилках носили грунт от карьера к насыпи, на тачках или перекатывая ломами, перетаскивали валуны, укладывали вручную шпалы и рельсы. Пот, грязь, мошка, последний предел людского изнеможения. А из репродуктора на столбе: «Валенки, валенки…»

Метался по площадке, подгоняя рабочих, Козлов:

– Шевелись! Пошевеливайся… Быстрей! Бегом!..

– Убери эти валенки, начальник! – обратился к нему один из заключенных. – Третью неделю слушаем, хуже гнуса обрыдли!

– Потерпишь! Приказано развлекать вас весёлой музыкой, вот и развлекайся!.. Шевелитесь! Бегом!

– Убери, все тебя просят!

– Поговори у меня!

– Ах, так?

Зэк выбрал из тачки булыжник и швырнул его в репродуктор. Музыка оборвалась. Козлов даже задохнулся от возмущения:

– Ты!.. Ты что?!. Ну, Сахновский! Проявил свою сущность! Теперь всё. Хватит, долго я тебя терпел! Теперь ты у меня…

– Да пошёл ты…

Сигнал дрезины заглушил его слова. Дрезина двигалась по недостроенному участку очень медленно, поэтому сигнал длился довольно долго. Наконец, стих.

– …вместе с твоими холуями! Понял?

– Ты!.. Ты это кому – мне?!

– Да, тебе! – бросил заключённый и взялся за тачку.

Из дрезины вышел Завенягин в сопровождении секретаря.

– Что тут у вас?

– Товарищ Завенягин, диверсия! – доложил Козлов. – Этот гад мало того, что всех мутит, всё ему не так, так он ещё репродуктор разбил! Камнем! Наша музыка ему не нравится! А советская власть ему нравится?

– Ты – советская власть?! – возмутился заключённый. – Да ты, гнида, хуже любого фашиста! Ты…

– Немедленно прекратите! – приказал Завенягин.

– А вы лучше его? – не унимался зэк. – Да такое же…

Бригадники попытались утихомирить его, увести, но он вырвался, продолжал:

– Мы ждали – человек приехал! Ученик Серго Орджоникидзе, коммунист! А вы – по людям карабкаетесь! Гнусу всех скормить, в болото уложить вместо балласта! Только бы доложить, на неделю раньше, на день, отрапортовать о победе! Дорога пущена! Фундамент сдан! Да кому нужны эти фундаменты, если за них приходится платить такой ценой?!

– Молчать! – приказал Козлов. – Конвой!.. Ну, Сахновский, ты заплатишь за эти слова! Увести! В ШИЗО!

– Отставить, – распорядился Завенягин. – Продолжайте работать.

– Ничего серьезного, – доложил Саша, успевший сбегать в радиорубку. – Я наладил.

Зашипела игла на пластинке, над дорогой разнеслось: «Валенки, валенки…»

– Прекратите.

– Вы же сами приказали, – напомнил Саша.

– Я ошибся.

– Как скажете…

Музыка прекратилась.

– Да? Даже жалко, мы уже как-то привыкли, – проговорил зэк, берясь за тачку. – Будем сами себя развлекать. «Чтобы к милому ходить, надо валенки подшить. Валенки, валенки…»

– Авраамий Павлович, я вас не понимаю, – возмутился Козлов. – Это же враг! Обнаглевший! Не скрывающий своей ненависти к нам! Не дать отпора – значит, попустительствовать!

– Товарищ Козлов, вам было поручено сооружение ряжевых причалов в порту. Как готовились основания под причалы?

– Вы же знаете, что Енисей встал на месяц раньше обычного. Как мы могли…

– Планировка дна производилась? – продолжал Завенягин.

– Я же объяснил…

– Фашины укладывались?

– Авраамий Павлович!..

– Каменная наброска тоже не проводилась?

– Я не понимаю, какое отношение это имеет к тому, что здесь только что произошло!

– Я только что был в порту. Произошло там вот что. Все ряжи оторваны от грунта. Уничтожены результаты огромного труда. Мы остались без причалов в тот момент, когда они нам больше всего нужны. Чтобы хоть как-то выправить положение, придётся снять сотни людей с самых ответственных участков и бросить их на разгрузку судов.

– Товарищ Завенягин, мы только что были свидетелями вылазки врага, а вы подменяете тему техническими проблемами, – перешёл в наступление Козлов. – Это выглядит очень странно!

– Я не подменяю тему, а продолжаю её. Не знаю, правильно ли назвать этого человека врагом…

– Сахновского?! Он же контра! Его послали в Испанию защищать героическую республику, а он переметнулся к фашистам! Диверсант он и шпион!

– Обсуждать его вину не входит ни в мою компетенцию, ни в вашу. Он заключённый и отбывает здесь наказание по приговору суда. Если говорить о диверсии, то ни один диверсант не смог бы причинить нам столько вреда, как это сделали вы без всяких на то усилий. Вредительством называется деятельность, причинившая вред. Это и есть ваша, Козлов, деятельность.

– Значит, это я вредитель?! Я, проработавший столько лет…

– Не говорите сколько, не нужно, – перебил Завенягин. – Потому что, если вы работали так же, страшно даже представить итоги вашей деятельности. Вас извиняет лишь то, что вы делаете это не по злому умыслу. Но то, что при этом вы демагогически манипулируете высокими словами и дорогими для всех нас понятиями, вашу опасность усугубляет.

– Значит, это не он враг, а я?